У најранијим годинама 20. века, женска права оставила су много тога што се желело. Мужеви су могли тући и силовати своје жене уз мало забринутости; 1910. Врховни суд Сједињених Држава одбио је женама право да процесуирају њихове мужеве због напада. Ширење информација о контрацепцији било је незаконито. Закони који дају женама право на сопствени приход и имовину полако су се пробијали у већини држава, али жене су се и даље бориле за једнак приступ образовним могућностима и професионалним сферама; кампање за практичнију одећу. 1908. Њујорк је забранио женама да пуше у јавности. Само 19 држава дало је женама потпуно или делимично право гласа пре 1920. године, када су све жене у САД-у оствариле пуно гласачко право.
У међувремену су главне политичке странке у земљи понудиле мало женама које су се мучиле да побољшају статус куо. На платформама председничких избора 1908. године демократе су се прогласиле „прваком једнаких права и могућности свима“, али никада нису поменуле побољшање женских права. Иако су дозвољавали женама да учествују у Демократској националној конвенцији, само пет делегата од 1.008 биле су жене, а све што су републиканци обећале било је да истраже услове рада жена. Мања странка Прохибиције жељела је „јединствене законе о браку и разводу“ и бирачко право засновано на интелигенцији и писмености на енглеском језику.
Чинило се да је другачија социјалистичка партија Америке, основана 1901. Његова платформа посебно је позивала на изборно право жена и формирала је женски национални одбор са специфичним циљем да убеди жене да се придруже странци. До 1909. године, од 50.000 регистраната, 2.000 су биле жене.
Социјалисти су понудили „прилично необичан простор за укључивање жена у политику, сигурно за разлику од било које друге странке“, каже Паул Хеидеман, историчар америчке левице са њујоршког универзитета. Ипак, чак и уз доктриналну посвећеност социјалиста, изостала је стварна евиденција странке да се бори за равноправност и инклузију жена.
Забрамбеним групама попут Лене Морров Левис, која се брзо подигла да постане један од најпознатијих организатора и говорника Социјалистичке партије, мизогинија мушког чланства странке заслепљивала их је друштвеним стварностима. Њена политичка странка постојала је десетак година када је 1911. године Левис изрекао строго упозорење њеној кохорти истомишљеника: „јер човек себе означава социјалистом, не даје му мозак нити га чини широким и либералним у својим погледима . ... Предрасуде малених људи не треба водити рачуна. "
Многи рани (мушки) социјалисти су тврдили да ће се, кад је постојао социјализам, феминизам учинити непотребним, па је посебан притисак на женска права стога сувишан; сву енергију, тврдили су они, требало би усмерити ка унапређењу социјализма. (И данас неки угледни социјалисти декриптирају „политику идентитета“ као дистракцију од кључног циља постизања социјалистичког друштва.)
С друге стране, "социјалистичке жене залагале су се за агресивнији приступ ослобађању жена", каже Хеидеман. „Тврдили су да странка треба учинити више како би се посебно запослиле жене, а странка је пречесто узимала жене здраво за готово.“
Пјесма познате феминистичке списатељице Цхарлотте Гилман Перкинс „Социјалист и суфрагиста“, објављена у дивно популарном социјалистичком листу „ Апел к разуму“ 1912, одражавала је напетост између тадашњих социјалистичких и женских покрета:
Суффрагист је рекао социјалисту: "Ви мушкарци ћете увек наћи да се овај стари свет неће брже кретати у свом древном жлебу, док жене остају!" "Подигнути свијет подиже жене", објаснио је социјалиста. „Уопште не можете да подигнете свет. Док га половина држи тако малим, “ наставио је Суффрагист.
У јануару 1912. године аутор и активиста Ернест Унтерманн на страницама часописа Раилваи Цармен позвао је лицемерно понашање својих колега социјалиста: „На први поглед ми се не чини необјашњиво да чак и ... Социјалисти треба да гледају равнодушно или непоштено према напорима њихове жене, драге мајке, мајке, сестре како би осигурале равноправност с мушкарцима. Међутим, чињеница је неоспорна. Он постоји и постоји у нашим властитим редовима. “Унтерманн је идентификовао сексизам својих другова као укорењен у страху мушкараца да ће јој проширење хоризоната жене учинити самопоузданијим и„ мање вољним да прогута сву криву логику “надређеног 'мушки ум.'
Ствари нису биле много боље за социјалисте у Европи, где је и растући покрет за женска права такође у супротности са притиском за економску једнакост. До 1928. године Уједињено Краљевство је требало да женама омогући једнака гласачка права; Француска је чак касније била у странци, а Францускиње нису легално гласале на гласачким листићима до 1945. „Женско бирачко право било је изван домета практичне политике, мало вероватно да ће бити реализовано и још увек ће мање заинтересовати гласаче. Не само да су социјалисти избјегавали тему бирачког права, већ су се неки и успротивили изборном избору жена “, написао је историчар Цхарлес Совервине у својој књизи Сестре или грађани: Жене и социјализам у Француској од 1876 .
У обе највеће британске социјалистичке партије тог доба, „поједини вође или огранци према повременим женским питањима понекад су изражавали непријатељске ставове и предност се ретко давала питањима која занимају жене, док су чланице ... биле ограничене на родне улоге", “Карен Хунт и коауторица Јуне Ханнам написала је у Социалист Вомен: Британија, од 1880-их до 1920-их .
Бирачке организације, иако се наизглед боре за више једнакости, углавном су се залагале за гласачко право богатих бијелих жена. Литература група попут Националног америчког удружења жена за избор права гласа (НАВСА) позвала је на тестове писмености и наталитетних услова за гласање и охрабрила црно одузимање права. "На почетку 20. века НАВСА је кренула на експлицитни расистички и ксенофобични пут под Царрие Цхапман Цатт", каже Хеидеман. Цатт је главно изјављивао: „Надмоћност белаца ће бити ојачана, а не ослабљена женским бирачким правом.“
Царрие Цхапман Цатт (Викимедиа Цоммонс) Али Хеидеман напомиње да су се неке социјалистичке жене забринуле да ће, док пуштају политички крумпир бирачког права, њихова странка ефикасно „предати покрет за ослобођење жена феминистичким групама средње класе које никада не би помогле радним женама“.
"Амерички покрет гласача био је, све до недавно, потпуно паралелна афера, потпуно одвојена од економских потреба народа", призната писац феминистичке анархисте Емма Голдман из 1911. године.
Оспоравајући женску еманципацију као маргиналну социјалистичком пројекту, социјалистичке жене су, каже Хунт, рефигурисале значење самог социјализма. „Били су инспирисани обећањима социјализма о новом начину живота. Да се замисли развој нове врсте политике која би пружила могућност женама да развију свој пуни потенцијал као људска бића “, каже Хунт у интервјуу .
Тхереса Малкиел, која је изабрана у женски национални одбор странке 1909. године и која је данас најпознатија као оснивачица Међународног дана жена, приметила је да су све жене на конференцији жена социјалиста из Њујорка из 1908. „биле уморне од свог положаја у званичној торти „пекари и сакупљачи новца“ и жељни активнијег рада у странци. (Конференција, примећује Малкиел, да се већина мушкараца смејала.)
„Жене социјалисти су изразиле велико незадовољство због свог статуса унутар странке. "Нису сви мушкарци који себе називају социјалистима", приметио је, "потпуно су ту што се тиче жена", написао је Хеидеман прошле године у часопису Јацобин .
Негде другде у Унтерманновој снопи, он описује овог наизглед доброг момка који подржава женска права све док му то лично користи, али брзо је враћа на своје место кад прекрши статус куо: „Овај тип мушкарца је вољан да ласкаве жене, миљенице, кућне љубимце и шампионске жене, све док су спремне да буду његове играчке. Али када жена стане на ниво равноправности и покуша да подигне ту врсту обожавалаца у свој племенити авион, овај шампион брзо ... спусти витешку маску и намршти се на њу. "
Малкиел је пожелела да мушкарци у њеној странци утјеловљују изјаву платформе: „Не може постојати еманципација човечанства без социјалне независности и једнакости пола“, али они су увек били кратки. „Колико је огорчено наше разочарање кад год смо се осврнули на ствари какве заиста јесу - мушкарци који ... следе своје обећање у писму, што се тиче општих односа, али зауставите се на месту где се питање односи на практичну тачку секса. једнакост ", написао је Малкиел у есеју објављеном у часопису Интернатионал Социалист Ревиев 1909." Каква ће се револуција тек морати догодити у концепцијама људи! Каква промена образовања, пре него што ће моћи да стекну знање о чистом људском односу према жени! "
Као руски имигрант који је са 17 година постао радник одјеће у Нев Иорку, Малкиел је био шампион права имиграната и фер и сигурних радних услова за жене. Њена новелација фабричких удара кошуља објављена је 1910; годину дана касније, пожар Творнице кошуља у трокуту усмртио је 146 радника, већином жена. Њена књига и пожар заслужни су за потицање државе да усвоји 36 нових прописа о безбедности радника.
Без пуног учешћа жена, Малкиел је знао да социјализам неће успјети. Жалила се због неславних напора своје странке да задовољи потребе жена радничке класе. Ако се неко окрене социјалистичком мушкарцу ради подршке, она је "осуђена на обесхрабрење, јер обесхрабрује њену активност и потпуно је неусаглашена према исходу њене борбе." Жене социјалисткиње морале би покренути сопствено настојање за равноправношћу.
Тхереса Малкиел (Викимедиа Цоммонс) Чланице женског одбора биле су делегаткиње конвенција, организовале су скупове, ангажовале се у широкој кампањи и преписивању, одржавале су предавања и ауторски чланци и памфлети, с циљем да се жене ангажују за ту сврху и залажу се за веће истакнутост женских питања на социјалистичким платформама.
„Те јединице су често имале велики успех, при чему су се неки од њихових организатора хвалили да су жене довели у социјализам преко супруга, а не обрнуто“, рекао је Хеидеман. "Нарочито на Великој равници, где је социјалистичка политика често попримала облик великих логора оживљавања, жене су играле централну улогу."
Многе истакнуте социјалистичке жене основале су и сопствене социјалистичке публикације и формирале своје групе како би превазишле практичне баријере за политичку партиципацију. Али Хунт каже да се социјалистичке жене нису сложиле да ли такве засебне иницијативе треба сматрати „покровитељским“ и „доказима социјалистичке сексуалне поделе политике“ или као позитиван напор ка смештају и укључивању.
Упитан о сексизму међу истакнутим социјалистима, Хунт је рекао да је најзлогласнији примјер Ернест Белфорт Бак, непоколебљиви заговорник људских права који се придружио првој британској социјалистичкој партији, Социјалдемократској федерацији.
„Био је преозбиљан мизогиниста, тврдећи да су жене инхерентно инфериорне и подложне хистерији, па самим тим нису подобне мушкарцима за„ политичке, административне или судске функције “, каже Хунт. Али Бакови погледи нису били репрезентативни за све мушкарце социјалистичке ере, и мушки и женски чланови партије су га редовно изазивали. Барем једна жена социјалисткиње узела је Бака у тиску, тврдећи да "не само да је он био предрасудан, већ да је његов анти-феминизам био неспојив са његовим социјализмом и његовим чланством у СДФ", рекао је Хунт. Али та странка је веровала да је став члана о женским правима ствар индивидуалне савести, па је на крају било немогуће да га цензурише или збаци.
Хунт наводи више случајева сексистичког језика у СДФ-овим новинама касних 1800-их: „пола туце доброг изгледа девојке би утростручиле и удвостручиле уобичајену колекцију направљену на било ком састанку на отвореном.“ „Сада када бисмо стално указивали женама да под социјализмом ... њихова главна дужност састојала би се од "куповине" и одабира чланака који би улепшавали себе и своје домове ... ускоро бисмо их могли добити на нашој страни. "Неки социјалистички мушкарци тврдили су ометање потрошње -" фроке, поклопце и мода ”- жене су биле суосјећајне са социјалистичком политиком.
Било је својеврсно „феминизирање“, Хеидеман каже: „Предпостављена домаћа припадност и љубазност жена били су уздигнути као вриједности које би социјализам укоријенио када би укинуо окрутну експлоатацију капитализма. И социјалисти и мушкарци и жене напредовали су у родној визији друштвене трансформације. "
Понекад су социјалистичке жене прихватиле те стереотипе. Делегаткиња националсоцијалистичких конвенција и међународног конгреса из 1910. године, Маи Воод Симонс настојала је показати да може бити супруга која је уједно посвећена домаћем и интелектуалном подстицају. Превладавајућа тадашња идеологија била је „култ истинске жене“, који је величао претпостављене разлике међу половима. Жене су биле слабије, вероватно су исцрпљене превише образовања или рада, али више моралне и духовно чисте, и такви атрибути су били најприкладнији за израду куће налик уточишту за нечију породицу. Лига жена у Британији, на пример, описала је 1910. године као „организацију за увођење мајчиног духа у политику.“ Неке феминисткиње су те теорије користиле као одскочну даску за сопствене напоре, тврдећи да је женска супериорност заснована на њиховој репродуктивној способности. и морална супериорност, али то је само појачало уско виђење друштва о женским способностима.
„Мало је земаља произвело такву бахатост и снобизам као што је Америка. Нарочито то важи за Американку средње класе “, наставља Голдманов есеј из 1911. године. „Она не само себе сматра једнаким човеком, већ и својим надређеним, посебно у својој чистоћи, доброти и моралу. Мало чудо што америчка суфрагистица тврди да је гласала о најчуднијим силама. "
Чак је и Унтерманн, након што је објаснио да „интересовање за јавни живот значи и више напора за еманципацију од кућне дроге“, напоменуо да ће жене навести да „испољавају своју моћ да дом учине лепшим, вреднијим својим именом“ и да „активније интересовање деце за јавне обавезе мајке“ произвело би „бољи ниво грађана, чистији јавни и приватни живот“.
Да су рани социјалисти били чак отворени за суочавање са „женским питањем“ било је радикално, што је давало женама наду да је могуће правичнија будућност.
