Археолози воле новчиће. Не само што су одличан начин да се датуми копа, већ показују и обим и утицај древне културе и царства. Сада, извештава Маев Кеннеди из Тхе Гуардиан- а, хемијски потписи метала од којих су израђени такође могу додати још слојева тим причама. Кованице из Другог пучког рата, 18-годишњег сукоба који је вођен између Рима и Картагине, показују како је римска војна победа надјачала њу из само једног од многих краљевстава у медитеранску велесилу.
Када се водио Други пучки рат, Картага је била моћна империја која се ширила и основана у данашњем Тунису и која је контролисала велике положаје северне Африке, Шпаније и западних медитеранских острва. Рим је упозорио Картагину да се не упада превише у Шпанију или да тамо не малтретира своје савезнике. Али, 219 година пре нове ере Картага је покорила римског савезника Сагунтума, започевши рат (две силе су се сукобиле над Сицилијом раније током Првог пучког рата пре око 40 година).
Сукоб је најпознатији по картажном генералу Ханнибаловом храбром преласку Алпа са слоновима како би напао Римљане у својој домовини. Римљани су, међутим, имали свог хероја, генерала Сципиоа Африканца, који је 209. године пре нове ере заробио већи део Иберијског полуострва, укључујући руднике сребра у Картаги. На крају је Сципио кренуо ка Тунису, победивши Ханнибала на свом травњаку, победивши Рим остатком Шпаније као и 50 година одштете у 201. пре нове ере
Кеннеди извештава да су нови рудници сребра и новац који долазе из Картагине помогли Риму да се пребаци из регионалне моћи у праву супер-државу. Према саопштењу за штампу, истраживачи са седиштем у Немачкој и Данској користили су геохемијску анализу на кованицама из периода Пунског рата. Тим је прегледао 70 новчића датираних отприлике од 300. године пре нове ере до 100 година пре нове ере, који су окруживали датуме рата.
Оно што су открили је да је садржај олова у кованицама кованим после 209. године пре нове ере, када је Сципио први преузео контролу над рудницима сребра, био другачији од кованих кованих раније. Кованице коване после 209. године пре нове ере одговарале су сребру са југоистока и југозапада Шпаније, док су раније кованице долазиле из рудника сребра из регије Егеја.
„Овај масивни прилив иберијског сребра значајно је променио економију Рима, омогућивши му да постане суперсила свог дана. То знамо из историје Ливија и Полибија и других, али наш рад даје савремене научне доказе о успону Рима ”, каже коаутор студије Катрин Вестнер са Института за археолошке науке на Универзитету Гоетхе. „Оно што наш рад показује јесте да је пораз Ханнибала и успон Рима записан у кованицама Римског царства.“
Истраживање је представљено на конференцији о геохемији Голдсцхмидт у Паризу почетком ове недеље.
Иако ово дело може да потврди оно што су древни историчари већ повезивали, велики део древне историје упетљан је у митове, гласине и високе приче - посебно веће од животних личности попут Ханнибала и Сципиона. „Ово истраживање показује како научна анализа древних кованица може значајно допринијети историјским истраживањима“, каже Кевин Бутцхер, класициста са Универзитета у Варвицку, каже Кеннеди. „Омогућује да се на чврстим темељима постави оно што је раније шпекулирало о важности шпанског сребра за кованицу Рима.“
Ово није једини аспект Другог пучког рата који је подмукао у последњих неколико година. Истраживачи такође претражују Ханнибалов пут кроз Алпе и Италију, претражујући тресет у планинама како би утврдили да се велики број коња - па чак и слонови - кретао кроз Цол де Траверсетте између Француске и Италије око 200. године пре нове ере, што је показатељ да је велика војска се кретала кроз то подручје.
