Имала је 27 година, са "победничким осмехом" и склоном качењу око океанских бродова. Имао је 45 година, удовац је са 18-годишњом ћерком, а они су летјели у Европу. Две девојке су постале брзе пријатељице и провеле су сјајно путовање заједно, невина каква је могла бити.
Али све време, ова „Сирена на океанској линији“ - како ју је Васхингтон Пост звао - планирала је план. Након путовања кроз породицу са породицом, жена, коју су у новинама називали и Миртле МаГее, посетила их је назад у Сједињеним Државама (где је потајно уништила сва писма која је написала удовицевој ћерки, чиме је заправо избрисала платонску природу њен однос према породици). Потом је потпуно покренула тужбу против удовице, тврдећи да је обећао да ће се оженити и сада покушава да се повуче.
Овај случај, о којем је Васхингтон 1560, без даха, извештавао, није изолован инцидент. У ствари, то је био само један у дугом низу скандалозних, недокучивих и прекомерно пријављених случајева у којима су бескрупулозне жене покушавале уцењивати богате мушкарце великим износима, уз помоћ малог чудног закона који омогућава људима да тужити своје бивше након поквареног ангажмана. Те даме биле су „копачи злата“, „сплеткари“ и „авантуре“, а оно што су радили, папири гомилали, није било ништа мање од рекета.
Предметно законодавство називало се оделом „кршење обећања“ или „балзам за срце“, и заснивало се на претпоставци да је ангажман био обавезујући уговор између две особе. Ако би једна особа раскинула уговор без консултације са другом, закон би могао ступити и доделити одштету оштећеном лицу.
Одувек, нико се није ужасно радовао овим законима - феминисткиње су мислиле да жене чине зависним, док су мизогинисти мислили да дозвољавају женама да се укључе у њихове природно обмањујуће нарави - али као контроверзно кршење обећавајућих одела наставило је да прави новина, јавност је постајала све параноичнија о импликацијама таквог законодавства. До 1935. параноја је постала толико екстремна да су законодавци позивали на велико уклањање закона о балзаму за срце, а ускоро су их државе укидале десно и лево - укидајући их тако брзо, у ствари да је уставност неких статута реформе касније је доведено у питање. Ипак, порука је била јасна: није више било могуће тужити према сломљеном срцу, било стварном или лажном.
**********
Миссоулиан (Миссоула, Монтана), понедељак, 29. април 1935. (Невспаперс.цом) Идеја да људи буду кажњени због покушаја да се повуку из ангажмана није била ништа ново 1935. Вековима је било могуће предузети акцију - прво кроз цркву, а потом и у судници - против онога који вас је волео и напустио. . (Најраније успешно кршење поступка за обећање догодило се 1638. године; мушкарци су могли - и повремено - тужити своје бивше заручнице, али законодавство је углавном користило жене.) Противници ових тужби су им се ругали као „уцена или вулгарност неизрецива , “ "Али није било ништа глупо или сахарино у основним просторијама, барем не у почетку. У већем делу људске историје, брак је био изузетно практичан аранжман, који има значајне финансијске и социјалне користи, посебно за жене. Ангажовање је значило да можете почети предвиђати те предности - и можда према томе променити своје поступке. Можда ћете, на пример, почети да трошите новац на скупо троске. Можда ћете уживати у промени друштвеног статуса. Скоро да бисте га сигурно прекинули са свим осталим изгледима за брак. И можда ћете коначно одлучити да спавате са својим вереником.
Дјевичанство младенке било је још увијек прилично велика ствар током 1920-их и 1930-их (и тако је остало барем до 1950-их), али ангажман је пружио нешто рупе. Жене које су имале намеру да остану девице до брака можда би заруке сматрале довољно блиском - па би се, уколико се њихов вереник изненада раскине, нашли да се суочавају са дословним падом вредности. Прекинути ангажман није значио само губитак будућег дохотка, већ би могао наштетити угледу жене и отежати јој да се поново заручи. Чак и да заправо никада није имала секс, постоји шанса да је запази удруживање.
У ову земљу срца и химни закон је храбро корачао. Ови закони о балзаму за срце били су, у најмању руку, необични: без обзира колико пута тврдили финансијски губитак или покушавали да девиштво унесете у правни оквир, срж ових тужби била је нешто непријатно лично. "Јасно је да је основни разлог акције разочарана нада, а повреда на коју се жали представља кршење вере", написао је један адвокат 1906.
Питање је било како претворити "разочарану наду" и "кршење вере" у хладну тешку готовину. Пороте су надокнађивале тужитеље за ствари попут "губитка друштвеног и овоземаљског напретка", "разочарања и случајних патњи", повреде будућих прилика за брак, па чак и емоција попут доживљаја понижења "у друштвеним круговима у која се креће". Чињеница да се чини да се те одштете ослањају на "емоционалну симпатију и морално огорчење", како је други адвокат написао 1935. године, неким људима је био неугодан - поготово што се чинило да су сва мушка порота пролазила кроз ужасно уносна насеља када је тужитељ био веома лепа жена а оптужени је био веома богат човек.
Оглашивач Хонолулуа (Хонолулу, Хаваји), 14. априла 1935. (Невспаперс.цом) Наравно, та уносна насеља - са својим мирисом секса и драме - била су велика вест, посебно када су жене излазиле из суднице са 100.000, 200.000 или чак 450.000 УСД од својих бивших удварача. То није правда, кажу новински листови. Ово није била реституција. Ово је била рекета - рекет за балзам за срце. И нису били потпуно у криву.
**********
"Поштене сирене које теже уцјењивању богаташа који ткају лукаве мреже које улазе у невиност у безнадне пипке", крунирао је извјештај Васхингтон Пост- а о тој "Сирени на океанској линији" и свим врстама других злогласних женки које су користиле клизавост закона о балзамирању срца издржавајући мушкарце од стотина хиљада долара. У чланку се тврди да жене уцењиваче вребају по ресторанима, кафићима, хотелима и другим богатим рупама за наводњавање, где би покупиле богате, не сумњиве мушкарце, ишли са њима неколико састанака (осигуравајући да их примете сведоци или чак тајно фотографишу их), а затим их шамарају кршењем обећања. Што се тиче невине удовице са океанског брода? Након што је примио обавештење о парници против њега, у чланку је речено да је „омамљен скоро из свог осећаја“.
Уљудно друштво такође је било запањено од осећаја да су жене са освајачким осмехом пустошиле мушкарце уз помоћ - не, уз благослов правног система. Ове сулуде тужбе савршено су се играле на страхове људи, увлачећи се у најгоре могуће клишеје битке полова: глупи мушкарци заведени у невоље, зле жене користећи свој изглед зла. Није да су људи мислили да су све избезумљене жене зле; само су мислили да невине жене не туже.
„Жена чије је срце стварно сломљено, не узима то на суд“, написала је 1915. популарна колумнистица популарних савета Доротхи Дик, а ту су мишљење делили и многи. Жена довољно паметна да сачува љубавна писма, јер будући докази засигурно нису били модри, деликатни цветови за које је тврдила да су.
Да будемо фер, хистерија у јавности је имала неке основе у стварности. Посебно смела уцењивачица дама која се звала по имену Цхицаго Маи покренула је толико рекета за балзам за срце да се у својим мемоарима из 1928. године хвалила њима. Једна је укључивала богатог удварача који је ниоткуда почео да шаље прљаве цртеже - савршен доказ за лажно одело за балзам за срце. („Цртеж је био прилично добар, али тема је била одвратна“, приметила је.) У једном тренутку је чак и интерконтинентално водила свој уцењивачки посао: живела је у Лондону, али повремено се враћала у Њујорк, да провери срце. балзам или два. Она их је назвала својим „америчким улагањима“.
Независни рекорд (Хелена, Монтана), 18. октобар 1931. (Невспаперс.цом) Ипак, љути уводници и вапај за укидањем углавном су подстицали параноју, а не практичност. "Читајући уводнике ... могло би се закључити да је ријетко постојао стварни уговор о ангажману за склапање брака који је неоправдано раскинут", написао је један адвокат у Фордхам Лав Ревиев . „Искуство практицирања адвоката је очигледно другачије.“ Управо је „непотребна публицистика у новинама“, тврдила је друга адвокатица у Мицхиган Лав Ревиев, која је довела до тог неславног јавног иступања због кршења поступка за обећања. Иако је било пуно обичних одела које су водиле обичне напуштене жене (а понекад и нагрижени мушкарац), људи су били грозни, безобразни, високи случајеви који су уверавали људе да ово кршење закона о обећањима мора ићи и брзо ићи.
Ипак, људи нису узнемиривали само слинавост. Женске улоге су се мењале, а основна претпоставка која стоји иза кршења закона о обећањима - да би сломљени ангажман могао да уништи женску будућност - је слабила. Жена коју је 1930. бацио њен вереник није упропастила начин на који је можда раније била тек генерација. "Постоји много, пуно начина на које девојка сада може зарадити за живот", приметила је једна новинарка у часопису Тхе Хартфорд Цоурант . Средином тридесетих година прошлог века симпатија јавности према разбијеним људима углавном је нестала, а кршење обећавајућег одела догодило се на смртној постељи.
**********
1935. године, млади државни законодавац по имену Роберта Вест Ницхолсон, представио је у Индиани рачун против балзама против срца. Друге државе брзо су следиле њено вођство, а до 1945. године 16 држава је укинуло кршење закона о обећањима. Данас их само неколико јурисдикција још увијек држи. (Ако желите да тужите бившег вереника, мораћете да се преселите у Северну Каролину.)
Неки су се насилно успротивили Ницхолсоновом закону - један сенатор напоменуо је да је укинуо женска грађанска права „против филандера и мушкараца који их плијене.“ Други су је хвалили, погрешно схватајући њене разлоге за писање закона. До данашњег дана, неки активисти за људска права воле Ницхолсона због вођења оптужби против онога што виде као рат мушкарцима; „законодавац против борбе против мисандрије“, зову је. Иронија је у томе што је Николсон написао рачун да не штити мушкарце, већ зато што је сматрала да су жене боље од балзама за срце. „Била сам прилично млада и испрва нисам схватила да оспоравам основни заједнички закон, да је жена клеветница и да је мушкарац, у браку са њом, рекао:„ Купујем те и пристајем да те нахраним и обучем, '' Рекла је новинару деценијама касније. „Била сам рана женска особа која то није знала.“
Да, негодовање против такозваног рекета за балзам за срце није само због људи убеђених да бескрупулозне жене злоупотребљавају систем. Био је то чудан феминизам. "Галантност је отишла у семе", написао је Дик. "Штавише, то није правда, јер жена која је способна да оде у одећу савршено је способна да се брине о себи у љубавној вези или било ком другом пословном договору."
Тамо где је некада брак био нешто што је женама давало изглед моћи, сада су - кажу критичари - жене имале властиту моћ, удале се или нису. Могли су и сами да зарађују. Могли су радити на својим америчким инвестицијама. Они више нису били беспомоћни, па им није био потребан закон да их бране. Усред све параноје о уцјењивању и „вулгарности неизрецива“, настао је изненађујуће модеран портрет брака: унија двоје људи који би могли сами да се одлуче и нису им потребни закони да би их спасили себе.
