Скоро сви подлежу пукотинама времена. Једном када су брзи и снажни, и тело и ум на крају се распадају како старење узима свој данак. Осим, чини се, бар за једну врсту мрава.
Сличан садржај
- Ови малени сабљаста страхота спадају међу најстарије мраве на свету
- Војни мрави делују попут алгоритама како би испоруке биле ефикасније
- Млада крв помлађује старија ткива
Пхеидоле дентата, родом из југоисточне САД, није бесмртна. Али научници су открили да изгледа да не показује знакове старења. Стари радни мрави могу бринути о новорођенчади, сточној храни и нападном плијену једнако добро као и о младима, а мозак им је једнако оштар.
"Стварно добијамо слику да ови мрави - током већег дела животног века који смо мерили, а који је вероватно дужи од животног века у природним условима - заиста не опадају", каже Исабел Гиралдо, која је проучавала мраве за свој докторски рад на Универзитет у Бостону
Такви подвизи који пркосе доби су ретки у животињском царству. Голи пацови могу проживјети готово 30 година и остати шпијуни готово читав живот. И даље се могу размножавати чак и кад остаре, а никад не добију рак. Али велика већина животиња се погоршава са годинама, баш као што то чине и људи.
Као и голи мол пацови, мрави су друштвена бића која обично живе у високо организованим колонијама. Та друштвена сложеност чини П. дентата корисним за проучавање старења људи, каже Гиралдо, који је сада на Калифорнијском технолошком институту. Људи су такође високо социјалне, особина која је повезана са здравијим старењем. Супротно томе, већина студија старења животиња користи мишеве, црве или воћне мушице, који сви воде много изолираније животе.
„Можда би друштвена компонента могла бити важна“, каже она. "Ово би могао бити заиста узбудљив систем за разумевање неуробиологије старења."
У лабораторији мравињаци П. дентата обично живе око 140 дана. Гиралдо се фокусирао на мраве у четири узраста: 20 до 22 дана, 45 до 47 дана, 95 до 97 дана и 120 до 122 дана. За разлику од претходних студија, које су само процениле колико су мрави стари, њен рад је пратио мраве од времена када су пупе постале одрасле, па је знала њихов тачан узраст. Затим их је прошла кроз низ тестова.
Истраживачи су посматрали како се добро мрави брину о личинкама, снимајући колико често сваки мрав присуствује, носи и храни младе. Упоредили су колико су добро мрави 20 и 95 дана пратили мирис измољења који инсекти обично остављају да остану траг храни. Они су тестирали како мрави реагују на светлост и колико су били активни бројећи колико често мрави у малом јелу ходају по линији. И експериментисали су како мрави реагују на живи плен: привезана воћна муха.
Гиралдо је очекивао да ће старији мрави лоше обављати све ове задатке. Али старији инсекти били су добри скрбници и следбеници - мрави који су трајали 95 дана могли су мирис пратити и дуже него њихови млађи колеге. Сви су добро реаговали, а старији мрави су били активнији. Мрави свих узраста нападали су лошу воћну муху истим нивоом агресивности, бацајући своје мандибуле или повлачећи се за ногу мухе.
Затим су истраживачи упоредили мозак 20-дневних и 95-дневних мрава, идентификујући све ћелије које су биле на ивици да умру. Нису видели веће разлике са годинама, нити је било разлике у локацији ћелија која умире, што показује да старост не делује на посебне мождане функције.
Мрави и други инсекти у својим мозговима имају структуре које се називају гљивастим телима, а које су важне за обраду информација, учење и памћење. Истраживачи су такође желели да виде да ли старење утиче на густину синаптичких комплекса унутар тих структура - региона где се неурони спајају. Опет, одговор је био не.
Стари мрави нису искусили ни пад нивоа серотонина или допамина, две хемијске хемикалије чији се пад често поклапа са старењем. На пример, код људи је смањење серотонина повезано са Алзхеимеровом болешћу.
Ово је први пут да је неко погледао и понашања и неуралне промене код ових мрава са познатим годинама, каже Гиралдо, који је недавно објавио своја открића у Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б. Научници су проучавали неке сличне аспекте код пчела, али резултати су били мешани - неке студије су показале опадање старости, које биолози називају старење, а друго не.
Што се тиче П. дентата, нико није очекивао да ће остати тако младалачки.
"Очигледно одсуство сенесценције код ових мрава је веома изненађујуће", каже Гене Е. Робинсон, ентомолог са Универзитета у Илиноису у Урбана-Цхампаигн-у. "Теорија предвиђа пад перформанси који отприлике прате животни век."
За сада студија поставља више питања него што даје одговор, каже Гиралдо, укључујући и како П. дентата остаје у тако доброј форми.
Такође, ако се мрави не погоршавају с годинама, зашто уопште умиру? Напољу мрави вероватно не живе пуних 140 дана захваљујући грабежљивцима, болести и само што су у окружењу које је много оштрије од удобности у лабораторији. Сретни мрави који живе у својим златним данима могу претрпети нагли пад непосредно пре смрти, каже Гиралдо, али не може са сигурношћу рећи да њена студија није била осмишљена да прати последње тренутке мрава.
"Биће важно проширити ова сазнања и на друге врсте социјалних инсеката", написао је Робинсон, који је и директор Института за истраживање пчела у Иллиноису. Овај мрав може бити јединствен или би могао представљати шири образац међу другим друштвеним бугама са могућим траговима науке о старењу код већих животиња.
Било како било, чини се да је за ове мраве старост заиста само број.
