8. децембра 1934. године, дирибилни Граф Зеппелин - назван за једног изумитеља водоничних бродова, Граф (гроф) Фердинанд вон Зеппелин - отпутовао је из свог Фриедрицхсхафен-а, Немачке, у матичну базу свог 418. лета, за Рецифе, Бразил. У јеку божићне сезоне, диригирање дугачко 776 стопа носило је 19 путника, празничну пошту и гомилу свеже одсечених божићних дрвца.
Сличан садржај
- Артефакт ретког понија
- Спектакуларна колекција прекривача од Индијанца
- Извучено из живота
- Аирмаил писмо
Картице и слова која су превозили носили су на коверти својствен знак: мала слика (колекционарима позната као кеш) утиснута мастилом, на којој су приказани цепелин и јелка украшена свећама на нордијски начин. Једна од тих коверти, сада замрачена с годинама, такође има трагове друге ознаке, нанесене током путовања влаком кроз Немачку. Педесетих година прошлог века Јохн ПВ Хеинмуллер, извршни директор компаније Лонгинес Ватцх и ваздухопловни ентузијаст, поклонио је 2.000 коверти које су зеппелином превозили Смитхсониан-у; данас се збирка налази у Националном музеју поште (НПМ).
Примаоци сезонске испоруке Графа Зеппелина били би неки од многих немачких имиграната из Јужне Америке, привучени на континент богат богатим ресурсима обећањима о богатству. "Било је огромно немачко становништво у Јужној Америци 30-их година", каже Цхерил Ганз, кустосица у НПМ-у. "Окружени палмама, очито су чезнули за традиционалним јелкама. Будући да је Граф Зеппелин могао да направи путовање нон-стоп за мање од четири дана, много брже од било којег брода, дрвеће би и даље било свеже када стигну." Летелица је слетила у Рецифе 12. децембра и отишла је у Рио де Жанеиро, одакле је стигла 13. децембра, доневши последњу пошиљку божићног дрвца празницима.
У то доба, само дивовски ваздушни бродови могли су да носе довољно горива за непрекидне прекоатлантске летове. Већ 1921. године Хуго Ецкенер, бивши новинар који је наследио Зеппелина на челу компаније која се може разликовати, истраживао је могуће путеве од Шпаније до Јужне Америке вршећи путовање на теретном броду. Током преласка Ецкенер је посматрао врсте временских образаца и олује на које би могао наићи зрачни брод. Израчунао је потенцијалне диригибилне руте на основу превладавајућих морских трака. Након пловидбе, Ецкенер се описао као "врло добро задовољан" да је "подручје [погодно] за летење".
Граф Зеппелин је свој први трансатлантски демонстративни лет извршио у октобру 1928. године, а редовно је испоручивао редовне летове до лета 1934. Пошта превођена зеппелином носила је карактеристичне кеше и поштанске марке. "Зрачни бродови су били путници за касније летове са фиксним крилима", каже Ганз. "Будући да путничка и посада кабине нису била под притиском, [диригибилни производи] су морали да лете ниско - довољно ниско да виде лица људи на бродовима који су прешли - тако да је посада морала да утврди струју ветра и временске прилике."
Доба диригибала је била релативно кратка. Почело је 1874. године, када је гроф вон Зеппелин, бивши генерал коњаника, почео да ради на плановима за балоне са лакшим ваздухом, пропелером. Диригирали су почели да лете пре првог светског рата. Током тог сукоба коришћени су као извиђачки авиони и за бомбардовање.
Након рата, грофова чета пала је у тешким временима и спасио ју је Ецкенер. 1919. године, британска војна посада извршила је први нон-стоп, трансатлантски лет, у диригирању изграђеном од Британије, постигнувши осмогодишњи скок на Цхарлеса Линдбергх-а и Спирит оф Ст. Лоуис . Али прави траг за диригибилне производе уследио је лансирањем Граф Зеппелина и његовог већег наследника, Хинденбурга (дужине три фудбалска игралишта). Није претјерано рећи да се велики дио свијета заљубио у моћне, али врсне занате, које је Ецкенер волио "блистати сребрним рибама у небеском океану".
Машине из снова коначно су извршене конвергенцијом оштрих стварности. Док су нацистичка репресија и војне амбиције алармирали већи део света, Американци су приметили да је свастика сада сликана на репу пера Граф Зеппелин и Хинденбург . Такође, Хитлер је видео да су ваздушни бродови - надмашени авионима по брзини, способности летења на велике удаљености и носивости - превише спори за борбу и укинута подршка владе.
Коначни ударац уследио је са катастрофом у Хинденбургу; зрачни брод је пламтио кад је слетио у Лакехурст, Нев Јерсеи, 6. маја 1937; Погинуло је 35 од 97 путника. Узрок пожара није било тешко санирати - прелазак са запаљивог водоника на инертни хелијум - али зато што се зеппелини нису сматрали кључним за ратни напор, "већина замршених оквира је била истопљена да би се направили авиони", каже Ганз.
Данас је немачка фирма ЗЛТ оживела зеппелин са верзијом која је мања, а хелијум је подигнут и назван НТ (за нову технологију). Америчка компанија, Аирсхип Вентурес, са седиштем у Моффетт Фиелд-у, Калифорнија, сада лети једном од летјелица нове генерације на излетничке екскурзије.
Овен Едвардс је слободни писац и аутор књиге Елегант Солутионс .
Напомена уредника: Ранија верзија овог чланка је навела да је компанија Аирсхип Вентурес са седиштем у Напи, Калифорнија. Ова верзија је ажурирана.
8. децембра 1934. године, Граф Зеппелин отпутовао је из Немачке запуштен за Бразил у јеку божићне сезоне. На броду дугачком 776 стопа дугачком цепелину налазило се 19 путника, празнична пошта и гомила свеже одсечених божићних дрвца. (Цорбис) 
Карте и слова на Граф Зеппелин- у на ковертама су имали карактеристичан траг: малу слику одсечену мастилом, на којој су приказани цепелин и јелка украшена свећама на нордијски начин. (Национални музеј поште, СИ)
