Наш однос према храни део је човека. Оброци су вријеме за обред и шансу за јачање друштвених веза над делом кухања и једења. Али шта и како једемо такође су нам помогли да постанемо човечани: За почетак промене у нашим прехрамбеним навикама обликовале су и наше гене.
Давно су наши преци изгубили масивне чељусти и снажне жвакаће мишиће као што су измислили алате за скидање меса с костију и стекли способност кувања. Али промене су наставиле са генима који управљају нашим осећајем укуса. Много дивљег поврћа је горко, укус који избегавају чимпанзе и други рођаци наших мајмуна. Али нешто се код древних људи променило што им је омогућило да срећно лупају по коренима и лиснатим зеленилима које су старије лозе могле да избегавају. Да је нешто укључивало губитак два гена горког укуса, открили су истраживачи.
Истраживачка група је упоредила гене модерног човека, шимпанзе, неандерталца и другог древног човека званог Денисован. Открили су да свим трима људским групама недостају гени звани ТАС2Р62 и ТАС2Р64, док су чимпанзе на њих висиле, извјештава Анн Гиббонс фор Сциенце . Губици - заједно са трећим геном званим МИХ16, који ствара мишиће у јаким чељустима чимпанзе - догодили су се у време када су се хомининске и шимпанзогене линије раздвајале, пишу истраживачи у часопису Часопис Хуман Еволутион .
Четврта промена гена усијала је пре око 200 000 година, када су се наши људски преци разишли од неандерталаца и Денисованаца. Гиббонс објашњава:
Наша линија, на пример, садржи у просеку шест примерака и чак 20 примерака гена пљувачке амилазе, АМИ1 . Ген производи ензим амилазу из наше слине, за који се мислило да помаже у варењу шећера у шкробној храни, мада је његова улога у људској пробави још увек недоказана. Супротно томе, чимпанзе, неандерталци и Денисовани носе само једну до две копије гена пљувачке амилазе, што сугерише да су добили мање калорија од шкробних поврћа у односу на савремене људе.
Налази заједно показују да би древни људи носили дивље еквиваленте тиквица, тикве и јарка иако су били горки. На крају би скухали поврће и на крају узгајали слађе, мање скробне верзије у којима данас уживамо. Генетски и кулинарски напредак заједно значио је да су древни људи имали на располагању више калорија за мање посла. Додатна енергија отишла је ка развоју нашег мозга.
Након ових промена, савремени људи и даље показују разноликост у генима који кодирају укус. Такве разлике могу бити храна за силе еволуције у будућности, али за сада објашњавају зашто неки људи воле благу храну или зашто други имају слатки зуб.
