Раније овог месеца, истраживачи у Македонији открили су и фотографирали мачића балканског риса, прво новорођенче са те критично угрожене подврсте забележено у деценију, извештава Мариа Болевицх из Нев Сциентист .
У планинским шумама западног Балкана остало је само око 50 балканских рисова, према конзерваторској групи Еуронатур. Тако је у фебруару 2017. године, група Еуронатур-ове партнерске групе, Македонско еколошко друштво, поставила оковратник на женски рис познат као Маја како би покушала сазнати више о распону и понашању мачака.
Подаци ГПС-а довели су групу до Маиине стане, која се налази на ивици Националног парка Маврово, једног од само два места за које се верује да рис. Тамо је локални ловац и дугогодишњи волонтер пројекта Панајот Цхоровски открио и фотографирао мачје маче. „Одлична је ствар када се види овај бебин рис, сладак и срдачан“, рекао је он за Еуронатур.
Број риса опао је из више разлога, укључујући губитак станишта, лов и освету од стране фармера због тога што рис узнемирава стоку. У ствари, пре две године пронађено је још једно маче након што га је локални пастир каменовао на смрт, преноси Болевич. Пре десетак година истраживачи нису били ни сигурни да подврста још увек постоји, Ксенија Путилин пише за Бирдлифе Интернатионал, а она није додата на ИУЦН Црвену листу угрожених врста до 2015. године.
Програм за опоравак балканског риса почео је 2006. године ради прикупљања података и праћења животиња, пише Путилин. Тек 2010. године истраживачи су погледали слику риса из замке за камере. "Један од најузбудљивијих дана у мом читавом животу мора бити дан када смо видели прве фотографије риса из замки фотоапарата", изјавио је Путилин члан пројекта Александар Стојанов. "Можете ли замислити како се осећао ... коначно имати потврду да рис живи у Македонији?"
Од тада, замке за камере и подаци локалних ловаца помогли су тиму да процени број животиња, њихов обим и чињеницу да се они вероватно узгајају у националном парку Маврово и планинама Мунеле у Албанији.
Слика младунца је одлична вест, пише Болевич, али то не значи да врста има одрживу расплодну популацију. Само око четвртине рисова мачића преживи до одрасле доби, суочавајући се са проблемима који укључују болест, недостатак хране и прометне путеве. А мачке које се муче између Македоније и Албаније суочавају се са претњама од сече шума, изградње путева, прекомерног лова и развоја хидроелектране.
Истраживачи се надају да мачић може помоћи побудити локалну свест о мачкама и можда се укључити у неки екотуризам. „Пред будућност ових пејзажа треба да се чека дуг и његова биолошка разноликост је сигурна, “ каже Болевич, партнер Норвеског института за истраживање природе, Јохн Дуррус Линнелл из Норвешког института за истраживање природе. „Али слике попут ових нас подсећају да док год постоји живот, има наде - и то је оно што одржава мотивацију конзерватора.“
Постоје знакови да кампања спасавања риса добија све већу привлачност. Европска банка за обнову и развој недавно је одбила финансирање предложене бране у националном парку Маврово, јер би то утицало на рис и друге дивље животиње. То ће вероватно спречити пројекат да напредује.
Према Болевичевим истраживачима, мачић ће опремити мачић својим ГПС овратником када и ако наврши десет месеци старости.
