Била је то велика вест у генетици када су истраживачи открили да су неки модерни људи наследили ДНК од других врста хоминида: Денисованаца и неандерталаца. Људи европског и азијског порекла сада имају између једног и четири процента свог ДНК из ових древних хоминида, који су први пут представљени пре 30.000 до 60.000 година када су се њихови древни преци спустили и запрљали са тим другим врстама.
Много је пажње посвећено особинама које је ово крижање уносило у савремене људе, процес зван адаптивна интрогресија. Иако су неке од ових особина можда имале позитивне користи у прошлости, многи се данас сматрају негативима - алергијама, зависностима и депресијом. Али ново истраживање бавило се још једним истраживањем генетске заоставштине неандерталаца и установило је да има и позитивних користи, чак и ако их још увек не разумемо.
Сара Каплан из Васхингтон Постана извештава да су истраживачи Фернандо Рацимо, Давиде Марнетто и Емилиа Хуерта-Санцхез желели детаљније погледати адаптивну интрогресију да потврде претходна открића и да виде да ли постоје неке позитивне особине које су занемарене. „Још нико није урадио систематско истраживање адаптивне интрогресије широм света“, каже Каплано Рацимо, генетичар из Њујоршког геном центра и водећи аутор студије која се појављује у часопису Молецулар Биологи анд Еволутион .
Користећи статистичке алате, тим је испитао геноме 1.000 модерних људи широм света из разних региона и етничких група, тражећи секвенце ДНК које изгледа потичу из неандерталца или Денисована. Кроз ову студију потврдили су нека претходна открића. На пример, људи у Тибету имају генетску варијацију, вероватно од Денисованаца, што им омогућава да ефикасније дишу на великим висинама. Али ген недостаје у кинеској популацији Хан, која живи у близини, али на нижим висинама.
Они су такође пронашли гене који се односе на производњу масног ткива који потичу из Денисованаца и који се налазе у модерним извештајима Индијанаца и Евроазијаца Каплана. Тај ће налаз бити детаљан у будућој студији. Иако су пронашли много нових исечака ДНК, али није лако схватити зашто су неке секвенце неандерталске ДНК некад биле корисне за Хомо сапиенс, поготово јер многе особине потичу из комбинације гена.
Генерално, Рацимо мисли да је грабљење гена од архаичних људи могло бити одскочна даска која помаже модерним људима да се брже шире широм света. "Архајски људи су се проширили изван Африке пре модерних људи, тако да су имали пуно више времена да се прилагоде посебним условима Европе и Азије", каже он Каплан. "Пречица за прилагођавање тим условима, уместо чекања да се мутације појаве, јесте добијање генетског материјала из ових архаичних људских група које су успостављене дуже време."
Али заједно са генетским материјалом, архаични људи су нам вероватно дали још нешто: сексуално преносиву болест ХПВ16, хумани папилома вирус који изазива рак грлића материце и уста. Друга студија у истом броју „ Молекуларна биологија и еволуција“ прати развој ове болести и сугерира да је она вероватно настала од неандерталаца. Према саопштењу за штампу, када су се људи и неандерталци поделили на две врсте, сви су развили сопствене сојеве ХПВ-а. Али када су људи ушли у Европу и Азију и почели се узгајати са архаичним људима, неандерталска и Денисованова верзија вируса ушла су у људску популацију и убрзо се проширила.
„Историја људи је такође историја вируса које носимо и наслеђујемо“, каже водећи аутор Игнацио Браво из Француског националног центра за научна истраживања у саопштењу за јавност. „Наш рад сугерише да су се неки агресивни онкогени вируси пренели сексуалним контактом са архаичних на модерне људе.“
Са друге стране, недавна истраживања показују и да је Хомо сапиенс вероватно пренио неке гадне бубе и на неандерталце, попут чир на желуцу, тракавице и туберкулозе. Сматра се да су те болести можда ослабиле неандерталце и делом довеле до њиховог изумирања.
Браво и његове колеге верују да већи проценат ДНК неандерталца и Денисована у геному човека утиче на њихове шансе за развој рака од ХПВ-а, што је идеја за коју се надају да ће ускоро бити тестирана.
