Били смо веома уморни “, присећа се Себастиао Салгадо. Био је на 55 километара удаљеном 55-дневном пјешачењу, иако су неки од најприступачнијих пролаза у етиопском горју, региону познат као кров Африке, гдје се надморске висине крећу од неколико хиљада стопа до готово 15 000. „Морали смо да се попнемо, да се попнемо, да се попнемо“, каже он на енглеском енглеском с нагласком на португалском. Напокон је са портирима и водичима стигао до једног села. „Било је око 14 часова, веома вруће. Врло мало људи."
Али "полако, полако људи почињу излазити", каже Салгадо, један од најбољих светских фотографа. Међу сељанима су биле „две даме са врстама умиваоника, умиваоником и водом. Дошли су поред мојих ногу, скинули су ми чизме, чарапе и опрали ми ноге. Ох дечко, осетио сам понизност почетка хришћана. "
Овај свети сусрет, који подсећа на библијски призор у којем Исус пере ноге својим ученицима, био је врхунац изванредног путовања који је натерао Салгада да створи слике на овим страницама. У спомен на дубоку повезаност људи и са небом и са земљом.
Било је то 2008. године, а Салгадо, родом из Бразила, имао је 64 године. Његови монументални пројекти Воркерс (1993) и Мигратионс (2000) поставили су његово главно место као хроничника сукоба, дислокације и деградације животне средине. Затим се, као протуотров за очај, упутио у осмогодишњу потрагу која је обухватала тридесетак путовања широм света у потрази за местима и народима нетакнутим модерношћу, укључујући горјанике Етиопије.
Зашто би човек толико тешко ризиковао да му је 64-годишња колена на терену да је убио пет магараца изнајмљених у експедицији? "У сваком кораку откривали смо нове ствари", објашњава Салгадо. "Осетиш моћ тамо."
У висоравнима се налазе трагови древних јеврејских заједница, мада је већина Јевреја из Етиопије емигрирала у Израел током 1980-их и 90-их како би избегла глад, прогон и грађански рат. Неке од најстаријих хришћанских заједница на свету и даље постоје, насељене духовним потомцима званичника етиопског двора који је, према Новом завету, неколико година након Христове смрти преобраћен у веру. Данас етиопски православни хришћани чине 44 одсто становништва у земљи; Сунитски муслимани, концентрисани на истоку, чине 34 процента.
Сектарски и грађански сукоб још увијек покривају друге дијелове Етиопије, али не овај. Кренувши из Лалибеле, са својих 11 познатих монолитних средњовековних цркава, Салгадо је кренуо југоисточно, а потом скренуо на северозапад, у национални парк Симиен Моунтаинс. Неки људи са којима се консултовао пре његовог путовања саветовали су га да ангажује наоружану стражу, тако је и урадио. „Два момка са калашњиковима“, каже он. „После недељу дана послали смо их назад, јер смо осећали да ће људи то схватити као прекршај. Када дођете у неко место, свако вам донесе поклон, тако су љубазни. "
И он је доносио поклоне - ножеве и алате за трговину јагњећим месом да би допунио храну коју је спаковао за себе и своју пратњу од 17 водича, носача и магараца. Тако мало људи иде стазом да „нисмо имали водича који би могао да иде са нама од почетка до краја“, каже он. Кад је један водич сазнао о путу који је пред нама, Салгадо је ангажовао некога ко би могао да покупи стазу. Са локалном експертизом, плус сателитским телефоном опремљеним ГПС-ом, остали су на путу. Са соларним плочама, држао је батерије својих телефона и камера напуњене. Али изнад свега, каже, цијенио је планинарске ципеле.
Висока села су толико удаљена од остатка света, каже Салгадо, да је у већини њих био први аутсајдер који је посетио у сећање. И толико су одсечени један од другог да говоре различите дијалекте. „Али их повезује исти Бог“, каже он. "Ове заједнице су хришћани од почетка времена." У тим заједницама видео је цркве сачињене од пећина, Библије написане на животињским кожама и традиције које одражавају јудајске корене хришћанства, као што је одбацивање млека и меса средом и петком. Посебно су га водили терасасти фарми високих планина: „Погледао сам сву ову невероватну, софистицирану пољопривреду, рекао сам:„ Имали смо их пре 10 000 година “.
За њега, села виђају континуитет током више миленијума, а пејзаж - с блиставим гредама сунчеве светлости и кањоном урезаним реком дубљим, у тачкама него Гранд Кањон - надахњује везу с прошлошћу еона.
Та река, Текезе, на крају је хранила делту Плавог Нила, стотинама миља далеко. „Сва та плодна земаљска енергија долазила је одатле, еродирала је одавде, “ каже Салгадо, „а момак, ја сам шетао тамо, видевши то, како радим свој задатак на почетку наше историје, било је нешто невероватно, невероватно, невероватно, невероватно.“
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из броја за јул / август часописа Смитхсониан
Купи