Сви смо упознати са константним детекцијом и смањивањем месеца, оптичким резултатом сунчеве светлости која обасјава месец док кружи око земље. Али др Тхомас Ваттерс, старији научник из Центра за Земаљске и планетарне студије Националног музеја ваздуха и свемира, открио је да се, у ствари, радијус Месеца буквално смањује и да ускоро не расте.
Ваттерс је користио Лунар Рецоннаиссанце Орбитер Цамере високе резолуције за снимање слика месечеве површине. На овим сликама су издалеци о грешкама, у облику литица који подсећају на стрије издалека. Ваттерс шкарп приписује унутрашњем хлађењу Месеца, због чега се месец смањује, а месечева кора прелази у ожиљке. Све се ово догодило у протеклих милијарду година - релативно кратко време у историји нашег Сунчевог система. А може се и данас десити.
Ухватио сам се за Ваттерса да чујем више о његовом открићу.
Месец је константа у нашем животу. Од њега овисимо за плиму, а неки чак и пазе на то наше расположење и психу. Да ли је могуће да би смањивање Месеца икада могло утицати на живот на земљи?
Па, не могу да говорим о расположењима и психи, али свакако то утиче на плиму. Плима је најдиректнији и најдиректнији утицај на Месец. А чињеница је да смањивање није важно, јер оно што управља силама плима је маса предмета, а не његова величина. Ако бисмо видели гомилу материјала који се избацује са Месеца, забринули бисмо се да се његова маса промени, али ништа такво нисмо видели.
Шта је закључила ваша студија и можете ли ми рећи зашто су њени налази значајни?
Пронашли смо ову младу популацију ожиљака грешака који указују да се месечева кора смањила или стекла, и сада видимо да су се ове грешке глобално дистрибуирале на Месецу. Најпоузданији процес је унутрашње хлађење Месеца. Али оно што ме заиста интригира, није толико то, већ што се догодило недавно. Чињеница је да се чини да су ове карике грешака толико младе (старе мање од милијарду година), што указује на то да је Месец и даље тектонски активан. Још увијек се хлади врло скоро и можда се и даље хлади и смањује. Ове мараме изгледају нетакнуто, изгледају као да су јуче могле да се формирају.
Мислим да постоји општа перцепција да је, геолошки, месец врста мртвог објекта, да се све што се догодило месецу геолошког значаја догодило пре неколико милијарди година, и мислим да су људи мало изненађени када схвате да је то можда уопште није тачно да је месец и данас геолошки активан.
Да ли вас је ово изненадило?
Да. Да будемо фер, знали смо да су неке од ових грешака на Месецу на снимцима високе резолуције које је снимила камера која је летела на три мисије Аполон. Али оне су биле веома ограничене у свом покривању месеца. Помоћу Лунар Рецоннаиссанце Орбитер-а, могли бисмо да започнемо снимање целог месеца. Данас још увек имамо само око 10 процената месечеве површине која је снимљена у овој веома високој резолуцији, али која се појављује чак и у толикој количини покривености, и то је било заиста узбудљиво. Сада можемо рећи да ово нису само неке локалне или регионалне снаге које су деловале да узрокују ове грешке. Ово се дешава свуда на месецу.
Да ли ће ове шаре грешака бити још у току милијарду година?
То је једно од заиста занимљивих питања. Постоје ли шалице грешака које виђамо и данас? Једна од ствари коју ћемо урадити да тестирамо јесте да заправо погледамо Аполонове слике на којима смо први пут видели те грешке у грешци и поново их снимили камером Лунар Рецоннаиссанце Орбиттер, па можемо да упоредимо две. Имамо отприлике 40 година разлике између слика Аполо-ере и Лунарних извиђачких орбитара, тако да заправо можемо пажљиво да их погледамо и видимо да ли постоје индикације о променама на тим шкарама грешака који би могли наговестити да грешке и даље активно расту . А ако јесу, не само да ће се ове кварове грешака и даље развијати и дешавати током наредних милијарду година, већ ће се још формирати у том временском оквиру.
Колико се месец већ смањио?
Ако збројите све контракције које смо видели на грешкама за које знамо и пројекујете то на целом свету, испада да се радијус Месеца смањује за око 100 метара. То може звучати као пуно, али полумјесец Мјесеца је око 1.738 км, тако да је то мала промјена у укупном радијусу Мјесеца.
Да ли било која друга планетарна тела постају витка?
Уствари да. На пример, жива има исте врсте грешака, осим што су огромне. Уместо да буду дужи неколико километара, они могу бити дугачки стотине километара, а уместо да буду десетине метара рељефни, они на Меркуру могу бити рељефни и више од километра. Чини се да је Меркур прошао исте врсте контракција, али на много већи начин.
