Тешко је разабрати понашање животиње која је живела хиљадама - или милионима година раније када су све ваше фосилизоване кости, чак и кад их има доста, као што је то случај са мачкицом ( Смилодон фаталис ). Научници морају бити креативни.
Цхрис Царбон из Лондонског зоолошког друштва (други који су извештавали у часопису Биологи Леттерс ) учинио је управо то када су питали: Да ли је мачка сабертоотх више налик друштвеном лаву ... (испод, из Националног зоолошког врта)
... или је то било као и већина других савремених мачака које живе усамљене животе ?
Научници су искористили обиље костију пронађених на катрану Ла Бреа да би проценили релативно бројност мачака саберу и других месождера током касног плеистоцена. Катран трага заробљене биљоједе и месождере који су их дошли појести. Слични модерни подаци дошли су из експеримената репродукције у модерној Африци у којима су се емитирали звукови узнемиреног плена да би привукли месожде; друштвени месождери су намамљени у већем броју од самотних у овим експериментима.
Према обје ове процјене, бројеви „представљају такмичарске, потенцијално опасне сусрете у којима више грабљивице намамљују умирући биљоједи. Сходно томе, у оба записа грабежљиви сисари и птице далеко више су биљоједи “, објашњавају научници у свом раду.
Експерименти репродукције показују да су друштвене животиње - лавови, пјегаве хијене и шакали - најчешће, док су самотне врсте ријетке. У запису о Ла Бреа, "вероватно друштвени" стравични вук сачињавао је половину пронађених јединки, а треће саботе. Познате самотне врсте биле су ретке, и добро су се подударале са репродукцијама.
Одговор на питање је, дакле, да су сабертоотх мачке вероватно више налик лавовима. Иако су имали много веће зубе.
(Фотографски позајмице: Постдлф преко Википедије (фосилни костур из Националног природног музеја); Јессе Цохен, Национални зоолошки парк (лав); Сарах Зелински (Мотлеи))
