Било је магловито јутро док је капитен Вилијам Турнер навигирао РМС Луситанијом кроз последњу и најсигурнију ногу свог путовања од Њујорка до Ливерпула, Енглеска. 7. маја 1915. године, британски брод за океане управо је ушао у зону проглашења „неограниченог подморничког ратовања“, коју је сматрао да су сваки брод, па и цивилни и трговски, фер игра за напад док су били унутар својих граница. Турнер се, међутим, чинио више забринутим због предвиђања временских услова који су били изнад њега од било које прикривене подводне офанзиве.
Сличан садржај
- Човек који је измислио прву гас маску
Искусни 58-годишњи капетан вјеровао је у способност Луситаније да надмаши било коју подморницу, технологију која се у то вријеме још сматрала релативно примитивном. Као што историчар Ерик Ларсон пише у Деад Вакеу, Турнерови менаџери у Њујорку у Цунард-у, компанији која је власник брода, чак су издали и службено саопштење уверавајуће јавности. „Истина је да је Луситаниа најсигурнији брод на мору. Она је пребрза за било коју подморницу. Ниједан немачки ратни брод не може да је приближи ни близу ње. "
Нажалост, ово поверење је било преурањено.
Касније тог мајског поподнева, немачка подморница У 20 послала је један једини торпедо кроз страну Луситаније, изазвавши експлозију унутар брода, и потонувши га у року од 18 минута. Далеко од једине жртве брода у таквим нападима, Луситанија је била једна од највидљивијих у Сједињеним Државама, наиме зато што је у њој боравила више од 1.900 цивила, а 128 од скоро 1.200 погинулих на броду били су Американци. У покушају да оправда разорни напад, Немачка је касније навела 173 тоне ратне муниције коју је брод такође превозио.
Деад Ваке: Последњи прелазак Луситаније
Од аутора бестселера и господара наративне нефантације потиче задивљујућа прича о потонућу Луситаније
КупиТоком Првог светског рата, невиђена употреба чизама Унтерсее (укратко, бродице ) значајно је променила лице сукоба. Европска поморска сила започела је с управљањем У-чамцима 1914. године, као алтернатива стандардним ратним бродовима, који су имали незнатан пад видљивости непријатељских бродова. Употреба подморница довела је до немилосрдног облика ратовања који је повећао потапање трговачких и цивилних бродова попут Луситаније.
Када су у питању заробљавање трговачких бродова током ратног времена, бродови који су путовали на површину морали су се придржавати посебних правила која су утврдила међународним уговорима. Било који трговачки брод који је заустављен и за који је откривено да држи кријумчарен терет може се заробити, укрцати и одвести у одређену луку. Непријатељски трговачки бродови такође би могли бити потопљени ако посади буде дата могућност да користе чамце за спашавање.
Будући да подморнице нису садржавале довољно људи да се укрцају на брод, а откривање њиховог присуства изгубило би било какву предност, њемачка морнарица је на крају изабрала своје бродове да нападну трговачке и цивилне бродове безрезервно. 18. фебруара 1915. Немачка је понудила „поштено обавештење“ својим ривалима изјавивши „неограничен рат подморница“ у водама око Британских острва. Ова декларација оставила је све бродове који путују кроз регион изложени изненадним нападима. Као што Ларсон пише у својој књизи, Винстон Цхурцхилл је сврстао подморничке ударе и морал који стоји иза њих као "овај чудан облик ратовања до сада непознатом људском искуству". Пер Ларсон, Британија у почетку није веровала да ће Немачка отићи толико далеко да напада цивилна пловила.
Британци су почели озбиљније узимати бродице након великог напада прикривања, који је у септембру 1914. уништио три велика крузера, ХМС Абоукир, Хогуе и Цресси . До пролећа следеће године, Немачка је имала отприлике 35 функционалних бродова. од којих су користили торпеда и били веома ефикасни у циљању бродова који пролазе кроз њихову близину. Од априла 1915. године, немачке снаге су потонуле 39 бродова и изгубиле само три брода. Подморнице су играле кључну улогу у помагању Немачкој да реагује на економску офанзиву коју је Британија успоставила блокадом, реагујући натуром и прекинувши трговински посао и трговину.
Већ на почетку многи немачки званичници су почели да верују да ће бродице понудити брзу и одлучну победу у рату. Оно на што нису рачунали било је нехотице подстицање америчког гнева нападом цивилног брода.
Пре одласка Луситаније из Њујорка, Немачка је издала упозорења, укључујући неколико реклама које су се објављивале у главним новинама упозоравајући путнике на потенцијалну опасност: "Пловила која плове под заставом Велике Британије или било ког од њених савезника, могу бити уништена у воде поред Британских острва ... и то раде на свој ризик. "
Међутим, многи путници прихватили су Турнеров скептички став с обзиром на преко 200 трансатлантских путовања које је брод претходно обавио и његову репутацију брзог морског гребена.
Напад на Лузитанију вршио је јавни притисак на Вилсонову администрацију да преиспита умешаност Сједињених Држава у Први светски рат, што је довело до званичне објаве рата 1917. Вилсон и државни секретар Виллиам Јеннингс Бриан били су одлучни да остану неутрални у рату за који су сматрали вођени европским национализмом. Након трагедије Луситаније, Вилсон је издао три оштро изречене изјаве Немачкој о ратовима под чамцем, након чега су се напади подморница на трговце знатно сместили на Атлантику и пребацили се на Средоземље да помогну Аустријанцима и Турцима.
Овај статус се задржао неко време, све до почетка 1917. године, када је Немачка одлучила да учешће САД-а у рату више није неминовно и да је била потребна већа сила да се надвлада британски напредак. Након што је земља поново наставила „неограничено подморничко ратовање“, Вилсон је прекинуо дипломатске везе. До краја Првог светског рата пуштена су у рад 344 бродица, која су потонула више од 5000 бродова и резултирала губитком 15.000 живота. Моћ бродице, међутим, није била довољна да обузда удружене снаге америчких и британских снага, укључујући и непрекидну блокаду која је у коначници отежала приступ Немачке кључним ресурсима попут сировина и хране.
Подаци о броду на горњој мапи љубазни су од убоат.нет.
