Са само три азијска слона у Националном зоолошком врту - од којих ће један ове године напунити огромних 63 године - Зоолошки врт је започео напор да узгаја бебе слонове како би се придружио њиховој посади.
Особље зоолошког врта покушало је да вештачки осемењива свог 34-годишњег слона Шантхија, користећи сперму од слонова у зоолошким вртовима Форт Вортх и Тулса.
С обзиром на величину ових животиња (до 11.000 фунти), задатак је у најмању руку велики. Али је такође врло сложен и захтеван. Поштедићемо вас детаља.
Азијски слонови имају тронедељни циклус од два хормонска навала. Они могу затрудњети само током другог налета, а то је када дође до овулације. Вршећи тестове крви на Схантхију, научници у зоолошком врту одредили су датум њеног првог хормонског налета, а затим покушали оплодњу током четири дана (19-22. Септембра), око три недеље касније, у нади да ће достићи врхунац другог налета.
Када је у питању вјештачка оплодња, Схантхи је траилер. 2001. године родила је Кандулу, која је била тек пети слон на свету зачета вештачком оплодњом.
Научници ће током наредних неколико недеља наставити да прате Схантхијеве нивое хормона прогестерона. Ако се десет недеља након осемењења ниво прогестерона и даље повећа, то ће бити солидан показатељ да су се напори Зоолошког врта исплатили. Тада ће урадити ултразвук да потврде трудноћу. Гестација слона креће се од 20 до 22 месеца, тако да ће проћи још мало времена док Схантхи не роди ново теле.
Зоолошки врт преноси да ново станиште азијских слонова, Елепхант Траилс, има довољно места за десет одраслих слонова и њихове младиће. За сада можете видети Схантхија, њеног сина Кандулу и Амбика, мудријег слона Зоолошког врта, истражујући њихове нове ископине, који су тек отворени почетком овог месеца.
