Ово сте можда чули и раније: Људи, посебно у поређењу са животињама попут паса, имају изузетно слаб мирис. Изнова и изнова, извештава се да можемо разликовати само око 10.000 различитих мириса - велики број, али онај који је лако подмукао мирисом паса, за које се процењује да имају мирис који је хиљаду до 10.000 пута осетљивији од нашег.
Сличан садржај
- Како је клима помогла да обликујете нос
- Енглески говорници лоше препознају и описују мирисе
- Путовање у Јапан - кроз симфонију мириса
Можда је неспорно да пси имају врхунски мирис, али нова истраживања показују да ни наша није превише обријана. А испада да је лик „10.000 различитих мириса“, измишљен 1920-их, био теоријска процена, која није била заснована на никаквим тврдим подацима.
Када је група истраживача са Универзитета Роцкефеллер покушала први пут ригорозно схватити колико мириса можемо разликовати, они су показали да је лик из 1920-их драматично потцењен. У студији објављеној данас у часопису Сциенце, они показују да је - барем међу 26 учесника у њиховој студији - људски нос заправо способан да разликује нешто од око три билиона различитих мириса.
"Овде је порука да имамо више осетљивости на свој мирис, него за што дајемо себи заслугу", рекао је Андреас Келлер, олфакторни истраживач из Роцкефеллера и главни аутор студије, у изјави за штампу. "Ми једноставно не обраћамо пажњу на то и не користимо га у свакодневном животу."
Бочице са мирисима које истраживачи користе за тестирање мириса учесника. (Фото Зацх Веиллеук / Универзитет Роцкефеллер) Велики део разлога који је трајао толико дуго да се тачно одмери наша мирисна осетљивост је то што је то много теже учинити, рецимо, тестирати распон таласних дужина светлости које људско око може да опази, или опсег звучних таласа људског уха чује. Али истраживачи су знали да је стварни број далеко већи од 10.000, јер је претходно документовано да људи имају до 400 различитих рецептора мириса који заједно делују. За поређење, три рецептора за светлост у људском оку омогућавају нам да видимо процењених 10 милиона боја.
Примјећујући да је велика већина мириса у стварном свијету резултат многих молекула помијешаних заједно - мирис руже, на примјер, резултат је 275 јединствених молекула у комбинацији - истраживачи су развили методу за тестирање свог нагона. Радили су са разноврсним сетом од 128 различитих молекула који делују као мириси, мешајући их у јединствене комбинације. Иако су многи познати мириси - попут наранџе, аниса и метвице - резултати молекула коришћених у истраживању, одорианти су намерно помешани да би се створили непознати мириси (комбинације које су често, напомињу истраживачи, прилично „гадне и чудне“).
Мешајући било 10, 20 или 30 различитих врста молекула заједно у различитим концентрацијама, истраживачи су теоретски могли да произведу трилијуне различитих мириса како би тестирали учеснике. Наравно, с обзиром на непрактичност тражења људи да стоје около и њуше трилијуне малих стаклених цеви, истраживачи су морали да пронађу убрзани метод.
То су учинили користећи исте принципе који политички анкетари користе када позивају репрезентативни узорак бирача и користе своје одговоре да екстраполирају на општу популацију. У овом случају, истраживачи су покушали да утврде колико морају бити различите две бочице - у односу на проценат различитих молекула одората између њих - да би их учесници углавном раздвојили на више од случајне.
Тада је започео рад: За сваки тест, добровољци су добили три бочице - две са идентичним супстанцама и једну са другачијом мешавином - и тражили су да идентификује вањски део. Сваки учесник био је изложен око 500 различитих мирисних комбинација, а укупно је њушкало неколико хиљада мириса.
Након анализе стопе успеха испитаника у одабиру непарних, аутори су утврдили да две бочице у просеку морају да садрже најмање 49 процената различитих мириса молекула да би се поуздано разликовале. Да кажем ово, импресивније речи су две бочице могле да буду 51 одсто идентичне, а учесници су још увек могли да их раздвоје.
Екстраполирајући то на укупну количину могућих комбинација, само с обзиром на 128 молекула коришћених у експерименту, показало се да су учесници могли разликовати најмање три билиона различитих комбинација мириса. Стварни укупни број вероватно је много већи, кажу истраживачи, због много више молекула који постоје у стварном свету.
За тим научника који су своју каријеру посветили често превидјеној моћи олфакције, овај налаз мирише на слатку освету. Као што је коауторица Леслие Воссхалл изјавила, „надам се да ће наш рад поништити ову ужасну репутацију коју људи имају због тога што нису добри мириси“.
