Сунцокрети су можда прелепи, али постоји и нешто што је такође помало језиво у њима. Током вегетацијске сезоне, млади сунцокрети током дана окрећу своје јарко жуте главе како би пратили кретање сунца небом. Они се враћају преко ноћи, окрећући лице назад према истоку. Сада, нова студија објављена у часопису Сциенце, сугерише како и зашто то раде велики блооми.
Да би открио зашто се сунцокрети окрећу, тим истраживача са Калифорнијског универзитета Дејвис је погледао да ли цвеће прати сунце или следи унутрашњи знак циркадијанског ритма. ЈоАнна Клеин из Тхе Нев Иорк Тимеса саопштила је да су истраживачи то тестирали тако што су сунцокрете ставили у затворену собу са лампицама дизајнираним да опонашају сунчев дневни пут. Током циклуса од 24 сата, понашали су се нормално. Али једном када су стављени на циклус од 30 сати, њихов ритам је искључен. То значи да биљке вероватно прате унутрашњи циркадијански ритам.
„То је први пример таквог стања биљке који модулира раст у природном окружењу и има стварне последице за биљку“, каже биолошки директор УЦ Давис и виши аутор студије Стацеи Хармер у саопштењу за штампу.
Али како окрећу главу? Истраживачи су открили да током дана гени кликају узрокујући раст источне половине стабљике. Дужина стабљике узрокује да се глава цвета током дана полако савија према западу. Ноћу се активирају гени који узрокују раст западне стране стабљике, због чега се глава враћа на исток, објашњава Клеин.
Да би се позабавили питањем зашто, тим је проучавао да ли има користи за суочавање са сунцем - особина уобичајена међу старијим сунцокретима. извештаји Емили Бенсон извештавају за Нев Сциентист да су истраживачи проучавали сунцокретове у саксији, задржавајући неке да не би могли померати главе и ротирати друге како не би могли да прате сунце. Оно што су открили је да су листови тих сунцокрета били 10 процената мањи од њиховог рођакиња. Крећући се главом, закључују даје биљкама подстицај ефикасности.
Када биљка у потпуности сазрева, она се суочава трајно на истоку, што такође користи и старењу цвета. Истраживачи су открили да се цвеће окренуто према истоку ујутро брже загрева, привлачећи пет пута више опрашивача од цвета окренутог према западу. Овај налаз подржава претходне студије, које сугеришу да пчеле и други опрашивачи воле топлије цвеће ујутру.
"Непрестано се чудим колико су софистициране биљке", Хармер каже Бенсону. „Они су заиста мајстори у суочавању са околином.“
