Острво Тангер је изолована закрпа мочваре Виргиније усред залива Цхесапеаке, јужно од линије Мариланд. Острво је вековима била заједница водењака, Цхесапеаке термин за људе који беру ракове, остриге и рибу у заливу.
"Тангер је жива историја. То радимо стотинама година", каже Џејмс Ескридге, градоначелник Тангера. "Заправо нисмо толико удаљени од ДЦ-а или Рицхмонда, али можете доћи овде и коракнути уназад."
Куће се линије уским уличицама које прате плодове високог тла у граду Тангеру, становника 535. Без моста према копну, залихе и људи стижу свакодневним бродом за пошту из Црисфиелд-а, Мериленд, удаљен 12 миља. Већина људи обилази око 3 километра острво пешке, колицима за голф или бициклом.
Становници говоре тако наглашеним нагласком да се након кратког ослушкивања лако препозна да ли је неко из Тангера или неке друге оближње луке. И острво има свој вокабулар, подстичући становнике да састави опсежни речник локалних појмова (укључујући "претварач" за срдачну ужину, "цунге" за дубоки кашаљ). Разговори су препуни израза попут „иорн“ за твоје и „онлиест“ за само.
Скоро сви на острву носе шарени надимак; фаворити укључују Пуге, Спанки, Фоо-Фоо, Хамбоне и Скравнцх. Локални становници зову градоначелника Ескридгеа "Оокер" по звуку који је издао као дечак када је имитирао свог кућног љубимца пијетла.
Али Тангеер-ова посебна култура је у опасности јер Цхесапеаке-ов некад богат живот у води постаје оскудан. Становништво остриге у заливу срушило се 1980-их и још се није опоравило. Сада је ниво ракова опао, са више од 800 милиона укупно ракова у заливу почетком деведесетих, на око 200 милиона последњих година.
Тангеријеве невоље повезане су са 17 милиона других људи који живе у сливу залива дугог 200 километара, који обухвата дијелове шест држава и градове Балтиморе, Васхингтон и Рицхмонд. Отјецање са фарми, приградских травњака и урбаних подручја загађује ушће. Ово заглађује подводне траве које пружају кључно станиште раковима и стварају цвату алге које изазивају „мртве зоне осиромашене кисеоником“.
Према Биллу Голдсбороу, директору рибарства у непрофитној фондацији Цхесапеаке Баи који контролира то загађење потребно је више година политичке воље и захтијевају строге мјере. С падом броја ракова, „нисмо имали другог избора него да смањимо жетву“, каже он.
Као резултат тога, 2008. године, Мериленд и Вирџинија увели су мноштво нових ограничења на комерцијално загађивање крака у Чесапику. Затварање сезоне зимских ракова, уносан рад у хладнијим месецима, био је нарочито тежак за Тангер.
„Наш циљ је да покушамо да вратимо здравље залива и водених вода како би подржало одрживо риболов, “ објашњава Голдсбороу. "Видимо да се тај задатак одвија у дужем року ... Али водењаци дугорочно немају луксуз. Они су забринути због плаћања следећег брода."
Некада богати водени живот око острва Тангер се сада урушава. Ниво ракова је опао, а популација остриге тек се опоравила од 1980-их. (Кеннетх Р. Флетцхер) 
Острво Тангер се налази усред заљева Цхесапеаке, јужно од линије Мериленда. (Кен Цастелли) 
Током топлијих месеци, туристи који посећују острво Тангер доносе приход локалним предузећима. (Кеннетх Р. Флетцхер) Градоначелник Ескридге каже да је, када су објављена нова правила, „заиста било време доле на острву…. Назвао сам то ураганом, када долази олуја, а ви не знате шта је с друге стране“.
Водени људи обично раде без здравствених или пензионих накнада и никад не знају колико ће зарадити у сезони, иако се поносе својом неовисношћу. "Добар Господин вам даје снагу, а ви излазите и зарађујете за живот. Немате људи свуда", каже 30-годишњи водњак Аллен Паркс. "Радите кад желите и волите. Али то је тежак живот. То није лак живот."
На острву је сада 65 водењака, мање од половине од 140 на Тангеру 2003. године. Губитак је емоционално питање на острву. Живот на води протеже се генерацијама готово на Тангеру, али многи се боје да би то могла бити последња генерација тангиерских водењака.
Посљедњих година, бројни су се пребацили на рад на бродима за тегљаче, проводећи седмице далеко од куће док лутају горе-доље по Источној обали. Данас исто толико људи ради "на тегљачу" колико и водењака. Уз неколико других опција на изолованом острву, многе млађе генерације траже посао на копну.
"Ово није попут одавде. Реците да сте били водењаци у [копну луке] Цапе Цхарлес или Онанцоцк, можете ићи до извођача радова и добити посао радећи било шта", каже Георге "Цоок" Цаннон, 64-годишњак - некадашњи тангирски водењаци који сада раде за фондацију Цхесапеаке Баи. "Не овде, нема шта да се ради. То је све, вода."
Али, постоји нешто ново за острвљане. Прошле јесени, федерална влада прогласила је лов на ракове Цхесапеаке Цраб неуспјехом и отворила пут за финансирање катастрофа. Вирџинија и Мериленд троше новац како би обезбедили послове који имају за циљ да врате залив тешко погођеним водењацима. На пример, уместо багера за ракове, тангирски водењаци су ову зиму провели у лову на изгубљене замке ракова који су посипали дно залива.
Прилив туризма на острво такође доноси приходе. Током топлијих месеци туристи долазе у Тангер на чешћим трајектима или преко малог аеродрома на острву. Неколико гостионица и ноћења с доручком оцртава град, а ресторани уз обалу нуде торте од ракова и пругасти бас. Музеј који се налази у природи хроника је историју острва, а од отварања прошлог јуна регистровао је 13.000 посетилаца. На острву се налазе разгледана кола с голф колима, а неки водени путници изводе бродове на бродовима како би поближе погледали начин живота на острву.
"То помаже економији", каже Ескридге. "А због музеја и разговора са водењацима туристи могу много да науче о острву."
Али док ерозија и даље нестаје на острву Тангер, а оскудица ракова и остриге оптерећује средства за животиње, становници Тангера надају се да њихов начин живота може остати јак.
"То је тужно. Стварно је тужно. Могао бих плакати да размишљам шта ће се догодити са Тангеријем", каже Цаннон, који сједи у својој острвској кући хладне јануарске ноћи. "Видим да се то догађа мало времена ... Водени људи имају нешто што је јединствено и другачије од било кога другог. Ако изгубимо то, можемо рећи да то заборавимо."
