Пошто су демонстранти широм земље, од којих су многи млади, почели да протестују након недавних избора и њен витриолични и љупки тенор, други су доводили у питање вредност, стратегију и време одржавања ових протеста. Вријеме активизма, кажу критичари, било је прије 8. новембра. Потицање ових протеста као безвриједних данас одјекује оно што се догодило прије 50 година за вријеме Покрета за грађанска права.
Историја америчког политичког активизма и умешаности ван гласачког листића сигурно нуди образац и лекције за такав активизам данас и у будућност. Она баца светло на забринутост да су такве акције студената широм земље биле неблаговремене и неефикасне - премало, прекасно.
„Оно чему смо сведочили последњих година је популаризација уличних маршева без плана шта ће се даље догодити и како задржати демонстранте укључене и интегрисане у политички процес“, написао је научник и колумниста Моисес Наим у свом чланку за Тхе Атлантиц из 2014. године , „Зашто улични протести не раде.“ Поред његових референци на друштвене медије, Наимови коментари могли су бити написани у педесетим или 60-има. "То је тек најновија манифестација опасне илузије да је могуће имати демократију без политичких странака, " написао је, "и да су улични протести који се заснивају више на друштвеним медијима него на одрживом политичком организовању, начин за промену друштва."
Активисти попут Стокелија Цармицхаела сматрали су да су неки од најпознатијих и најславнијих догађаја Покрета за грађанска права губљење времена. Марш у Васхингтону назвао је бескорисним „излетиштем“ и осећао је да је једина вредност прослављеног Марша за гласовање о правима Селме до Монтгомерија била основна организација коју је могао да уради током пута дужине 54 километра низ Алабамову руту 80.
Историја покрета за грађанска права 1950-их и 1960-их сугерира да је та брига истовремено и исправна и погрешна. Маршеви су били уобичајена метода протеста током ове ере. Понекад су маршеви били део већег плана, док су други маршеви органски и спонтано расли.
Ни једно ни друго није било гаранција за успех или неуспех. Четири године пре него што је пажљиво испланирао Марш 1963. у Васхингтону за посао и слободу, организатор Баиард Рустин планирао је другачији марш низ Пеннсилваниа Авенуе назван Омладински марш за интегрисане школе. Одржан је 18. априла 1959. и окупио је више од 25.000 учесника, укључујући познате личности као што је Харри Белафонте, који ће се четири године касније придружити мноштвима у Тржном центру.
Полицијски пси нападају демонстранте у Бирмингхаму, Алабама, 1963. године (© Цхарлес Мооре Цредит Лине: Збирка Смитхсониан Натионал Мусеум оф Африцан Америцан Хистори анд Цултуре) Намјера марша је била да се разоткрије чињеница да је пет година након одлуке Врховног суда Бровн-а. О Одбору за образовање, школе широм земље још увијек раздвојене. Белафонте је, у ствари, водио делегацију студентских вођа у Белу кућу на састанак са председником Еисенховером, али они су им бесциљно одвратили јер је управа имала мало интереса да предузме било шта да изврши пресуду Суда.
Импулсивни протести понекад су имали трајне ефекте. Након спонтаног седења у Греенсборо-у, Северна Каролина, продавница Воолвортх у фебруару, студенти у Нешвилу, који су водили часове Вандербилт студента божанства Јамес Лавсон у Гхандијској ненасилној директној акцији акција, скочио у акцију, покренувши сличну сопствену кампању. Ти студенти су укључивали људе чија ће имена постати синоним за ненасилни покрет за слободу, попут Марион Барри, Јамес Бевел, Бернард Лафаиетте, Јохн Левис, Диане Насх и ЦТ Вивиан. Међутим, након неколико месеци видели су неколико победа и ниједну промену закона. Затим, као одговор на грозно бомбардовање куће адвоката З. Алекандера Лообија у месту Насхвилле, 19. априла 1960. (иако нико није повређен), њихова одлучност и нестрпљење претворили су се у тренутну акцију.
„Марш 19. априла био је први велики марш покрета“, сећа се организатор ЦТ Вивиан у серији ПБС „Очи на награду“.
„До тога смо, на много начина, водили без да смо то знали. Започели смо у Теннессее А&И [колеџу] на градским границама. Одмах после ручка људи су се почели окупљати и ми смо почели марширати Јефферсоном, главном улицом црног Нешвила. Када смо стигли до 18. а Јефферсон, придружили су нам се студенти Фиск Универзитета. Чекали су и пали одмах иза. Следећи блок је био 17. и Јефферсон, а иза њега су се придружили ученици из Пеарл Хигх Сцхоол. Људи су изашли из својих кућа да нам се придруже, а затим су нам се почели придруживати аутомобили, кретали се врло споро како би могли бити с нама. Напунили смо Јефферсон Авенуе; Јефферсон је дуг, дуг пут. "
Ученици средње школе Монтгомери Блаир на Силвер Спринг протесту у новембру 2016. (© Цхип Пи) Мноштво младих људи одлучило је да се упути у градску вијећницу. Нису планирали марш унапред и нису добили никакву потврду од градоначелника Нешвила Бен Вест-а да ће учествовати или преговарати када стигну тамо, али наставили су даље.
Вивиан се сетила: „Прошетали смо местом где су били радници током поднева, бели радници и никада ништа слично нису видели. Овде је свих 4.000 људи марширало улицом, а све што сте могли чути су наша стопала док смо се тихо кретали, а они нису знали шта да раде. Померили су се уз зид и једноставно стали уз зид, само гледајући. Тамо је био страх, тамо је било страхопоштовање. Знали су да се то не сме зауставити, то се не може играти и са њим се не шалити. Прошли смо и кренули степеницама према Градској кући и окупили смо се на платоу који је био део саме Градске куће. Градоначелник је сада знао да ће морати да разговара са нама. “
Када су стигли до степеница Градске куће, градоначелник Вест изашао је да упозна студенте и учествовао у једном од најневероватнијих, а опет непознатих тренутака покрета.
Универзитет Фиск Диане Насх, својом необичном елоквенцијом и запањујућим убеђивањем, суочила се са градоначелником једног јужног града камерама. „Питао сам градоначелника. . . „Градоначелниче запад, да ли сматрате да је погрешно дискриминисати особу искључиво на основу њене расе или боје?“
Вест је рекао да га је толико дирнула Нешова искреност и страст и осећао је да мора да одговара као човек, а не као политичар. Вест је признао да је осећао да је сегрегација морално погрешна, а сутрадан је наслов Насхвилле Теннессеан-а гласио: „Градоначелник каже да су интегрисани шалтери“. Четири године пре него што је Законом о грађанским правима из 1964. године сегрегација постала незаконита, импровизовани студентски марш потакнуо је Насхвилле да постане први град на Југу који је почео десегрегацију својих јавних објеката.
Афроамерички историјски програм у Смитхсониановом Националном музеју америчке историје више од 30 година ради на документовању и представљању Покрета за слободу у свој својој сложености, од искуства оних у широкој јавности до лидера који су домаћинства. Део тога укључује разумевање колико је кретања било вишеструко и вишеструко.
Много ствари се дешавало одједном - повезивање, сукобљавање, грађење, преусмеравање једних од других истовремено. Када гледамо, сећамо се свих делова и тренутака Покрета који су водили ка крајњим правним победама закона о Џонсоновој администрацији из 1964. и 1965. године.
Стога увек размишљамо о разним напорима као делом општег плана, делом зато што се Покрета сећамо као манифестације визије неколицине вођа чија имена знамо. Историја је, међутим, била много сложенија.
Кад се сјетимо протеста из грађанских права из средине 20. вијека и упоредимо га са данашњим, често помислимо да је у прошлости постојао велики план, гдје то данас нема. Али истина је да није било ниједног, било их је много и били су често конкурентни.
Адвокати који су подносили и аргументирали тужбе за тим правне одбране НААЦП-а, чији је рад био пресудан за многе протесте за које сада заслужујемо Мартина Лутхера Кинга и друге, били су незадовољни због тога што је њихова историја без имало утицаја на повијест.
Извршни директор НААЦП-а Рои Вилкинс једном је рекао краљу о бојкоту аутобуса из 1955. године који га је покренуо у покрет: „Мартин, неки сјајни репортер добро ће погледати Монтгомери и открити да упркос свим хуоповима, ваш бојкот се није десегрегирао један аутобус. То је урадила тиха правна акција типа НААЦП. "
Иако је правна тужба довела до одлуке Врховног суда да десегрегирани аутобуси у Монтгомерију, чак ни пресуда Суда није увек била довољна да осигура велике друштвене промене. Иако је Суд у одлуци Браун пресудио да је сегрегација у школи сама по себи неједнака и неуставна, многе јужне државе су једноставно игнорисале ову одлуку пошто није дат мандат за извршење закона. Остале државе су у потпуности затвориле своје јавне школе, одлучивши да немају јавно образовање него да интегришу ученике.
Покрет за грађанска права показује нам да протест није ефикасан у вакууму и да је једна врста активизма ретко ефикасна сама по себи. 1995., на 35. годишњицу седнице Греенсборо Воолвортх која је одржана 1. фебруара 1960., Смитхсониан је представио програм под називом "Рођено место вртлога".
Тврдило је да су непланирани ситници који су оркестрирали четворица бруцоша, Франклин МцЦаин, Јосепх МцНеил, Езелл Блаир и Давид Рицхмонд, започели олују која је искочила из контроле, потпомогнута комплементарним снагама, а четворица бруцоша нису знала где тамо, мешајући машту претходно немотивираних глумаца и крећући се у правцима које нико није предвидио. Да протести нису планирани било је важно.
Попут пркоса Роса Паркс и многих других таквих дјела, захватили су снове људи. У исто време, као и данас, већина људи је то мислила глупошћу. Како би неколицина деце која су седела и наручивала ручак могла нешто постићи?
2008. године започели смо програм у Националном музеју америчке историје испред оригиналног шалтера за ручак Греенсборо. То је у суштини био програм обуке који захтева од посетилаца да се повуку у прошлост и ставе се у ситан покрет и запитају се да ли би учествовали. Сада када је овај протест постао митски део америчке историје, прихваћен као један од наших идеала, већина људи претпоставља да хоће.
Кроз наш позоришни програм покушали смо да вратимо део ризика и неизвесности у историју. Замолили смо посетиоце да размотре да ли би своја тела поставили на линију радећи нешто што би скоро сви, чак и они који су се сложили да је сегрегација погрешна, рекли да штете узроку и осуђени на неуспех.
Људи који први одлазе ризикују. Они би могли бити претучени, убијени, игнорисани, исмевани или клевети. Али наша историја нам је показала да би и они могли нешто изазвати. Људи попут Греенсборо Фоур и студенти из Насхвиллеа нешто су покренули.
Као што је историчар Ховард Зинн написао 1964. године, „Оно што је било уредан, инчулан по центиметар напред путем правних процеса сада је постало револуција у којој су ненаоружане пуковније са невјероватном брзином прешле из једног циља у други“.
Требао је тај вртлог, али и спор законски марш. Били су потребни бојкоти, петиције, извјештавање о вијестима, грађанска непослушност, маршеви, тужбе, промишљено политичко маневрирање, прикупљање средстава, па чак и насилна терористичка кампања противника покрета - а све се одвијало у исто вријеме.
Било да су добро испланиране, стратешке акције или емотивни и импровизовани протести, била је спремна активиста да подржи америчке идеале слободе и једнакости. Као што је Баиард Рустин често говорио, „једино оружје које имамо су наша тела и морамо их сложити на места како се точкови не окрећу“.
