„Да ли је сезона за угодна, топла пића - и да ли ћете посегнути за шалицом чаја или вруће чашице, можете одредити ваши гени, према новом истраживању.
Тачније, како Алице Клеин објашњава у Нев Сциентисту, изгледа да на наше преференције пића утиче наша осетљивост на одређене горке материје: кофеин, кинин (једињење које се налази у тоничној води) и пропилтиоурацил, или ПРОП (синтетички укус повезан са једињењима у крставом поврћу, као што је кељ). Занимљиво је да појачана способност укуса ових горких супстанци није увек резултирала одбојношћу према њима. На пример, људи који имају већу генетску склоност кушању горчине кофеина изгледају теже да пију кафу.
Ново истраживање, објављено у Сциентифиц Репортс, заснива се на два скупа података: аустралијско истраживање о 1757 близанаца и њиховој браћи и сестрама, које су изолирале рецепторе гена за укус који утичу на нашу перцепцију горких укуса, и података 438.870 учесника у британској Биобанк, истраживачка иницијатива која је прикупила генетске информације више од 500.000 људи у Енглеској, Шкотској и Велсу. Учесницима у истраживању постављена су и питања колико кафе, чаја и алкохола пију.
Када су анализирали податке, истраживачи су открили да људи са иначицама гена који их тера да окусом кофеина постану снажније 20% вероватније да постану „тешки“ испијачи кафе - што, према истраживању, значи да пију више од четири шољице дневно - него људи са просечном осетљивошћу на кофеин. И то је помало изненађујуће, јер се наша способност да окусимо горчину развила као одбрамбени механизам, упозоравајући нас да испљунемо супстанце које могу бити токсичне.
„Очекивали бисте да људи који су посебно осетљиви на горак укус кофеина пију мање кафе“, каже Марилин Цорнелис, виши аутор и доцент превентивне медицине на Универзитету Северозапад. Али на послу је и наша научена способност да повезујемо горчину кафе са „добрим стварима“, попут стимулације, објашњава Цорнелис.
Истраживачи су такође открили да ће особе са генетским варијантама које повећавају осетљивост на кинин четири одсто чешће попити више од пет шољица чаја. Они који су осетљиви на укус ПРОП-а имали су девет процената вероватније да пију тешке чајеве.
Ове групе су такође пиле мање кафе него група која је осетљива на кофеин, док су кафејере пиле мале количине чаја. Силе које овде играју нису сасвим јасне; могуће је, на пример, да они који пију тешку кафу не конзумирају пуно чаја, јер су толико заузети у потрази за поправком кофеина. Но, коаутор студије Даниел Хванг каже Клеин-у да су кинин и ПРОП-осјетљива група осјетљивији на горке укусе, чинећи их склонијима да пију попут чаја који има суптилнији горки окус него каву. У ствари, група која је била осетљива на проп, такође је мање вероватно пила алкохол, посебно црно вино.
Постоји низ недостатака студије. За једну, она се заснива у великој мери на подацима који се пријављују самима себи, што није нужно поуздано. Анализа се фокусирала на људе бијелог британског поријекла, тако да можда не одражава склоности пићима међу осталим демографским подацима.
Такође, како коауторица студије Јуе Схенг Онг каже Лаура Геггел из компаније Ливе Сциенце, истраживање није узело у обзир ароме - попут врхња и шећера - које људи користе да би смањили горки укус кафе. Осим генетике, Онг признаје, „постоји много фактора који одређују унос кафе од човека: социоекономски статус, способност метаболизације кофеина и пушење.“
Ипак, студија нуди додатне доказе који сугеришу да иако се одлучи за кафу или чај уз тост не чини као главна одлука, сложени биолошки фактори могу играти улогу у обликовању људског укуса. И то је прилично слатко.
