1881. године Цхарлес МцИлваине, ветеран служења Унији у грађанском рату, јахао је свог коња у близини своје колибе у Западној Вирџинији - пролазећи кроз густа шумовита подручја поцрњена ватром - кад се нашао на "бујном расту гљива, тако позивајући у боји, чистоћи и месу да ми пада на памет да их треба појести. "Написао је:" Напунио сам џепове седла, понио сам их кући, скухао неред, појео је и упркос пророчанству уплашене породице., није умро. "
Та јестива епифанија у Аппалацхиан пустињи у почетку је замијенила неуспоредиву храну кромпира и сланине, а убрзо је постала свеобухватна потрага: МцИлваине би окусио сваку гљиву коју је пронашао. До 1900. године окусио је најмање 600 врста и етаблирао се као жељан експериментатор. (За поређење, Годишњи извештај Министарства пољопривреде САД за 1885. годину препоручио је 12 јестивих врста.) У писму њујоршком микологу Цхарлесу Пецку, МцИлваине је написао: „Не прихватам ни реч човека за квалитету гњида. За то се сама бринем. "
МцИлваине је 1900. објавио богато илустровану књигу на 700 страница, хиљаду америчких гљива: прах, гљиве, гљивице: како одабрати и кухати јестиво: како разликовати и избећи отровне . "То би требало бити у рукама свих који сакупљају гљивице за сто", рекао је један природословац. МцИлваине нуди 15 страница рецепата за кување, пржење, печење, кување, пирјање, кремирање и ферментирање гљива, укључујући савете Емме П. Евинг (рани славни кувар и аутор приповедача-кувара). Он показује изузетну способност да се гљиве у стомаку сматрају отровним (понекад су га називали и „Стара гвоздена црева“), али оно што је изванредно је то што његови опсежни, идиосинкратски коментари спомињу не само природне морфолошке варијације, већ и низ кулинарских могућности.
Размотримо гљивицу остриге ( Плеуротус остреатус ): „ Камилу се с захвалношћу назива брод пустиње; гљива остриге је шкољкашица. Кад се њежни делови умоче у јаје, уваљају се у мрвице хлеба и прже се као каменица, ниједно поврће не одликује и вреди их да се ставе на јеловити мени. "
Или шумски агарицус ( Агарицус силвицола ): „Има јак зачински мирис и укус гљиве и чини јело високог укуса. Укусна је уз месо. То је најбоља гљива за наношење мачака. Помијешани са Руссулае и Лацтерии или другим врстама којима недостаје гљива, обогаћује цјелокупно јело. "
Или повраћајућа Русселла ( Р. емитица ): „Већина је слатког и орашаног укуса; неки су врући попут најжешће кајенске кафене, али ово губе након кувања ... Њихове капице чине најукуснија јела када се пирјају, пече, пече или ушиба. “
Или чак и паразитску гљивичну гљивицу ( Тремелла мицетопхила ): „Кувана је беспрекорно, њежно - попут телеће главе. Прилично укусно. "
(Фотографија Јамес Р. Велст / Тисућу америчких гљива / Компанија Бовен-Меррил, 1900.) Изван редова данашњих аматерских миколога (часопис Северноамеричког миколошког удружења назива се МцИлваинеа ), човек који је истраживао најудаљеније границе америчке микофагије мало је познат. Не постоји ауторитативна биографија, нити једна велика конзервативна организација именована по њему. У ствари, како пише Давид В. Росе, МцИлваине издржава „кроз - а не упркос - својој сјајној ексцентричности.“ МцИлваине је одржавао приватни дом за луде; био је делимичан према вискију и сексуалном удару (што је на крају довело до његовог протеривања из Цхаутаукуа); његове најпрометније године биле су нарушене „кућним потресом“ развода, укључујући наводе да га је супруга отровала (заиста радознало за човека који је јео гљиве који се сада сматра отровом). Умро је од артериосклерозе 1909, у 68 или 69 години.
Јохн Цаге, композитор и предани јести гљива, написао је, „Цхарлес МцИлваине је могао јести готово све, под условом да буде гљива. Људи кажу да је имао гвоздени стомак. Његове примедбе о јестивости прихватамо са одређеним скептицизмом, али његов дух нас подстиче. "(Такође је занимљиво да се примети: Нешто Елсе Пресс је поново написао МцИлваине заједно са Цагеом, Марсхалом МцЛуханом, Берном Портером, Мерцеом Цуннингхамом и Гертрудом Стеин.)
МцИлваинеова књига делује као привлачан водич свима који имају најзанимљивије гљиве, мање као темељни премаз за сакупљање или облагање вашег подрума коњским гнојем и више као подсетник аматерима: да бисте јели ове врсте, морате их добро знати . Његов дух нас инспирише да кренемо далеко од безизлазних гљива белог дугмета супермаркета, до места где дивљачи расту, за укус нечега што би могло да донесе понос од Старог гвозденог црева, а да му се не придружимо у гробу.
