Од око 136 милиона предмета и примерка у великим Смитхсониан колекцијама, већина подразумева позитивну енергију или обећање да ће доћи до бољих ствари или понекад једноставно радости. Али постоје, мада и мање, ствари мрачнијег доба, артефакти који откривају калигене углове америчке историје, укључујући и оне тако неупадљиве величине и материјала да изгледају безначајно; могли бисте га угурати у џеп кошуље, заборавити да је тамо и покренути га до уништења приликом прања.
О величини визиткарте или карте за београдске плесове, овај мали комад тешког штампаног папира замена је савезне владе за бизоне Великих равница, тај извор живота и културе од кога су зависиле хиљаде абориџина Американаца за генерације изван броја. Све док генерација плеса духа - она која је пољубила стари живот због суочавања са непријатељском будућношћу - племена која су доминирала травњацима 8.000 година водила су већину својих битака по ловиштима бизона. Црвени људи су јели бизона, обучени у бизона, имитирали су и разговарали са бизоном, а умрли су за и од светог бизона.
Ова карта за оброке, овај наизглед невароватан знак освајања и пустошења, графички је израз Конгресског акта из 1883. године који је потицао присвајање индијских земаља западно од Миссоурија премештајући племенске народе на додељене резерве, где, проглашавајући тај чин, „они могу живети по манири белца. "Реалност је била нешто друго. Примена система резервисања значила је да домаћа номадска племена не могу живети ни као белци - осим ако ти белци нису били старосједиоци - нити попут црвених људи какви су били недавно.
Овде приказана оброчна карта издата је средином 1880-их некоме званом Женска хаљина (можда, иако не сигурно, женска глава породице), члану племена Оглала Лакота настањеном у резервату Пине Ридге у југозападном углу онога што је данас Јужна Дакота. Пине Ридге у наше време лежи готово у сенци планине Русхморе и његове четири гранитне председничке физиономије, од којих ниједна не би схватила тугу настањену у овом папирнатом фаук-бизону. Означена бројка девет вероватно указује да је Женској хаљини било допуштено да црпи оброке од говедине - и, такође, кад су доступни, пасуљ, кукуруз, брашно, сол, а понекад и шећер, кафа, сапун и дуван - за девет узрочника сваке суботе.
Нема везе да су брашно и житарице понекад постали плијесни или да већина Индијанаца окус говедине не одговара богатом укусу бизона. За те замене страних и жао, индијски мушкарци више нису у стању да се издржавају, понекад су морали да раде. Једном ми је један Оглала Лакота напамет рекао: "Они узимају нашу земљу, они лове наш лов и онда нас присиљавају да радимо за храну која нас је разболела."
Када је ова карта издата, бизонски плавоокруг је у великој мери био истребљен, екстипација којој су пуно помогли бели ловци који би заклали бизоне само за деликатност свог језика или само за задовољство убиства. Зими 1884. владине оброке биле су тако дефицитарне у резервату Блацкфоот у Монтани, да су људи патили од неухрањености: Четвртина њих је умрла од глади. Нису могли јести папир.
Можда је женска хаљина украсила улазницу сировом кондом делимично умотаном обојеним перјем од дивокозе и финим конусима од кала. Видим тај занат као покушај да му се да културни смисао једном претворен у стварног бизона, покушај да се бирокрација и (иронично) бирокрација претворе у нешто што барем наговештава свето. Неуобичајено, Индијанци из равнице такође су израђивали дивно украшене торбе од кравље коже и тако носиле и заштитиле своје карте. Са перјем и коситром људи су покушали да доведу бенигно лице на графички знак очигледно империјалистичке акције која је деловала на онима који су живели на земљи 15.000 година.
Доња трећина улазнице, једном утиснута датумима сакупљања оброка, приказује сваки број који је изрезан рупом у облику крста. Да ли је та бројка намерна, не знам, али сигурно се чини симболичном.
Степен истинске хуманости и великодушности иза система оброцивања откривен је примедбом у Годишњем извештају Повереника за питања Индије из 1850 .: „На крају је јефтиније нахранити цело стадо током једне године, него се борити против њих недељу дана. “Две године касније, ген. ЕД Товнсенд написао је у свом Калифорнијском дневнику Индијанаца који су суочени са притиском златног налета из 1849. године:„ Ако би прича о сиромашним лошињима ... могла бити непристрасно повезана, приказала би слику суровост, неправда и ужас једва надмашени од оних Перуанаца у време Пизарра. "
Мемоариста и романописац енглеског, ирског и Осаге рода, Виллиам Леаст Хеат-Моон каже да је његово истраживање карата за индијске оброке из 1880-их било „нешто најтужније дело које сам икада радио“.
