Често се претпоставља да су палеонтолози диносауруса заинтересовани само за што брже могуће фосиле које открију из земље. Ово није истина. Палеонтолози углавном јако пазе како би документовали и каталогизирали сваки фосил уклоњен са копа, јер положај и окружење тих фосила могу рећи нешто о томе где је животиња живела и како је угинула. Ово може бити посебно важно када се заједно пронађу више костура. Да ли су животиње део стада? Да ли су умрли у исто време? Да ли им је река опрала кости на истом месту? Да ли су их чистачи уболи у кости?
Палеонтолози који проучавају кости кости Далтон Веллс-а у близини Моаба у држави Утах већ се дуго суочавају са таквим питањима. Датирано раном креду, пре око 127-98 милиона година, на њему се налазе остаци најмање 67 појединачних диносауруса из осам различитих родова. Кости сауропода, анкилосауруси, биљоједи налик Игуанодону и грабежљивом Утахраптору све су помијешане, а чини се да су многе од њих згажене . Шта се десило?
У новој студији објављеној у часопису Палаеогеограпхи, Палаеоцлиматологи, Палаеоецологи, истраживачи предвођени Брооксом Бриттом са Бригхам Иоунг Универзитета покушавају да замисле како се формира масивни коштани лежај. Док су научници ископавали коштани лежај, нису пронашли збирку зглобних скелета, већ је гомила комада и комада скочила заједно. Ово сугерише да диносауруси нису угинули одједном у случају да масовно прекривају кости, већ да су се тела вероватно накупљала током релативно кратког временског периода, можда као последица суше, и били подвргнути елементима . Кости показују мало знакова чишћења од стране грабежљивих диносауруса, али биле су знатно оштећене од распршивања водом, газећи друге диносаурусе и једу их инсекти. На крају је гробље диносаура прекривено седиментом и сачувано десетинама милиона година.
С обзиром на оштећење костију, изненађујуће је да уопште постоји коштани лежај. Свако ко је провео пуно времена на афричкој савани може вам рећи да се скелети чак и великих животиња, попут слонова, могу за кратко време спустити на праске ако нису прекривени. Чувари, инсекти и стопала биљака могу брзо претворити пуни костур у кости. Та чињеница чини сваки фосил важним, а чак и тешко оштећене кости могу нам пружити прозор у далеку прошлост, на местима попут коштаног кревета Далтон Веллс-а.
