Ако сте икада прелиставали књигу претповијесних бића или се забављали кроз фосилне дворане великог музеја, вјероватно сте видјели плесиосаура.
Сличан садржај
- 1930-их, овај кустос из природне историје открио је живи фосил - па, својеврсно
- Шта је убило ове морске гмизавце који су пронађени у граду духова Неваде?
- Како су диносауруси дугог врага набацили крв у мозак
То су били морски гмизавци са четвороструким налетима који су патролирали морем готово читаву мезозојску еру, пре неких 250 до 66 милиона година. Неки плезиозаури били су мајстори из врха. Други су имали смијешно дуге вратове и уграбили рибу и ракове малим чељустима.
Сада је палеонтолог са универзитета Марсхалл Ф. Робин О'Кеефе открио да су неки од њих пунили трбух на начин који се сматрао немогућим за водене гмизавце: храњење филтрирањем.
Открића су представљена прошлог месеца на годишњем састанку Палеонтологије друштва краљежњака у Далласу, усредсређеном на плезиозаур који је збунио палеонтологе више од 25 година. Названи Мортунериа, овај плесиосаур пронађен је у 66-милиона година старој стијени острва Сеимоур, Антарктика.
Упоредо са уско сродном животињом званом Артистонецтес која се налази у Чилеу, Мортунериа је неформално названа једном од „чељусти опака “ због великих уста у облику обруча због којих се истицала од осталих познатих плесиосаура, каже О'Кеефе.
Палеонтолози Санкар Цхаттерјее и Бриан Смалл, који су Мортунерију у почетку описали 1989. године, помирили су се с идејом да су непарна чељуст и зуби налик на игле морског гмизаваца адаптација за хватање малог плена. Тако се О'Кеефе вратио да поново опише необичну животињу и тражи алтернативне стратегије храњења.
"Гледам то и збуњен сам", каже О'Кеефе. Али након неколико недеља напорног рада, установио је да Мортунериа поседује низ анатомских карактеристика што значи да је морало бити храњење филтрирањем. Као прво, зуби Мортунерије се не међусобно испреплићу као код других плесиозаура.
"Зуби горње вилице се лепе према доље, а зуби доње вилице стрше према доле", каже О'Кеефе. Овакав распоред чини „добру сијачку батерију.“ Више од тога, релативно витке чељусти Мортунерије међусобно би контактирале током угриза, што указује да нема снаге за њихов угриз. Да је плесиосаур покушао измамити борбу за плен, О'Кеефе очекује да ће му се чељусти сломити.
Сви докази указују на то да су морске животиње морале радити нешто друго осим покушаја да убију борбу за плен. Заједно с дубоким непцем, које би помогло да се вода истисне из уста да испразни укусне залогаје, ове особине уместо тога указују на то да је Мортунериа циљала много мањи плен од већине својих рођака.
О'Кеефе предвиђа да се Мортунериа храни на исти начин као данас сиве китове. Плезиозаур је вероватно бацио главу на дно, О'Кеефе нагађа, "скупљајући блато и одсечући све створења."
Сада када је идентификовао ове функције храњења филтрама у Мортунерији, О'Кеефе сумња да су неки раније плезиозаури можда увели у животни стил. Киммеросаурус из Енглеске и Татенецтес из Виоминга, обојица датирају из касне јуре, имају сличан изглед назубљених игаластих очију .
"Храњење филтера у плезиосаурима из материјала који знам је еволуирао на крају јуре и нестао, на крају креде и изумро", каже О'Кеефе. Чини се да плезиозаури нису настањивали само мора, већ су им истински владали, од монструозних макропредатора до гнојива дна који мрве.
