Прошлог лета, 6. јула, научник за соларну енергију Карел Сцхријвер приметио је нешто необично. Гледајући коронаграф - слику насталу блокирањем средишта сунца, откривајући само корону, подручје близу њене површине - угледао је сјајну комету, идентификовану као Ц / 2011 Н3, која се спушта у соларни атмосферу. Када је тражио комету на сликама које је произвео Соларни динамички опсерваториј (СДО), соларни посматрачки сателит који орбитира земљом, схватио је да види нешто без преседана. По први пут је смрт комете која се срушила на сунце ухваћена на камеру.
Нови рад који су данас објавили Сцхривјер и тим научника у часопису Сциенце детаљно је открио шта и шта значи астрономија. Комете се зароне у сунце, али претходне су биле премалене и тамне да би се виделе на блиставој позадини сунца. Али ову комету, ултра сјајну групу познату под називом Креутз комете, ухватила је СДО опрема за снимање која је пала у смрт. Током 20 минута јасно се спушта преко сунца пре него што је нестао на површини. Спаце.цом бележи:
„Било је врло изненађујуће видети ову комету уопште“, рекао је за СПАЦЕ.цом Карел Сцхријвер, астрофизичар из центра за напредну технологију компаније Лоцкхеед Мартин у Пало Алтоу, Калифорнија. „Можда мислимо да је објект величине око 60 000 метричких тона и неких 50 метара широк и тежак, али ако га упоредите са сунцем, које лако може да задржи милион Земље, зачуђујуће је да тако мали објекат светли довољно јарко да се види."
Налази се, чини се, више него само занимљиви: Помогао је научницима да развију нову методу за израчунавање величине комета из далека. Користећи две бројке - колико времена је комети требало да испари и удаљеност над сунцем које је путовао при томе - тим је установио његову величину и брзину.
„Кретао се брзином скоро 400 миља у секунди снажном сунчевом топлином - и буквално је испаравао“, рекао је Сцхријвер, водећи аутор рада. Као На блогу Бад Астрономи истичу да та брзина значи да би прешао ширину Сједињених Држава за око 8 секунди.
Истраживачи такође процењују да је комета доспела унутар 62 000 миља сунчеве површине пре испаравања и да је била величине 70 000 тона (отприлике тежина носача авиона), завезаног репом у дужини од 10 000 миља.
Неки аспекти овог открића, научници и даље збуњују. Највише изненађује чињеница да смо комету уопште могли видети. Пошто предмети који пролазе испред сунца апсорбују светлост, комета је требало да изгледа као нејасна мрља, а не као светла. Решавање ове мистерије, заједно са другима, могло би да помогне у откривању информација о саставу комета, сунчеве короне и можда чак и о пореклу Сунчевог система. Научници ће и даље гледати у сунце - и пажљиво прегледавати податке - за одговоре.
