https://frosthead.com

Швајцарски истраживачи стварају еколошки прихватљиву пластику из биогоривног отпада

У пробоју који може имати користи од две различите еколошки прихватљиве технологије, група швајцарских истраживача открила је начин да се од биолошког отпадног производа биогорива направи биоразградива пластика.

Тржиште ПЛА, облика биолошки разградиве пластике која се већ користи у биљној амбалажи, предвиђа се да ће нарасти са 360.000 тона у 2013. години, на преко 1, 2 милиона тона до 2020. године. Али ПЛА потиче од биљака попут кукуруза, шећера и коре тапиоке (у зависности од региона). Дакле, прављење мегатона од биљне пластике могло би значити издвајање милиона хектара земље која би се иначе могла користити за узгој хране.

Али, група истраживача на Институту за хемијску и биоинжињеринг на универзитету ЕТХ Зурицх, на челу са професорима Конрадом Хунгербухлер-ом и Јавиером Перез-Рамирезом, представила је нови поступак израде ПЛА употребом глицерола, отпадног нуспродукта производње биогорива. Према раду, недавно објављеном у часопису Енерги & Енвиронментал Сциенце , ова техника штеди енергију користећи производ који се иначе одлаже у реке или храни стоком (упркос забринутости због њихових ефеката), истовремено стварајући 20 посто мање угљеника диоксид од традиционалних метода.

Уместо да користе ферментацију за стварање ПЛА, као што се обично ради, истраживачи су се удружили са научницима из свеучилишне групе Адванцед Цаталисис Енгинееринг да би направили прилагођени катализатор. Направљен од микропорозног минерала и великим делом развијен од стране Пиерре Дапсенс-а, доктората који ради са Перез-Рамирезом, структура катализатора посебно промовише жељени хемијски процес.

Наравно, с растућом потражњом за биопластиком, ова метода не би била толико корисна да количина доступног глицерола отпада не би могла ићи укорак. Али Цецилиа Монделли, виша научница у групи Адванцед Цаталисис Енгинееринг у ЕТХ Зурицх-у и један од коаутора часописа, каже да то не би требало бити проблем.

Према Монделлију, очекује се да ће производња биодизела достићи скоро 40 милиона тона до 2020. године, а да ће сирови отпад из глицерола чинити отприлике 10 процената те тежине. "За сада, " каже она, "све прогнозе указују на то да ће се производња биодизела повећавати, а количина доступног сировог глицерола биће већа и већа."

Да би било која индустрија кренула, профит је, такође, такође важан. А тим каже да би, смањујући трошкове, њихов метод могао да повећа добит од производње ПЛА за чак 17 пута или више. Мертен Моралес, студентица докторског студија из групе за безбедност и заштиту животне средине и други аутори рада, кажу да осим профитабилности, њихов рад пружа оквир онима који ће можда желети да користе ову методу у новој или постојећој биорефинерији.

„Оно што ова научна публикација уопште показује, “ каже Моралес, „је правац да се креира [ПЛА] производња, да постоји начин, постоји прилика.“

Такође упозорава да метода тима неће бити усвојена преко ноћи - барем на масовној скали. Истиче да је нафтној индустрији требало више од 50 година да изгради масовне рафинерије и да је њихов рад усмјерен више на показивање потенцијалним инвеститорима да и зелена технологија може бити довољно профитабилна да би била одржива.

Чак и ако се тржиште биопластика развија захваљујући овој новој методи, у догледној будућности још увијек ће постојати велика потреба за пластиком на бази нафте. ПЛА (барем у тренутном облику) не подноси добро високе температуре. Зато не очекујте да се ускоро појави у вашој шољи за кафу или микроталасној храни.

Швајцарски истраживачи стварају еколошки прихватљиву пластику из биогоривног отпада