1935. авангардни фотограф Ман Раи отворио је своју капку, сјео пред своју камеру и употријебио оловку за прављење низа вртлога и петљи. Због његових покрета са оловком, лице се на овој фотографији замаглило. Као аутопортрет - под називом Свемирски списи - изгледао је прилично апстрактно.
Али сада је Еллен Цареи, фотографкиња чији је начин рада сличан Ман Раи-у, открила нешто што је протеклих 74 године било скривено у Спаце Вритингс- у: уметников потпис, потписан пером усред вртлога и петљи.
„Одмах сам схватио када сам га видео - то је веома познати аутопортрет - да је у њему његов потпис“, каже Цареи, професор фотографије на Универзитету у Хартфорду. „Управо сам добио овај бљесак интуиције.“ Њена интуиција је била да гледа писање у средишту пажње са тачке гледишта Ман Раиа - што ће рећи, обрнуто од тога како се чини свима који гледају фотографију. „Знао сам да ако га држим до огледала, то би било тамо“, каже Цареи. И јесте, и било је.
"Ово има савршеног смисла ако разумете да је Ман Раи током своје каријере радио многа уметничка дела на основу свог потписа", каже Мерри Фореста, која је 1988. године курирала изложбу свог дела у Националном музеју америчке уметности (данас Смитхсониан Америцан Арт Мусеум ) и украшава њену канцеларију у Васхингтону, ДЦ, плакатом његове иконске слике Теарс .
Човек Раи Раи је типичан за његов рад. Рођен је Еммануел Раднитски у Филаделфији 1890. године, али већи део младости провео је у одељењу Виллиамсбург из Бруклина. 1915. године упознао је Марцела Дуцхампа који га је упознао са модерном уметничком сценом; пар је био умешан са дадаистима, који су одбацили традиционалну естетику (Дуцхамп је, на пример, приказао писоар са насловом Фонтана као део своје готове серије) и, касније, надреалисти.
1921. године, Ман Раи је отпутовао у Париз, придружио се Дуцхамп-у и служио као незванични фотограф градске уметничке елите, укључујући Пабла Пицасса и Салвадор Дали. Када су нацисти 1940. године напали Париз, Ман Раи је отпутовао у Холливоод, где је радио као модни фотограф. У Париз се вратио 1951. и стварао фотографије, слике, скулптуре и филм док није умро, у 86. години, 1976.
У раним годинама у Паризу развио је технику креирања фотографских слика постављањем предмета директно на папир осетљив на светлост и излагањем склопа светлости. "Рајографи", назвао их је. Иако је често укључивао слике руку - главна, француска реч за "руку" изговара се попут мушкараца са прогутаним "н" - и другим симболичким референцама на његово име, Спаце Вритингс је једно од ретких дела по којима је познат да су оставили дословни потпис.
Са леве стране је оригинална верзија Ман Раи-ових свемирских записа . Са десне стране је исто уметничко дело које се види у огледалу. Еллен Цареи, професорица фотографије са Универзитета у Хартфорду, открила је потпис Ман Раиа на фотографији када га је држала до огледала. (© 2009 Ман Раи Труст / Друштво за права уметника (АРС), НИ / АДАГП, Париз) 
Авангардни фотограф Ман Раи можда је своје име написао оловком у свом аутопортрету под називом Свемирска писања . (Гетти Имагес) Слика је створио отприлике у времену док се припремао за повратак у Њујорк за изложбу „Фантастична уметност, дада, надреализам“, изложбу из 1936. у Музеју модерне уметности. Ово је прва изложба која је у САД донијела дадаистичку и надреалистичку умјетност, а обухватала је и многа његова дјела. Фореста, директор Смитхсониан Пхото Инитиативе, нагађа да се нада да ће емисија омогућити сјајан повратак у његову домовину - али и да брине о напуштању града који је постао његов уметнички дом. „Ово је заиста била прекретница у његовој каријери, “ каже она. "Управо ће изгубити идентитет важног уметника."
Додајући свој потпис Спаце Вритингс, каже, можда би био његов начин да се изјасни новој публици.
Али још увек није јасно зашто је одабрао да се преинака на слици преокрене. "Мислим да је за Ман Раиа било важно да буде познат као мистериозни изумитељ, алхемичар", каже Фореста. "Он то може видети, али нама је то још увек апстрактна слика."
Она и Еллен Цареи познавале су се већ 20 година; Цареиови радови изложени су у музејима широм света, а Смитхсониан Институтион део свог дела држи у својој колекцији. Кад се прошле године Фореста зауставио у Цареијевом студију и посетио Цареи како ради са лампама, она је предложила да Цареи погледа Спаце Вритингс због сличности у техници. Тај приједлог довео је до Цареијевог открића.
Фореста каже да мисли да је Цареи била квалификована за проналазак потписа јер на Ман Раиево дело гледа са становишта уметника који ради, а не као историчара уметности. И попут Ман Раиа, Цареи ствара слике које су усредсређене на фотографски процес, а не на реалистичне репрезентације. (У својој најпознатијој серији „Повлачи“ она буквално провлачи филм кроз полароидну камеру великог формата да би створила пруге боја.) „Стварно требате да погледате објект, а објект ће разговарати са вама или гледати уназад ", Каже Цареи. "Мислим да је то било само ствар тражења."
Можда је требало седам деценија и фотографу сличног ума да види прикривени потпис, али докази су јасни. "Ох, дефинитивно је ту", каже Цареи. „Каже:„ Здраво, како то да нико није приметио 70 година? “ Мислим да би се [Човек Реј] сада смијао. Напокон, неко га је смислио. "
Њено откриће цитираће се у каталогу изложбе Јеврејског музеја Алиас Ман Раи: Тхе Арт оф Реинвентион, која је отворена 15. новембра у Нев Иорку.
