Нешто више од једног века пре него што је Барацк Обама постао први бирациолошки председник Сједињених Држава, Цхарлес Цуртис био је један од првих бирачких политичара у америчком Сенату. Цуртис можда није један од америчких политичара који се највише сећа, али био је први политичар са мешовитом индијанским и европским наслеђем који је служио као сенатор и његова улога у националном разговору о раси је компликована.
Сличан садржај
- Ретроспектива дугог кашњења за Каи ВалкингСтицк диспелира стереотипе изворне уметности
Цуртис је рођен 25. јануара 1860. године у Топеки у Канзасу, белом оцу и мајци Кав, Осаге, Потаватоми и француског порекла. Одгајан је у резервату Кав у близини Цоунцил Гровеа након што се његов отац отишао борити у Грађанском рату и мајка му је умрла. Тамо је из прве руке доживео проблеме који су у то време задесили многе индијанске заједнице: као што су бурне епидемије малих богиња и алкохолизам, према Кансас Хисторицал Социети.
Цуртис се као тинејџер вратио у Топека, где је имао и управљао такси службом коња. Као возач таксија у главном граду државе, Цуртис је често возио градске адвокате, који су му дали први укус политике и закона, према Нова Цоттрелл, која управља (и живи у) музеју Цхарлеса Цуртис-а у Топеки.
"Адвокати су му се свидели и увек би га звали да их одведе на своја пословна места. Досадно би му било да чека и почне да чита законске књиге", рекао је Цоттрелл Нате Димео за НПР 2008. "И до 21. године [положио је правосудни испит без формалног образовања. "
Само неколико година касније, Цуртис је изабран за окружног тужиоца, а 1892. изабран је за конгресмена у Представничком дому САД-а. Док га је Цуртис наслеђе примирио међу претежно белу већину Конгреса, он је стереотипне перцепције својих колега окренуо у своју политичку корист, историчар Виллиам Унрау рекао је за Димео. С једне стране, видели су га као чобана и сналажљивог због белог наслеђа; с друге стране, видели су његово старосједилачко поријекло како га повезује са природом.
"У ствари, користио је своју индијанску припадност када му је било погодно у погледу онога што је покушавао да постигне политички", рекао је Унрау.
Због свог порекла, Цуртису је дата велика моћ над пословима домородаца. Међутим, веровао је да је будућност Индијаца почивала на асимилацији у белу америчку културу, а не у очувању сопственог идентитета. Он је можда најпознатији (или злогласан) по „Закону о заштити народа индијске територије“, познатијем као „Цуртисов закон из 1898. године“, који је Давесовој комисији дао овлашћења да одреди ко је добио племенско чланство. Током своје каријере у Конгресу, Цуртис је написао законе који су одузели Индијанцима рударска права и чак растворили читава племена, известио је Димео. Међутим, он је био заговорник женских права: касније је, као сенатор, Цуртис помогао убрзати гласање за 19. амандман и спонзорисао законодавство које штити имовину удатих жена, наводи Сенатски историјски уред.
Након деценија служења у Конгресу и Сенату, Цуртис се кандидовао за председника 1928. Након што је изгубио примарне изборе у Херберту Хооверу, понуђена му је улога потпредседника у општој кампањи. На несрећу Цуртиса, Хоовер му је дао неколико одговорности изван представљања Бијеле куће на друштвеним догађајима и отварања Олимпијских игара 1932. године. Када је 1932. године Хоовер поражен од Франклина Роосевелта, Цуртис се повукао из националне политике и вратио се практицирању права, према подацима Сенатског историјског уреда.
Цуртис је можда имао значајну каријеру, али је иза себе оставио проблематичне политике, чија заоставштина и данас утиче на старосједиоце.
