Бруно Мауреилле откључава капију у оградној ланци, а ми улазимо у фосилни кревет поред хрпе кречњака, штетника ранијих копа. Налазимо се 280 километара југозападно од Париза, у ваљаној сеоској земљи испреплетеној дугоокосом стоком и урезаном вијугавим потоцима. Мауреилле, антрополог са Универзитета у Бордоу, надгледа ископавање овог историјског локалитета званог Лес Праделлес, где су већ три деценије открили истраживачи, одлетјели флеком, остатке најпознатијих рођака човечанства, неандерталаца.
Спуштамо се 15 метара низ стрми насип у јаму величине базена. Две удубине у околини кречњака указују на то где су некада била склоништа. Баш се чудим идеји да су неандерталци живели овде пре око 50 000 година када је Мауреилле, прегледавајући дугачку оштрицу коју је студент мукотрпно одсекао, прекинуо моју ведрину и позвао ме. Указује на бјелкасти предмет налик на оштрицу оловку која је уграђена у полицу. „Месари од кости јелена, “ каже он. „А ево алата, вероватно коришћеног за резање меса са једне од ових костију.“ Алат, или литица, има облик Д. величине руке.
Видим да су око јаме друге литице и фосилизоване кости. Мјесто, каже Мауреилле, било је вјероватно месница у којој су неандерталци у малом броју обрађивали резултате лова, за које се чини да су били врло успјешни. Тај је налаз сам по себи значајан, јер већ дуго времена палеоантрополози на неандерталце гледају као на превише досадне и неспретне да би користили ефикасне алате, нема везе да организују лов и поделе игру. Чињеница је да ова локација, заједно са другима широм Европе и Азије, помаже у превазилажењу познате концепције неандерталаца као глупих пропалица. Недавне студије указују да су биле довољно маштовите за резбарење вештачких предмета и можда довољно паметне да измисле језик.
Неандерталци, традиционално означени као Хомо сапиенс неандертхаленсис, нису били само „људи“, већ су, чини се, и „модернији“ него што су научници раније дозвољавали. "У главама европских антрополога који су их први проучавали, неандерталци су били отеловљење примитивних људи, нечовека, ако хоћете", каже Фред Х. Смитх, физички антрополог из ЛоиолаУниверсити у Чикагу, који је проучавао ДНК неандерталаца. "За њих се веровало да су отпадници који су правили примитивне алате и били неспособни за језик или симболичку мисао." Сада, каже, истраживачи верују да су неандерталци „били веома интелигентни, способни да се прилагоде широком спектру еколошких зона и способни да се високо развијају функционални алати који им помажу у томе. Били су прилично остварени. "
Супротно мишљењу да су неандерталци еволуцијски неуспеси - они су изумрли пре око 28 000 година - у ствари су имали прилично јак напредак. „Ако под успехом подразумевате способност преживљавања у непријатељским, променљивим срединама, онда су неандерталци били велики успех“, каже археолог Јохн Схеа са Државног универзитета у Њујорку из Стони Броок-а. „Живели су 250.000 година или више у најсуровијим климама које су доживели примати, а не само људи.“ Насупрот томе, ми модерни људи смо стари око 100.000 година и преселили смо се у хладније, умереније регионе само у последњих 40.000 година.
Иако фосилни докази нису коначни, чини се да су неандерталци потицали од раније људске врсте, Хомо ерецтуса, између 500.000 и 300.000 година. Неандерталци су делили многе особине са својим прецима - истакнутим челом, слабом брадом, косом лобањом и великим носом - али били су једнако мозак као анатомски модерни људи који су касније колонизовали Европу, Хомо сапиенс . У исто време, неандерталци су били пркосни, грађевина која би ефикасно сачувала топлоту. Истраживачи закључују да су, између остатака мускулатуре на неандерталским фосилима и кости руку и ногу, такође били невероватно јаки. Ипак су њихове руке биле невероватно попут руку савремених људи; Студија објављена прошлог марта у часопису Натуре показује да су неандерталци, супротно претходном размишљању, могли да додирну кажипрст и палац, што би им дало значајну спретност.
Фосили неандерталаца сугеришу да су морали издржати пуно боли. "Када гледате фосиле фонда из неандерталаца одраслих, посебно кости руку и лобање, видите [доказе] прелома", каже Ерик Тринкаус, антрополог из ВасхингтонУниверсити-а у Ст. Лоуису. „Још нисам видео одраслог неандерталског костура који нема бар један прелом, а код одраслих у њиховим 30-им годинама уобичајено је видети више зацељених ломова.“ (То што су претрпели толико сломљених костију указује да су ловили велике животиње изблиза, вероватно избоден плен тешким копљима - ризична тактика.) Поред тога, фосилни докази указују на то да су неандерталци патили од широког спектра болести, укључујући упалу плућа и неухрањеност. Ипак, они су истрајали у неким случајевима до зреле старости од 45 година.
Можда је изненађујуће да су и неандерталци били брижни: да би преживели повреде или болест потребна помоћ колега клана, кажу палеоантрополози. Казиван пример дошао је из ирачке пећине познате као Сханидар, 250 миља северно од Багдада, близу границе с Турском и Ираном. Тамо је археолог Ралпх Солецки открио девет готово комплетних неандерталских скелета крајем 1950-их. Један је припадао мушкарцу од 40 до 45 година са неколико већих ломова. Испод леве стране главе срушио му је очну утичницу и готово га заслепио. Кости десног рамена и надлактице појавиле су му се испреплетене, највероватније последица трауме која је довела до ампутације десне подлактице. Сломљено му је и десно стопало и десна нога, док је био жив. Ненормално ношење десног кољена, глежња и стопала показује да је патио од артритиса изазваног повредама који би ходао болно, ако не и немогуће. Истраживачи не знају како је повређен, али верују да није могао дуго да преживе без руку свог човека.
„Ово је заиста била прва демонстрација да су се неандерталци понашали према ономе што ми сматрамо људским начином, “ каже Тринкаус, који је 1970-их помогао да се реконструише и каталогизира колекција фосила Сханидар у Багдаду. (Један од костура држи Национални музеј природне историје Институције Смитхсониан.) "Резултат тога је био да су они који проучавају неандерталце почели размишљати о тим људима у смислу њиховог понашања, а не само њихове анатомије."
Неандерталци су насељавали огромно подручје отприлике од данашње источне Енглеске до Узбекистана и југа, готово до Црвеног мора. Њихово временско раздобље у којем су се ледењаци напредовали и повлачили изнова и изнова. Али неандерталци су се прилагодили. Кад су се ледењаци уселили, а јестиво биље постајало све мање, више су се ослањали на крупне, копитове животиње за храну, ловећи јелене и дивље коње који су испалили степе и тундру.
Палеоантрополози немају појма колико је неандерталаца постојало (грубе процене постоје у хиљадама), али археолози су пронашли више фосила неандерталаца него било које изумрле људске врсте. Први неандерталски фосил откривен је у Белгији 1830. године, иако га нико тачно није идентификовао више од једног века. Каријер Форбес у Гибралтару 1848. године дао је једну од најкомплетнијих неандерталских лубања икада пронађених, али је и он током 15 година остао неидентификован. Име Неандертал настало је након што су каменоломи у немачком НеандерВаллеиу пронашли кранија и неколико дугих костију 1856. године; примерке су дали локалном природословцу Јоханну Карлу Фухлротт-у, који их је убрзо препознао као наслеђе дотад непознатог типа човека. Током година, Француска, Иберијско полуострво, јужна Италија и Левант донијеле су обиље неандерталских остатака, а та открића допуњују новоотворена ископавања у Украјини и Грузији. „Чини се да свуда где погледамо пронађемо остатке неандерталаца“, каже Смит Лојола. "Узбудљиво је време за проучавање неандерталаца."
Трагови неких неандерталских начина живота потичу из хемијских анализа фосилизираних костију, које потврђују да су неандерталци јели месо. Микроскопске студије наговештавају канибализам; фосилизиране јелене и неандерталске кости пронађене на истом месту носе идентичне огреботине, као да је истим алатом уклоњен мишић код обе животиње.
"Неандерталци нису били тако глупи", каже Мауреилле. На овом месту многи фосилизовани делови северног јелена наговештавају организовани лов и месарство. (Стан Фелловс) Распоред фосилизираних неандерталских костура у тлу многим археолозима показује да су неандерталци покопали своје мртве. „Можда то нису урадили с детаљним обредом, јер никада није било чврстих доказа да су у гробове укључивали симболичне предмете, али јасно је да они нису своје мртве бацали остатком смећа које су покупиле хијене и друге смеће ", каже археолог Францесцо д'Еррицо са Универзитета у Бордоу.
Палеоантрополози се углавном слажу да су неандерталци живели у групама од 10 до 15, рачунајући децу. Та се процена заснива на неколико доказа, укључујући ограничене остатке на местима покопа и скромну величину стенских склоништа. Такође, неандерталци су били горњи грабежљивци, а неки горњи грабежљивци, попут лавова и вукова, живе у малим групама.
Стевен Кухн, археолог са Универзитета у Аризони, каже да стручњаци "могу доста закључити о томе ко је био неандерталац проучавањем алата у комбинацији са осталим артефактима које су оставили." На пример, извађени камени алати се обично праве из оближњих извора кремен или кварц, што неким истраживачима показује да неандерталска група није нужно била далеко.
Типични неандерталски комплет алата садржавао је разне врсте опреме, укључујући велике копље и ножеве који би били држани или постављени у дрвене ручке. Остали алати били су погодни за резање меса, пуцање отворених костију (да би се дошло до масне сржи) или стругање кожа (корисно за одећу, ћебад или склониште). Ипак, други камени алати коришћени су за обраду дрвета; међу врло ретким дрвеним артефактима повезаним са налазиштима неандерталаца налазе се предмети који подсећају на копља, плоче и клинове.
Осјећам неандерталски ручни рад у Мауреиллеовој канцеларији, гдје су пластичне гајбе за млијеко смјештене три високо испред његовог стола. Пуњене су пластичним кесама пуним маслинових и жутосмеђих фракета из Лес Праделлеса. Уз његово охрабрење, ја извадим кестен величине длана у облику слова Д из торбе. Његова површина је ожиљкана као да се дроби, а равна страна има танку ивицу. Лако замишљам да бих могао да разбијем кожу њиме или избијем штап. Комад је, каже Мауреилле, стар око 60.000 година. „Као што можете видети из броја литија које смо пронашли“, додаје он, поменувши сандуке који су се гомилали у његовој канцеларији, „Неандерталци су били плодни и врхунски произвођачи алата.“
Међу новим приступима проучавању неандерталаца налази се и оно што би се могло назвати палео-мимикријом, у којем сами истраживачи модно користе алате за тестирање својих идеја. „Оно што радимо је да направимо сопствене алате од кремена, да их користимо као неандерталци, а затим да погледамо ситне детаље оштрих ивица снажним микроскопом“, објашњава Мицхаел Биссон, председник антропологије на Универзитету МцГилл у Монтреалу. "Атоол који се користи за обраду дрва имаће једну врсту обраде која се разликује од оне која се користи када се алат користи за резање меса с костију, а ми можемо видети оне различите шаре на алатима прикупљеним са неандерталских локација." Слично, коришћени алати да би стругали кожу, показали смо неколико микроскопских ожиљака, чије су ивице заглађене поновљеним трљањем о кожу, баш као што ће потезање равне бритвице осипати њену ивицу. Као што Кухн, који је такође покушао да умножи неандерталски занат, каже: „Нема доказа о заиста фином, прецизном раду, али они су били вешти у ономе што су радили.“
На основу конзистентне форме и квалитета алата који се налазе на локацијама широм Европе и западне Азије, чини се да је неандерталац могао да пренесе своје технике израде алата другима. "Свака група неандерталаца или неандерталаца није морала да измисли точкове када је у питању њихова технологија", каже Биссон.
Врсте алата које су неандерталци почели да праве пре око 200 000 година познати су под називом Моустериан, након налазишта у Француској где су први пут пронађене хиљаде артефаката. Неандерталци су одвојили комаде из камене језгре како би направили апарат, али процес „пахуље“ није био случајан; очигледно су прегледали језгро колико данас дијамантска сеча анализира груби драгуљски камен, покушавајући погодити само место које ће дати „пахуљице“ ножевима или копљима, захтевајући мало оштрења или обликовања.
Пре око 40 000 година, неандерталци су поново иновирали. У прошлости за трептај ока у палеоантропологији неки неандерталци одједном су правили дугачке, танке камене сечиве и држали више алата. Ископавања на југозападу Француске и северној Шпанији открила су неандерталске алате издајући рафиниранију технику која укључује, сматра Кухн, употребу меких чекића направљених од рога или кости.
Шта се десило? Према конвенционалној мудрости, дошло је до сукоба у култури. Почетком 20. века, када су истраживачи први пут открили оне „побољшане“ литике - зване Цхателперрониан и Улуззиан, у зависности од места где су пронађене - они су мошти схватили као доказ да су модерни људи, Хомо сапиенс или Цро-Магнон, стигли на неандерталску територију . То је зато што су оруђе личиле на оне недвосмислено повезане са анатомски модерним људима, који су започели колонизацију западне Европе пре 38.000 година. И рани напори да се тај неандерталски литик додијели датум уродили су временским оквирима у складу са доласком модерних људи.
Али новија открића и студије, укључујући тестове који су показали да је литија старија него што се раније веровало, натерали су д'Еррица и друге да тврде да су неандерталци напредовали сами. „Они би могли да одговоре на неке промене у свом окружењу које су захтевале да побољшају своју технологију“, каже он. "Могли би се понашати попут модерних људи."
У међувремену, ови "касни" неандерталци открили су и украсе, каже д'Еррицо и његов колега археолог Јоао Зилхао са Лисабонског универзитета. Њихови докази укључују предмете направљене од костију, слоноваче и животињских зуба означених уторима и перфорацијама. Истраживачи и други су такође пронашли десетине комада наоштреног мангановог диоксида - црне бојице, у основи - које су неандерталци вероватно користили за обојавање животињских кожа или чак властитих. У својој канцеларији на Универзитету у Бордоу, д'Еррицо ми даје комад мангановог диоксида. Осјећа се свиленкасто попут сапунице. „Пред крај свог времена на земљи, “ каже он, „неандерталци су користили напредну технологију као и савремени анатомски модерни људи и симболизам су користили на исти начин.“
Генерално, антрополози и археолози данас нуде два сценарија за то како су неандерталци постали све сналажљивији у данима пре него што су нестали. С једне стране, можда су неандерталци покупили неколико нових технологија од напада на људе у покушају да копирају своје рођаке. С друге стране, неандерталци су научили да иновирају паралелно са анатомски модерним људским бићима, нашим прецима.
Већина истраживача се слаже да су неандерталци били вешти ловци и занатлије који су израђивали оруђе, користили ватру, закопавали своје мртве (барем прилике), бринули о својим болеснима и повређенима, чак су имали и неколико симболичних предоџби. Исто тако, већина истраживача вјерује да су неандерталци вјероватно имали језик, барем како то обично мислимо. Није далеко на памет помислити да су се језичке вјештине развиле када су се неандерталске групе стапале и размјењивале другове; овакве интеракције би могле бити потребне за опстанак, неки истраживачи нагађају, јер су неандерталске групе биле премале за одржавање врсте. „Морате имати узгајајућу популацију од најмање 250 одраслих особа, па је дошло до неке врсте размене“, каже археолог Офер Бар-Иосеф са Универзитета Харвард. „Овај тип понашања видимо у свим културама ловаца и сакупљача, што је у суштини оно што су имали неандерталци.“
Али ако су неандерталци били тако паметни, зашто су изумрли? „То је питање на које никада нећемо добити одговор, “ каже Цливе Финлаисон, који води музеј у Гибралтару, „иако то никога од нас не спречава да прави прилично сложене сценарије.“ Многи истраживачи не воле чак ни да спекулишу о узроку пропасти неандерталаца, али Финлаисон сугерише да је комбинација климатских промена и кумулативни ефекат поновљених попрсја становништва на крају успела. "Мислим да је то врхунац 100.000 година климе која је тешко погодила неандерталце, а њихово становништво је ронило током хладне године, неки успоравајући током топлих година, а затим роњење даље када је опет било хладно “, каже Финлаисон.
Како су се неандерталци повлачили у данашњу јужну Шпанију и делове Хрватске пред крај свог времена, модерна људска бића била су им у пети. Неки истраживачи, попут Смитха, верују да су се људи неандерталаца и крогногнона вероватно парили, макар у ограниченом броју. Питање да ли ће се узгајати неандерталци и модерни људи могло би да реши у року од једне деценије, научници који проучавају узорке ДНК из неандерталских и кромангнонских фосила.
Али други тврде да је било какав сусрет вероватно непријатељски настројен. "Братска љубав није начин на који бих описала било какву интеракцију између различитих група људи", каже Схеа. У ствари, он нагађа да су савремени људи супериорни ратници и да су збрисали неандертале. "Савремени људи су врло конкурентни и заиста добро користе пројектилно оружје за убиство из даљине, " каже он, додајући да су такође вероватно боље сарађивали у великим групама, пружајући предност бојном пољу.
На крају су неандерталци, иако згодни, крупни, храбри и постојани, кренули пут сваке људске врсте, али не и једне. „Било је много експеримената на томе да су људи претходили нама и ниједан од њих није направио, тако да не бисмо требали лоше размишљати о неандерталцу само зато што су они изумрли“, каже Рицк Поттс, шеф Смитхсониановог програма за људско порекло. „С обзиром на то да је неандерталац имао управо оне особине за које мислимо да гарантују успех требало би да натерамо да застанемо овде где смо на земљи.“
