Колекција словописа дизајнирана од картографа Националног географског друштва Цхарлес Е. Риддифорд (слика: Натионал Геограпхиц)
Са појавом потрошачке технологије, као што су десктоп штампање и преносни уређаји за мапирање, развијено је опште интересовање за две претходно нишне области дизајна - картографију и типографију. „Натионал Геограпхиц Социети“ послује и од дана када је још било граница које је требало открити, а истраживачи су имали тек нешто више од високог брода и звезде којом би могли да управљају. У доба Гоогле мапа и ГПС-а, старошколска картографија постаје нешто изгубљено уметност. Лако је узети мапе здраво за готово, али представљају рад многих геодета, картографа и дизајнера. Количина података заступљених и у геофизичким и у политичким појачевима је запањујућа. Није лак задатак на картама нагурати имена свих тих градова, држава, река, планина, паркова, аутопута и аеродрома. Када се на тако малом простору напише толико различитих имена, добар фонт може да донесе значај. Јуан Валдес, директор уредништва и истраживања за Натионал Геограпхиц Мапс, недавно је открио историју писача који се користе на свакој НатГео мапи из 1930-их.
Пре 30-их, карте Националног географског друштва биле су истинска уметничка дела. Они су мукотрпно писали руком; непредвидива природа покретних врста била је неприхватљива за Национално географско друштво, чији су захтевни стандарди оставили мало простора за непрецизност и нечитљивост.
Бивши геодетар америчког Геолошког завода и први главни картограф друштва, Алберт Х. Бумстеад, радио је на проналажењу алтернативног решења како би створио механички тип који се не би распадао или замагљивао заједно када се повећа или смањи. Бумстеад, нешто најситнијег познатог по проналаску компаса за сунце кориштеном током експедиције Адмирала Бирда 1928. године на Антарктик, поставио је своје вештине за употребу са проблемом типографије и осмислио нови фотографски апарат да створи флексибилнији и читљивији тип карте.
Патент САД 2, 334, 541 за „фотографски апарат“ који се „користи у фототипографији“. Издато 16. новембра 1943. Изумио Алберт Х. Бумстеад (покојник), подноси Анние С. Бумстеад (екецутрик).
Након мало прочишћавања, његов поступак „фототипографије“ први пут је коришћен на мапи Сједињених Држава који је укључен као додатак издању Натионал Геограпхиц из маја 1933. године.
Детаљ мапе Сједињених Држава са издања часописа Натионал Геограпхиц из маја 1933. (слика: мапс.цом)
Убрзо након успешне примене Бумстеадовог уређаја, другом картографу друштва, Цхарлесу Е. Риддифорду, затражено је да развије нове типове с побољшаним „фотомеханичким репродуктивним особинама“. Риддифорд је своју улогу схватио прилично озбиљно и са филозофском ревношћу писао о важности дизајна и типографије у мапирању на страницама часописа Тхе Профессионал Геограпхер :
„Лично прављење карата је уметност; то је такође наука, а једна треба да се похвали другој под једнаким условима. Једна је ствар направити тачну и корисну мапу, а сасвим друга, учинити је представљивом, атрактивном, пријатном за око ... Стварни садржај мапе се углавном узима здраво за готово; визуелни изглед, посебно на први утисак, коме словима толико доприноси, понекад одређује да ли је карта цењена или дискредитована. То ме наводи да верујем да утицај линија и форме на наш ум у свему што видимо има већи утицај на нас од опипљивијих чињеница свакодневног живота. "
Савременија национална географска карта САД-а која користи Риддифордове типове (слика: Натионал Геограпхиц)
Риддифордова посвећеност његовом занату се исплатила. Његови дизајни (горња слика) били су тренутан успех. У ствари су тако лепо истакли карактеристике мапа и били толико јасно читљиви да Натионал Геограпхиц никада није видео потребу да их мења. Чак и када су дигитализирали своју невероватну колекцију карата, словописи су се задржали. Дакле, без обзира колико сложена наша технологија мапирања постала, неки остаци ране картографске традиције ће се наставити.
