Докле год се људи сећају, корњаче од квргаве гљиве, Тестудо граеца граеца пронађена је на обе стране Гибралтарског тјеснаца: у Северној Африци, јужној Шпанији и неколико медитеранских острва.
Процењује се да 64, 5 процената деце у јужној Шпанији држи или држи у заточеништву напухану корњачу - углавном ону која су пронашли у својим двориштима. Одржавање корњача, другим речима, шпанско је као сух шунка. Међутим, корњаче корњаче нису.
Како се испоставило, у Шпанији никада нису пронађени фосили корњаче из шиљатог облика. Штавише, чланак објављен прошле године у часопису Цонсерватион Генетицс каже да десетине хиљада животиња које су сада у заточеништву или лутају дивљинама своје коријене имају своје коријене у Мароку и Алжиру, гдје је дивља популација много разнолика. Неке су корњаче можда некада мотале преко древног копненог моста, али данас су угрожени животињи сваке године уз помоћ туриста превезени преко тјеснаца.
Недавно поподне на традиционалном тржишту, или соук, у Маракешу, Мароко, један продавац ми је понудио низ од десетак осушених камелеона за пар долара „за моју башту“, како је сам рекао. Други је имао отрцану леопардску кожу на одласку за 60 долара, мада сам сигуран да би могао да има и далеко мање. А у оближњој корпи се на врху стезало шест или седам корњачевих корњача: сувенир у џепу величине безвременске трговине дивљим животињама.
У Смитхсониан'с Децембарско издање, Цхарлес Бергман писао је о трговини животињама у Амазони, али феномен је још шокантнији овде у Мароку, где се такви предмети продају директно туристима, који би вероватно требали боље знати. Прошлог августа, царински службеници у Француској заплијенили су 20 корњача увезених из Марока, без одговарајуће папирологије, а у децембру су званичници у Великој Британији накопали четири. У тој недавној генетској студији, једна од корњача за коју се наводи да је уловљена дивљином из Шпаније имала је генетски отисак који указује да је ријеч о уводу из западног Марока.
Све ово поставља питања о очувању „домаће“ врсте у региону у којем су људи можда кретали животиње већ десетинама, па чак и стотинама хиљада година. Аутори документа Цонсерватион Генетицс предлажу да се угроженом популацијом корњача у Северној Африци и Шпанији управља самостално, јер су се оне прилагодиле свом локалном окружењу. Али, такође се може тврдити да мало афричке крви у Шпанији може дати тим корњачама генетску варијабилност која им је потребна да би дугорочно преживели.
Брендан Боррелл биће гостујући блог током овог месеца. Живи у Њујорку и пише о науци и животној средини; за часопис Смитхсониан и Смитхсониан.цом, он је обрађивао екологију паприке чилија, дијаманте у Арканзасу и најопаснију птицу на свету.
