Истраживачи су пронашли трагове могућег живота у стијенама старим 3, 95 милијарди година из планине Торнгат у северном Лабрадору, у Канади. Ако се потврди, то би били најстарији знакови живота до сада откривени, извештава Емили Цхунг за ЦБЦ Невс.
Посљедњих година геолози су, изгледа, били затворени у трци за проналаском најстаријег живота Земље. Само у 2016. више истраживачких тимова је померило датум када је живот можда почео да се обликује. Истраживачи су у августу објавили студију која је документовала 3, 7 милијарди година старе фосиле бактерија пронађене на Гренланду. У марту је други тим најавио откриће могућих трагова живота бактерија старих најмање 3, 77 милијарди година. Најновији налаз, детаљан у часопису Натуре, још је старији, победивши то последње откриће пре 150 милиона година.
Како Ед Ионг извештава за Атлантик, најновији фосил су заправо ситни кристали графита угљеног минерала који имају специфичан изотопски потпис, што сугерише да га је оставила ужурбана активност живота микроба.
У природи, атоми угљеника долазе у два стабилна изотопа: угљеник-12 и тежи угљеник-13. Међутим, живи организми фаворизују угљен-12, јер се лакше трансформише у живо ткиво, објашњава Ионг. Када креатори умиру и разграде се, они остављају угљен остатак који садржи много више овог одређеног изотопа.
Истраживаче нису узбуђивали само изотопски састави. Уредна структура графитних зрна такође сугерише да је угљеник прошао кроз исто грејање које је створило стене око њих, пише Ионг. То значи да је мало вероватно да је млађи угљеник некако инфилтрирао у формацију.
Оваква открића мењају начин на који научници размишљају о раном животу. „Слика која се појављује из записника древног роцка је да је живот био свуда“, рекла је Вицкие Беннетт са Аустралијског националног универзитета, која није укључена у студију, каже Ионг. „Колико год се проширио снимак камена - то јест, колико год да можемо тражити директне доказе о раном животу, то налазимо. Земља је биотична планета која одржава живот од близу свог почетка. "
Упркос томе, слично претходним тврдњама о најстаријем животу, најновије откриће је изазвало контроверзу. Могуће је да би неоргански процеси могли створити графит богат угљеником 12, а потребно је више доказа који би подржали тврдње да је материјал из организама.
Мартин Вхитехоусе, истраживач шведског Природњачког музеја каже Иану Самплеу у компанији Тхе Гуардиан, да има велике сумње. Вхитехоусе, који није био укључен у истраживање, каже да не верује методу истраживања о датирању угљеника. „Без обзира на истинитост биогених доказа из графита, тврдња да је најстарији захтева да геохронологија буде водонепропусна“, каже он. "Ако је млађи од око 3, 8 милијарди година, то више није превише узбудљиво."
Остали су импресионирани налазом. „Ово је одличан рад са пуно информација и још један дефинитиван доказ да је живот постојао још у еоархијским земљама“, каже Георге Дворски из Гизмодо-а, Доминиц Папинеау који проучава најстарији живот на Земљи на Универзитетском колеџу у Лондону. „Мислим да су аутори солидни случајеви, мада је то могло бити додатно упечатљиво гледајући елементарне и молекуларне композиције графита и минералне асоцијације са графитом.“
Ове елементарне композиције део су онога што истраживачи надају да ће учинити даље. Као што главни аутор Тсуиосхи Комииа са Универзитета у Токију каже Агенце Франце-Прессе, "анализираћемо друге изотопе попут азота, сумпора и гвожђа органске материје и пратећих минерала." Надају се да би им ове додатне анализе могле помоћи да их даље укалупимо осим мистерије иза кретера који је оставио трагове угљеника.
