Портрети нам могу открити оно што је у вези с особом највише и најважније само позивањем да погледамо изблиза јединствено лице, облик и тело појединца. Ови детаљи, поставке и одећа коју субјекти носе могу понудити задивљујуће животописе - приче о животу, исписане не речима и параграфима, већ бојом, оловком, каменом или бронцом. Приче се, наравно, мењају, као што се мењају људи и време, због чега кустоси и остало особље у Националној галерији портрета (НПГ) управо сада траже нове приче, нова лица и нове уметнике који могу да допринесу широко цењена колекција галерије.
У јуну је НПГ почео прихваћати пријаве на свој Оутвин Бооцхевер Портраит Цомпетитион, први такве врсте у Сједињеним Државама. Уметници из целе земље и свих слојева живота, подједнако познати професионалци, надметаће се за награде које укључују значајне новчане награде и, што је можда важније уметницима, прилику да покажу своје радове на главној изложби галерије када НПГ поновно отвори. По завршетку обнове у јулу 2006. Надаље, победнички уметник ће добити комисију за приказивање изванредног живог Американца; тај ће портрет постати део сталне колекције НПГ-а. (Он-лине уноси се могу поднети до 6. септембра; детаље потражите на веб локацији галерије.)
Потрага НПГ-а за финим портретима непознатих и надолазећих уметника омогућена је издашним поклоном Виргиније Оутвин Бооцхевер, која је скоро 20 година волонтирала као доцент у галерији. Госпођа Бооцхевер не само да цени посебну лепоту лепог портрета, већ разуме и њену историјску вредност и трајни културни утицај. Као резултат тога, желела је пронаћи начин да охрабри уметност портретирања у овој земљи и скрене пажњу на начин на који портрети чувају историју Сједињених Држава. Трогодишње такмичење које је обдарила гарантоваће да будуће генерације могу делити њено признање. Док се прво такмичење фокусира на осликане и вајаране портрете, будући конкурси ће позвати уметнике да дају цртеже и аквареле, као и фотографије, филмове, па чак и дигитална и електронска дела.
Овогодишње инаугурално такмичење Оутвин Бооцхевер истиче важне улоге НПГ-а. Галерија чува и прикупља најбоље портрете водећих историјских и савремених личности наше земље, од политичара и привредника до научника и уметника. Посетиоци могу да виде нашу националну историју испричану, посредно и суптилно, кроз људска лица; собе галерије су попут многих узбудљивих поглавља у нашој непрекидној националној драми која се стално развија. Али портретирање није само запис наше заједничке прошлости, низ приказивања који приказују, на пример, како је стајао генерал Грађанског рата или како су се људи током година облачили. Како се развијамо, нови портрети морају причати најновије приче. У наредним годинама галерија ће наставити да промовише портрете као живу форму изражавања и подржаће талентоване и креативне млађе уметнике.
За почетак, НПГ ће започети дугорочну сарадњу са уметницима како би наручили нове портрете живих Американаца. Произвођачи портрета, било да раде у уљима или сликају у ситним пикселима на монитору рачунара, започињу ништа мање од потраге да у слику улове саму суштину појединца. Док раде, уметници нам такође причају о себи и својим јединственим видовима. Сви се можемо веселити искушењу разнолике визије коју ће такмичари Оутвин Бооцхевер-а донети Смитхсониан-у.
