Белешка уредника, 21. јануара 2016.: Према извештајима вестима ове недеље, сателитски снимци су потврдили да су милитанти Исламске државе уништили Даир Мар Елиа, најстарији ирачки хришћански манастир. „Ништа не може надокнадити губитак такве баштине“, каже за Нев Иорк Тимес Ионадам Канна, хришћански члан парламента .
Војник је срушио крхки зид манастира и ударио у позу. Пријатељи су му стално викали да пређе преко неких.
Померио се улево и усправио стадијумски штап равно да би на доњем стативу регистровао свој положај за анкетни ласер.
94. инжењерски корпус Форт Леонарда Вуда, чији се припадници обично спринтају до својих података у пуном оклопу и кацигама Кевлар, чине топографску мапу древног асирског манастира коју је донедавно заузимала Ирачка републиканска гарда, а потом и 101. ваздухопловна дивизија у некадашњој долини ријеке близу Мосула.
Манастир Даир Мар Елиа коначно добија део стручне пажње коју 1.400 година стара сакрална грађевина заслужује. Ових дана је ограђен, а капелан редовно води војнике у оперативну базу Марез током обиласка рушевина. Топографско мапирање део је дугорочног напора да се Ирачанима помогне да постану више свесни локације и сопствене културне очуваности.
„Надамо се да ћемо баштину поново учинити доступном људима“, објашњава Сузанне Ботт, саветница за културно наслеђе покрајинског тима за обнову у Мосулу. "Чини се да је то сасвим јасно из других покушаја после обнове, људима је потребан привид реда и идентитета", који су им се вратили.
Покрајински тим за обнову координисао је пут за Државни одбор за старине и баштину, како би посетио и оценио кључна археолошка налазишта у провинцији Нинева, попут Хатре, са својим карактеристичним хеленским луковима и Нимруд, дом чувених статуа крилатих бикова.
Прошлог маја ирачки археолози били су у прилици да посете подручја први пут од почетка рата. Иако су места попут изрезбарених зидова Ниневехе драстично захтевала заштиту од сунца и ветра, чињеница да су многа подручја у великој мери ископана вероватно их је штитила од пљачке, изјавила је Диане Сиебрандт, службеница за културно наслеђе америчког Стате Департмента у Багдаду. Благо попут чувеног златног накита гробница у Нимруду пре инвазије је пребачено из музеја у Мосулу у трезор банке у Багдаду.
Манастир Даир Мар Елиа (или Манастир Светог Илије) није био толико заштићен. Срушена је под утицајем руске тенковске куполе на коју је испаљена америчка ракета, док је 101. ваздухопловство пуцано преко долине против Републиканске гарде током почетне инвазије 2003. Тада су га 101. инжињери користили као гарнизон . Убрзо након тога, капелан је препознао његову важност, а генерал Давид Петраеус, тадашњи 101. командант, наредио је очишћење манастира и брисање грба Врискалог Орао са унутрашњег зида дворишта.
Источни зид је конкаван на мјесту гдје се цигла тенка подигла у циглу и малтер. Унутар обичних зидова капеле једна ниша у облику шкољке украшена је замршеним резбаријама, а арамејски натпис захтева молитве душе особе заробљене испод зидова. Нијансе кобалтно плаве фреске могу се наћи изнад степенастог олтара. Графити које су амерички и ирачки војници наводили искривљени су на тешко приступачним мјестима широм. Комадићи керамике неодређеног узраста, што је можда подручје пећи. Чини се да само камени и блато зидова остају јаки попут околних земаљских мостова, који могу садржавати неизкопане монашке ћелије или каштеле, каже Ботт.
Наредник прве класе Роналд Цорелла, Салинас ЦА, водио је своје припаднике 3 / 3. АЦР "Убилачке трупе" након самоубилачког напада 9. јула на ирачки војни конвој у фаисаилијском насељу Мосул (Јамес Фолеи) 
Манастир изнутра бедема у сумрак. (Јамес Фолеи) 
Асирска хришћанска црква у кварту Рас ал Коор (Јамес Фолеи) 
3 / трећи војник АЦР-а поставио је кордон у четврти Рас ал Коор у Мосулу, а заинтересовани локални вршњаци га гледају (Јамес Фолеи) 
3 / 3. АЦР војник стоји испред закривљеног минарета Ал Хадба Нурридинске џамије (Јамес Фолеи) 
3 / 3. АЦР вожња до Мосула ради пешке патроле у слушању старог Мосула (Јамес Фолеи) 
Ирачки војник је пао након напада на његов конвој који је циљао на високог команданта и убио најмање осам ирачких цивила и војника (Јамес Фолеи) 
Пјешачка патрола са 3 / трећим АЦР-ом у Рас ал Коору како би разговарала са мјештанима о тамошњој присутности ирачке полиције (Јамес Фолеи) 
Године савремених ирачких и америчких војничких графита из претходних окупација и користи се као батаљон пост марсовским зидинама (Јамес Фолеи) 
Унутрашње светиште и капела манастира Дар Елиа из 6. века у раном јутарњем светлу (Јамес Фолеи) 
Гледајући доле на оно што су некада биле сумњиве ћелије у сумрак (Јамес Фолеи) 
Коначни снимак сунца над манастиром који се налази у америчкој оперативној бази Марез. (Јамес Фолеи) Топографско мапирање омогућиће ирачким археолозима да уклоне слојеве пропадања на тврђавској кући обожавања са раним Христовим иницијалима - симболима цхи-а и рхо - још увек исклесаним у њеним вратима. Изградили су је асирски монаси крајем шестог века, а касније су их тврдили калдејски ред. 1743. перзијски окупатори су редовницима поставили ултиматум, а до 150 их је масакрирано када су одбили да напусте своје ћелије.
После Првог светског рата, манастир је постао избеглички центар, према капелану и историчару пребивалишту Геоффу Баилеиу, капетану 86. болнице за борбу за подршку. Хришћани су наводно још увек долазили једном у новембру годишње да прославе празник Светог Илије (такође име монаха оснивача).
Пошто је укључена у базу ирачке републичке гарде током 1970-их, професори школе археологије на Универзитету у Мосулу имали су ограничену свест о њеном постојању, али монаси оближњег Ал Косха имају усмено и писмено сећање на Даира Мар Елиа, каже Ботт, који је недавно посетио монахе.
Ископавање и датирање радиоактивним угљеником помогло би да се манастир претвори у истински схваћено историјско место, али да то постигну, провинцијском тиму за обнову потребна је подршка и ван археолошких институција попут реномираног Универзитета у Мосулу, Универзитета у Чикагу, који има искуство у Ниневи, а још важније је ирачки Државни одбор за старине и баштину. Међународне невладине организације попут УНЕСЦО-а такође су изразиле интересовање за Ниневу од када је Хатра наведена као место светске баштине.
Сигурност је камен спотицања у свим случајевима. Студенти археологије са Универзитета у Мосулу позвани су у сигурну америчку базу да раде на ископавању манастира, каже Диане Цров, службеница за јавну дипломатију у Мосулу. Затим је у јуну убијен декан на Пољопривредном факултету. Цров каже да се нада да ће успети да убеди студенте и професоре да дођу на јесен.
"Није да људи не желе да сачувају локације, већ се плаше. Не знам да ли неко ко тренутно није овде може то да разуме или не", каже Кроу.
Манастир Светог Илије је, у смислу екуменског и бурног пролаза, амблем провинције Нинева, још увек ухваћен у смртоносној борби између побуњеника и ирачких снага безбедности које подржава амерички 3. артиљеријски пук, који тренутно патролира древним градом.
Првога дана у патроли с трећим АЦР-ом прошли смо цркве и џамије дуж Тигриса. Други дан смо били сведоци бомбардовања аутомобила којим су убијени и рањени Ирачани у покушају да нападну високог команданта ирачке војске. Мосул је и даље подједнако насилан колико и лијеп, иако су се напади на америчке војнике значајно смањили у посљедњих неколико мјесеци од ирачке акције под називом Лион'с Роар.
"Увек постоји перцепција да Мосул пропада", каже капетан Јустин Харпер из Схермана, Текас, који води компанију војника у редовним патролама ради подршке ирачкој полицији. "Мосул не пада. Непријатељ покушава све акције које може, али ако ништа друго, влада се легитимише како може да реагује."
За војнике који су се вратили у базу који би требало да обишу Даир Мар Елиа, то поставља људско лице на Ирак, објашњава Бејли. "Они не виде само место непријатеља. Они виде и културне традиције и место за поштовање."
"Овако се напредак заправо мери када се посматра на позадини миленијума", каже Ботт. До краја недеље, древни манастир ће бити претворен у тродимензионални ЦАД модел за будуће генерације Ирачана који ће, надамо се, ускоро имати сигурност да га цене.
