Већ више од 130 година 12 зидних фрески на којима се крстари Цхристопхер Цолумбус до Америке налазио се поред ходника у главној згради Универзитета Нотре Даме. Али крајем прошле недеље, универзитет је објавио да планира да покрије фреске; у писму које објашњава одлуку, председник Нотре Даме описао је уметничка дела која памте „катастрофу“ за старосједиоце.
Насликани су између 1882. и 1884. италијанског уметника Луигија Грегорија, фреске су требале да подстакну католичко становништво Нотре Даме, углавном, према председнику универзитета, велечасном Јохну Јенкинсу, направљеном у време када су антикатоличка осећања владала високо у Америци, а земља се населила од стране протестаната. Велики део универзитетске заједнице је „наишао на значајне анти-католичке, антимигрантске ставове у америчком јавном животу“, написао је Јенкинс у свом писму.
„Грегоријеви фреске фокусирале су се на популарну слику Колумба као америчког хероја, који је такође био имигрант и побожни католик. Порука заједници Нотре Даме била је да и они, иако углавном имигранти и католици, могу бити у потпуности и поносно амерички “, додао је.
Али последњих година, расположење око фрески се променило, јер критичари указују на катастрофалан утицај Колумбових истраживања на домаће народе. Колумбо и његови људи нанијели су брутално поступање према старосједилачком становништву на које су наишли, поробљавајући их и немилосрдно сузбијајући побуне. Цолумбус је такође покренуо нову еру европске колонизације која се показала погубном за многе културе. Од 1995. године Нотре Даме нуди брошуре које нуде цјеловитији историјски контекст за фреске, али Јенкинс је у свом писму признао да је ходник главне зграде прометно путовање у кампусу и да „није погодан за пажљиво разматрање ових слика и контекста њиховог састава. "
Током 2017. више од 300 студената Нотре Даме, запослени и алумни потписали су отворено писмо са позивом на уклањање фрески. "Индијанци су приказани као стереотипи, њихово уништавање је позлаћено и ропство их слави", наводи се у писму уметничких дела, додајући да мурали у главној згради "исмевају сваки покушај да кампус постане инклузивнији, разноликији и културно осетљивији. "
Петиција је уследила широм земље у циљу да се сруше споменици историјским личностима. Велики део разговора усредсређен је на споменике Конфедерацији, али Колумбо, који је претходио грађанском рату више од три века, такође је жариште полемике. Многе локалне самоуправе и државе, на пример, почеле су да поштују Дан домородачких народа уместо Дана Колумба; Међу њима је и округ Сент Џозеф у држави Индиана, где се налази Нотре Даме, преноси ЦНН -ов Схелби Цопеланд.
Након што је отворено писмо објављено 2017. године, портпарол је рекао да универзитет нема планове да уклања фреске, фреске насликане директно на зид. "Ако их покушате уклонити, вјероватно би их уништили", рекао је портпарол Деннис Бровн тада Инди Стар- у.
Током неколико месеци, универзитет је смислио свој алтернативни план. Према Јенкинсовом писму, фреске ће ускоро бити прекривене „тканим материјалом који је у складу са декором“ Главне зграде. Слике уметничких дела високе резолуције биће приказане на локацији у кампусу, која тек треба да се утврди, која погодује „информисању и пажљивом разматрању“.
„Наш циљ да извршимо ову промену је поштовање и Грегоријевих фрески, схваћених у њиховом историјском контексту, и стварности и искуства Индијаца након Цолумбусова доласка“, написао је Јенкинс. „Желимо сачувати уметничка дела која су првобитно била намењена слављењу католика имиграната који су у то време били маргинализовани у друштву, али то чине на начин који избегава ненамјерно маргинализирање других.“
У Фацебоок посту, Удружење домородаца Америке из Нотре Даме аплаудирало је одлуци универзитета, називајући га „добрим кораком ка признавању пуне хуманости оних домородаца који су дошли пре нас“.
