Прошле недеље, риболовци Раимонд МцЕлрои и Цхарлие Цоиле били су напољу на Лоугх Неагху, језеру у близини града Ардбое на северу Ирске, када су покушали да подигну једну од својих мрежа. Једва би се помјерао, па су претпоставили да је ухваћен на комаду влаха. Али Ронан МцГрееви из Тхе Ирисх Тимеса извјештава да оно што су извукли није дрво, већ кост. Рибар је слетио масивну лобању Великог јелена (Мегалоцерос гигантеус), највеће врсте јелена која је икада постојала и која је изумрла у Ирској пре око 10 500 година.
Тај је сјајни лос вероватно стајао 6, 5 стопа висок код рамена. Упечатљивији су, међутим, рогови који су и у овом случају били широки преко 6 стопа.
"Мислио сам да је то сам враг", каже Цоиле МцГрееви. "Намеравао сам да га вратим унутра. Нисам знао шта да радим са тим."
Срећом, међутим, МцЕлрои је знао шта је лобања с обзиром на то да је огромна вилицна кости од једног од лосова - а вероватно и од исте животиње - избачена из околине 2014. године, такође правећи локалне вести.
Велики Елк, такође познат као Ирски лок, има погрешно име. То није лош, већ огромна врста јелена - неки појединци имали су рогове ширине до 12 стопа. И није Ирски; према палеонтолошком музеју Универзитета у Калифорнији, врста је заправо лутала читавом Европом, северном Африком, северном Азијом и сродним врстама које су живеле у Кини. Разлог зашто је повезан са Ирском је тај што се нетакнути фосили џиновске звере понекад налазе у језерским коритима и мочварама на острву, што је посебно добро у очувању костију.
Елк такође има још једну тврдњу о слави. У осамнаестом и деветнаестом веку многи научници су веровали да је изумирање животиња немогуће. Фосили су, веровали су, само остаци животиња које ће истраживачи на крају наћи негде скривене на Земљи. Посмртни остаци Великог елка била је једна од животиња које је француски научник Георгес Цувиер користио да би показао да је у ствари дошло до изумирања.
Мике Симмс из музеја Улстер каже Схауна Цорр-у у Белфаст Ливеу да је Велики лок добро пристајао раном плеистоцену када је Европа била пуна травнатих равница, али када су се последњи ледењаци повукли и станиште се променило, лосови се нису могли носити.
„Ушли су [у Ирску] када је време било сјајно на травнатим равницама, али тада су стабла почела да расту“, каже он. „Џиновски рогови нису велики у шуми. Промјене животне средине су узроковале њихово изумирање. "
Симмс каже да је врста изумрла у Ирској пре око 10 500 година, али да се успела задржати у Сибиру пре отприлике 6.500 година.
Тренутно су планови за рогове нејасни, а МцЕлрои држи масивну лобању у својој гаражи. Кимберлеи Хицкок из ЛивеСциенце-а извештава да је 1987. године други рибар из језера извукао огроман сет рогова и поклонио их локалној школи на изложбу
