Када говоримо о диносаурима, често повезујемо неке од наших фаворита са временима у којима су живели. Љубитељи диносауруса знају да је Тиранносаур, на пример, био кредни диносаур, али мање људи зна да је Тиранносаур живео само на крају креде, пре око 68 до 65 милиона година. Креда као целина трајала је пре отприлике 145 до 65 милиона година, што чини владавину праисторијског тиранина релативно кратком за поређење. Нису сви делови креде подједнако познати, а у новом раду објављеном у Натурвиссенсцхафтен палеонтолози су описали великог грабежљивог диносаура који помаже да се попуни значајан јаз у нашем познавању Азије током креде.
До сада, палеонтолози који су проучавали кредне диносаурусе у Азији, превасходно су радили на серији. Касна јура, од пре око 161 до 145 милиона година, и касна креда у Азији су релативно добро позната, али постоји 60-милионски јаз који се протеже од ране и средње креде о којима се мало зна. Док су научници пронашли неке мање диносаурусе из ранијег дела Креде, остаци великих грабежљивих диносауруса често су били толико фрагментарни да је тешко рећи какве су врсте теропода лутале пејзажом. Да ли су били преци каснијих тираноносаурида или су неки од тих зуба и дијелова кости припадали другим грабежљивцима?
Фосили које су у новом раду описали палеонтолози пружају доказе да су велики креди који нису тиранозауриди некоћ ловили у креди у Азији. Први фосили овог диносаура откривени су пре више деценија и звали су Цхилантаисаурус маортуенсис, нову врсту из великог рода теропода познатих са других фосила - али постојао је проблем. Фосили нове врсте нису одговарали ниједној кости која се користи за описивање других врста Цхилантаисауруса, тако да истраживачи нису могли бити сигурни да ли заиста припадају истом роду диносауруса или не.
Фосили су годинама остајали у својеврсном облику, али прошлог јануара палеонтолог Стеве Брусатте имао је још један поглед на фосиле Цхилантаисаурус маортуенсис и приметио нешто необично. Различити научници сврстали су врсту у неколико различитих група теропода, али Брусатте је видео да фосили очигледно имају особине које га повезују с кархародонтосауридима, великим предаторима познатим пре свега из Африке и Јужне Америке. Онај из Азије никада раније није пронађен. Брусатте се удружио с Рогером Бенсоном, Даном Цхуреом, Ксу Ксингом, Цорвином Сулливаном и Давеом Хонеом како би описали фосил, па су дошли до неких занимљивих закључака.
Прво заповијед пословања било је давање овом диносаурусу ново име. На основу расположивог материјала о лобањи поново су открили фосиле Схаоцхилонг маортуенсис, "змаја зуба морских паса ". Али шта је то царцхародонотосаурид радио у Азији? Како је доспео тамо? На ова питања још нема конкретних одговора, али у раној и средњој креди Азија је можда држала знатижељну мешавину диносауруса претходно издвојених на северној и јужној хемисфери. Као што је палеонтолог Тхомас Холтз споменуо у коментару на маилинг листу на овај рад, ово откриће би могло омогућити сценариј који се претходно сматрао измишљеним: велики кархародонтосауриди су могли ловити и јести рогате диносаурусе.
Можете прочитати више о раду, укључујући неке позадинске информације о поновном откривању описаних фосила, на блогу Архосаур Мусингс Давеа Хонеа.
