"Добар погодак, миш!" чује се глас из малог мноштва гледалаца испод тенде на ивици софтбалл терена у приградској Атланти. То је полуфинални плеј-оф између Тропског спортског клуба и Северне Атланте врућег поподнева почетком октобра, а играч Тропика је управо пребацио лопту преко ограде. Али ово је утакмица, а не игра; играч је мишев, а не батина, а лопта ударена оградом је "шесторка", а не трчање код куће. Ово може бити софтбалл дијамант, али акција на терену - извини, терен - је крикет.
Сличан садржај
- Крикет за лутке
На једном крају тенде, велика жена из Западне Индије роди пилетину у уљном бубњу. Ту је зачињена рибља чорба и пиво Ред Стрипе. Реггае се издиже иза задњег дијела комбија. Између "лоптица" - удараца у бејзболу - мушкарци разговарају о политици и подсећају на живот на острву Јамајка.
"Да, миш!" гужва поново завија, као што је исти купац послао још једну лопту према небу. На тренутак, лопта виси непомично уз плаво небо, пре него што је слетела ударцима на тенду изнад роштиља, само што јој недостаје кретенка. "Престани да покушаваш угасити ватру, човече!" она одјекује играчима док се гомила распаљује од смеха.
Крикет - којег сада играју милиони људи у 92 земље, у распону од Кариба до Европе, Африке до Јужне Азије - некада је била национална игра, да, ових Сједињених Држава. И један од првих спортова на отвореном који се играо на овим обалама. Утакмица крикета из 1844. године између тимова из Сједињених Држава и Канаде била је први међународни спортски догађај у модерном свету, који је предвидео оживљавање Олимпијских игара након више од 50 година.
У дневнику који је водио између 1709. и 1712. године Виллиам Бирд, власник плантаже Вирџиније Вестовер, приметио је: „Устао сам у 6 сати и прочитао поглавље на хебрејском. Око 10 сати др Блаир, мајор и капетан Харрисон је дошао код нас. Након што сам им дао чашу вреће, играли смо се у крикет. Појео сам кухану говедину за вечеру. Тада смо се играли у пуцању стрелицама ... и поново отишли на крикет до мрака. "
Прво јавно извештавање о утакмици за крикет у Северној Америци било је 1751. године, када су њујоршки гласник и недељни пост дечак водили обрачун утакмице између лондонске "једанаесторице" (како се називају тимови за крикет, или "стране") и један из Њујорка. Последња страна победила је, мада је готово сигурно да оба тима чине становници Њујорка.
Правила игре на овој страни Атлантика формализована су 1754. године, када је Бењамин Франклин донео из Енглеске примерак закона о крикету из 1744. године, службеног правилника крикета. Постоје анегдотски докази да су трупе Георгеа Васхингтона у љето 1778. године на Валлеи Форгеу играле оно што су назвале "вицилом". Након револуције, оглас за опрему за крикет из 1786. године појавио се у њујоршком независном часопису, а новински извјештаји тог времена често спомињу „млада господо“ и „модни људи“ који се баве спортом. Уистину, игра се појавила у расправи око тога како назвати шефа државе нове државе: Јохн Адамс је неодобравано - и узалудно приметио - да „постоје председници ватрогасних друштава и клубова крикета“.
Како се растуће становништво у земљи ширило на запад и југ, тако је и крикет. Абе Линцолн је, како се извештава, показао да гледа Чикаго како игра Милваукее 1849. До тада је процијењено 10 000 Американаца играло игру, а многи други су је гледали. Али семе уништавања крикета у Сједињеним Државама већ је посејано.
Данас многи Американци одбацују крикет као елитистичку игру коју играју девојке. То је можда зато што је игра површно спора. Или зато што играчи и даље имају тенденцију да се облаче у традиционалне беле боје и током четвородневних међународних утакмица одморе се за чај. Или је можда зато што, у спортском свету који се чини све гаднијим, код игре у спортском управљању остаје строго строг. (Недавна непријатност током пакистанске турнеје Енглеском - судац је пресудио да је Пакистан доктонирао лопту; Пакистан је организовао протест после чаја; судије су утакмицу прогласиле заценом - покренуле су кризу због које је скандал са стероидима бејзбол-а изгледао пригушен.)
Али у већини бивших земаља Цоммонвеалтха, крикет је игра масе. Ово је нарочито тачно у Јужној Азији са крикетом, где је прошлогодишњи меч између Индије и Пакистана поздрављен као знак загревања у хладном односу двеју земаља (све док Индија није сугерисала да ће играти против Пакистана у лопти. -афера). И већина крикеттера би тврдила да је игра далеко динамичнија и опаснија од бејзбола. За почетак, лопта за крикет је тежа - за пола унце - од кугле која се користи у америчкој игри. Са језгром плуте, обложеном у слојеве врпце и струготине од плуте и умотаном у јарко црвено кожно кућиште (које се понекад назива и "трешња"), кугла за крикет је страшан пројектил када се лансира на палицу. За разлику од бејзбола, кугла (еквивалент бацачу) је у пуном лету после трчања до 30 корака пре него што баци лопту. Нити се обично кугла кроз ваздух; то је "пун бацање" и сматра се лако погоденим. Много чешће лопта одскаче од тла, чија је трава обично подрезана и ваљана до тврдоће налик бетону, а може се дићи према глави палице као „одбојник“ или „браник“. Куглице су се тактале брзином од 95 миља на сат или више (једнако брзо као и главна лига брзе лопте); пре увођења сигурносних кацига, током 1970-их, није било ретко да су ударци мишева били погођени или озбиљно повређени.
Највећи амерички крикет, духовити али жилави Филаделфијанац, назван Ј. Бартон Кинг, био је један од најбржих куглача своје генерације, а на турнеји по Енглеској 1908. поставио је рекорде куглања који су стајали више од 40 година. Један од првих спортиста који је своје физичко стање схватио озбиљно, Кинг је развио посебне вежбе за јачање зглоба и прстију (легенда каже да би могао да стисне лоптицу за крикет до прозора друге приче уз пуцање прстију), и он је анализирао је његову технику научном оштрином. Кинг пише у свом мемоару " Тхе Англер анд Хов И Бовлед Ит ", "Питцхерс су почели да уче да бацају оно што се назива" кука ", односно куглу која путује са врло мало кривине до последњих десет или дванаест стопа. ... Почео сам да експериментишем како бих развио исту врсту лопте у крикету. "
До данас, колеџ Хаверфорд оснива екипу за промену станова (1902). (Библиотека Крикет ЦЦ Моррис и Музеј крикета у Сједињеним Државама на Хаверфорд Цоллегеу, Хаверфорд, ПА) У време када је краљ одложио своју палицу, после прве деценије 20. века, крикет је у Сједињеним Државама готово све пропао. Док тачно порекло бејзбола и даље остаје замућено у романтичној измаглици и о њему се још увек вруће расправља, изгледа прилично сигурно да се развио из округлих играча, игре коју су играле британске школарке. Годину дана пре избијања грађанског рата, Беадле-ов играч Диме Басе-Балл, објављен у Нев Иорку, продао је 50.000 примерака у Сједињеним Државама. Војници су је носили са обе стране сукоба, а север и југ су прихватили нову игру. Био је бржи од крикета, лакше се учио и захтијевало је мало на путу опреме: само шишмиш (једноставнији за израду од шишмиша за крикет, за који је потребна софистицирана столарија), кугла и четири пиштоља бачена на комад земље, а ви Спремни смо за игру.
У року од неколико година, бејзбол је све свладао пре тога. До раних 1870-их постојало је 2.000 бејзбол клубова, 100.000 играча, 250.000 гледалаца и, можда најважније, добра комерцијална структура.
Ипак, крикет је почео да се ниже: 1878. године, око 15 000 људи у Филаделфији гледало је како домаћи једанаесторци држе Аустралце, који су већ постали снага за крикет, до ждријеба. Петнаест година касније Филаделфија - тада, као и сада, лончић северноамеричког крикета - победила је Аустрије. "У свом врхунцу, Филаделфија је имала више од 100 клубова крикета", каже Јохн Доуглас, вршилац дужности директора атлетике на Пеннсилваниа'с Хаверфорд колеџу, једином америчком колеџу или универзитету који још увек има тим са крикетом. "Свака четврт у Филаделфији имала је тим за крикет. Све екипе су достављале играче за познате Филаделфијске џентлмене који су у 19. веку гостовали у Енглеској."
Изграђен 1904. године, павиљон Хаверфорд - крикет за свлачионице - мирише на старо дрво и зној. На зидовима висе обешене америчке играче у белим панталонама. Уз имена као што су Асхбридге, Цомфорт и Цонгдон, Воод, Старр и Сцаттергоод, младићи носе бркове, рукаве и пругасте капе. Доуглас климује према слици из 1873. године. "ЈМ Фок је био капитен тима за крикет, а заслужан је и за довођење голфа у Америку", каже он.
Сједећи за дугачким дрвеним столом у Хаверфордовој библиотеци ЦЦ Моррис Црицкет, највећа збирка литературе и меморабилија о крикету на западној хемисфери, 81-годишњи Алфред Реевес, обучен је у беспријекоран плави тампон. Реевес је 1978. емигрирао у Сједињене Државе из свог родног Иорксхиреа и на крају се настанио у Пхиладелпхији. „Прошетао сам се једне вечери у близини крикет клуба Мерион [у близини Филаделфије] и био сам сигуран да сам чуо лопту и палицу за крикет“, присећа се. "Па сам ставио своје белце и попео се на зид овог чувеног крикет клуба, пао на другу страну и рекао:" Управо сам стигао из Енглеске. Имате ли нешто против да се придружим? "
Нико не мисли. Реевес, који је игру волео од детињства - "више од 60 година викенда за крикет", како описује свој брак - убрзо је играо за Мерион, један од најстаријих и најпознатијих америчких клубова. Али до тренутка када се Реевес придружио, златно доба крикета већ је одавно уступило место бејзболу, тенису и голфу. Британци су можда обезбедили државни удар за крикет у Сједињеним Државама када је 1909. године основана Империјалска конференција за крикет која је управљала игром и пресудила да ниједна земља изван Британског царства не може припадати.
Сада, невероватно, северноамерички крикет одскаче, захваљујући малом делу захваљујући огромном приливу имиграната из земаља као што су Индија, Пакистан и Кариби. Процењује се да 30.000 људи сваке године игра или гледа крикет у Сједињеним Државама. Градоначелник Њујорка Мицхаел Блоомберг је 2005. објавио да планира да изгради терен за крикет од 1, 5 милиона долара у Ст. Албанс Парк, Куеенс. У Филаделфији, Алфред Реевес је помогао да оживи чувени британски официрски крикет клуб, који се сада такмичи против двадесетак клубова у и око града, укључујући и један - Филаделфијски крикет клуб - чији ростер садржи двотрећинску већину играча рођених у САД. .
"Одувек ме је занимала игра", каже Цхрис Спаетх (36), редовни крикет клуб из Филаделфије, који је био изложен њој на Државном универзитету у Колораду, где је био велики контингент индијских студената. "Када сам се вратио у Пхилли, играо сам фудбал. Али није било другарства које сам тражио, спортског елемента. Тако сам нашао свој пут за крикет."
Тако је то учинио и Доуг Генна, 22-годишњи дипломирани Хаверфорд. Генна је у средњој школи био хрвач и голман лакроса. Кад је заузео крикет у Хаверфорду, природно је гравитирао ка чувару врата, положају најближем голману и отприлике аналогном хватачу у бејзболу. За Генна је најтеже прилагођавање било колико времена траје сваки меч крикета. Као и код бејзбола, нема временског ограничења и нема сата. "Рвање траје шест минута", каже он. "Сада морам да играм у мечу који може да траје шест сати. Велики је изазов да се ментално фокусирам."
Последњих година крикет се преселио изван Њујорка и Филаделфије, у Даллас, Вицхиту, Лос Ангелес и Атланту, дом 60-годишњег Десмонда Левиса, тихог Јамајканца који је некада играо на врхунцу игре. (1971. године играо је за тим из Вест Индије и тукао се поред Сир Гарфиелда Соберса, играча стаса Бабе Рутхиан.) "Када сам дошао овде, нисте могли наћи 11 људи који би направили тим", каже Левис. "Сада имамо 23 тима у региону Атланте, са око 400 играча активно укључених." Док разговарамо, његов тим, клуб за тропски спорт, спрема се да победи у Северној Атланти, међу којима је и Фаизан Саиеед, 19. Саиеед, који је 1990. емигрирао из Атланте из Пакистана, помогао је америчком тиму млађих од 19 година да изненади победу над Канада у септембру прошле године у квалификацијама за светско првенство у Торонту. На питање да ли се осјећа више амерички или пакистански, он каже: "Кад је у питању крикет, дефинитивно се осјећам [више] Американцем."
Нова организација, Мајор Леагуе Црицкет, недавно је представила десетогодишњи план развоја који је намењен поновном успостављању спорта радећи са школама и другим локалним властима на развоју младих талената. Али, може ли крикет наћи место у култури у којој доминирају фудбал, бејзбол, кошарка и НАСЦАР? У спортском добу које се често дефинише надуваним егоима и комерцијализмом, било би лепо тако размишљати. "Слобода се мора развијати изнутра", написао је Џон Лестер, који је рођен у Британији, али је играо свој крикет у Филаделфији. "А постоји само један облик владавине који то може развити - лична самоуправа .... Ако је крикет туђи нашем идеалу демократије, још горе је за нашу демократију."
Или, како то Алфред Реевес каже, "Крикет је једини спорт на свету који је џентлменски понашао уписаним у законе. Део мог еванђеља је: Прво је игра; затим је тим; онда је играч. последњи. И никад га не заборавите. " Та осећања можда данас звуче помало превртљиво, али било је времена када су имали савршен смисао.
