1914. године радници каменолома у немачком предграђу Оберкассел открили су остатке мушкарца, жене и пса стари 14.000 година. Чини се да су људи намерно сахрањени заједно са својим псом пратиоцем, што гроб чини једним од најранијих познатих примера припитомљавања паса. Како Лаура Геггел извјештава за Ливе Сциенце, недавно преиспитивање коштаних паса указује да је штене јако болесно и вјероватно му је пружена њега, што сугерира да се емоционална веза између паса и људи протеже још у доба палеолита.
Нову студију, објављену у часопису Археолошка наука, водио је Луц Јанссенс, ветеринар и кандидат за докторате на Универзитету Леиден у Холандији. Његова анализа костију открила је да на месту Оберкассел нису сахрањени ни један, већ два пса - „покојни малолетник“ и старији пас, наводи се у студији.
Млађи пас је у време сахране имао око 27 недеља. Кад је Јанссенс прегледао зубе штенета, пронашао је доказе о озбиљној инфекцији морбилливирусом. Познат и као псећи револвер, вирус утиче на респираторни, гастроинтестинални и нервни систем паса. Симптоми почињу грозницом, дијарејом и повраћањем и могу напредовати до тачке напада и парализе. "Без адекватне неге, пас са озбиљним случајем трзаја угинуће за мање од три недеље", каже Јанссенс у изјави.
Али штене Оберкассел није умрло у том временском оквиру. Чини се да је заразио вирус отприлике три или четири месеца и претрпео два или три периода болести која су трајала до шест недеља. Према Јанссенсу и његовом тиму, не би било могуће да болесни псак живи толико дуго без бриге од људи. "То би се састојало у одржавању пса топлим и чистим (пролив, урин, повраћање, пљувачка), а свакако би му дали воду и евентуално храну", пишу аутори студије.
Као што Мари Батес напомиње у Натионал Геограпхицу, није сасвим јасно када су људи почели припитомљавати псе - или зашто. Већина теорија сугерира да су наши преци користили животиње за задатке попут лова и стоке.
Нова анализа костију Оберкассела, међутим, сугерише да је било више нијанси у односу између палеолитика и њихових паса. Тешко болесно штене попут оног које је пронађено у гробу не би било од користи као радна животиња. "Ово, заједно са чињеницом да су пси сахрањени са људима за које можемо да претпоставимо да су њихови власници, указује да је постојао јединствен однос неге између људи и паса", каже Јанссенс у изјави.
Другим речима, могуће је да је пас најбољи, човеков пријатељ врло дуго.
