Након ове бурне године политичког злостављања и расног анимуса, многи би се могли запитати шта их може одржати у наредним данима: Како они стварају простор за бригу о себи, уз стални позив на активизам? Или, како искључују телефоне када је потребно обавити више позива и усредсредити се на унутрашње култивације?
Као историчар америчке расе и религије, проучавао сам како се личности у америчкој историји боре са сличним питањима. За неке, као што је филозоф и природословац Хенри Давид Тхореау, одговор је био да се повуку у Валден Понд. Али за Афроамериканце који су одрастали наслеђе сегрегације, обесправљености, линча и насиља, такво је повлачење било незамисливо. Међу њима је био и Мартин Лутхер Кинг Јр.
На ову годишњицу краљевог рођендана, вреди погледати како је Кинг научио да интегрише духовни раст и друштвену трансформацију. Један велики утицај на Кингову мисао имао је афроамерички министар, теолог и мистик Ховард Тхурман.
Утицај Ховарда Тхурмана
Рођен 1899. године, Тхурман је био 30 година старији од Кинга, исти годиште, у ствари као и Кингов отац. Кроз своје проповиједи и предавања на Универзитету Ховард и на Бостон универзитету, он је интелектуално и духовно утицао на читаву генерацију која је постала вођство покрета за грађанска права.
Ховард Тхурман (Биће, ЦЦ БИ-НЦ-СА) Међу његовим најзначајнијим доприносима било је приближавање покрета ненасиља. Управо је Тхурманово путовање у Индију 1935. године, гдје је упознао Махатма Гандхија, имало велики утјецај на укључивању принципа ненасиља у афроамеричку борбу за слободу.
На крају састанка, који је Тхурман дуго истакнуо као централни догађај свог живота, Гандхи је наводно рекао Тхурману да је "могуће да ће црнци неовлаштену поруку о ненасиљу доставити свијету." Кинг и други сетио се и понављао ту фразу током раних година покрета за грађанска права 1950-их.
Махатма Гандхи (гандхисерве.орг преко Викимедиа Цоммонс) Тхурман и Кинг су обојица били прожети црном баптистичком традицијом. Обоје су дуго размишљали о томе како да примене своје црквено искуство и теолошку обуку у изазову беле надмоћне идеологије сегрегације. Међутим, у почетку су њихови сусрети били кратки.
Тхурман је био декан Марсх Цхапел на Универзитету у Бостону од 1953-1965. Кинг је био студент тамо када је Тхурман први пут преузео функцију у Бостону и чуо да је познати министар предавао неке адресе. Неколико година касније, краљ је позвао Тхурмана да говори на свом првом проповједаоници у Баптистичкој цркви Дектер Авенуе у Монтгомерију.
Иронично је да је њихов најозбиљнији лични сусрет, који је Тхурману пружио прилику да лично утиче на краља и помогао му да се припреми за борбе које долазе, настао као последица трагедије.
Пресудни састанак у болници
20. септембра 1958. године ментално узнемирена Афроамериканка по имену Изола Варе Цурри дошла је до књиге која се потписује на горњем Менхетну. Тамо је Кинг потписивао копије своје нове књиге, "Кретање ка слободи: Прича о Монтгомерију." Цурри се померио на предњој страни линије за потписивање, извадио отварач с оштрим ивицама и забио 29-годишњег министра, који је управо је био уверен у националну улогу захваљујући његовом вођству бојкота аутобуса у Монтгомерију.
Кинг је једва преживео. Касније су доктори рекли краљу да би, ако је кихнуо, лако могао умријети. Наравно, Кинг је касније задобио смртну рану од априла 1968. Цурри је своје дане живела у менталној установи, до 97-те године.
Док се опорављао у болници након тога, Кинг је посетио Тхурмана. Док је био тамо, Тхурман је дао исте савете које је давао небројеним другима током деценија: да би краљ требао искористити неочекивану, ако је трагичну, прилику да накратко изађе из живота, медитира о свом животу и његовим циљевима, и тек тада крене напријед.
Тхурман је апелирао на краља да продужи период одмора за двије седмице. То би, како је рекао, дало краљу да „одступи од тренутног притиска покрета“ и „одмори своје тело и ум лековитим одвајањем.“ Тхурман се забринуо да је „покрет постао више од организације; то је постало организам са сопственим животом ", што би потенцијално могло прогутати Кинга.
Кинг је написао Тхурману да каже: "Слиједим ваше савјете у вези с тим питањем."
Краљева духовна веза са Тхурманом
Кинг и Тхурман никада нису били лично блиски. Али Тхурман је оставио дубок интелектуални и духовни утицај на Кинга. Кинг је, на пример, у џепу носио свој добро оборени примерак Тхурманове најпознатије књиге, "Исус и дезинсектор", током дуге и епске борбе бојкота аутобуса у Монтгомерију.
Кинг је у својим проповедима током 1950-их и 1960-их свесно цитирао и парафразирао Тхурмана. (Миннесота Хисторицал Социети, виа Викимедиа Цоммонс, ЦЦ БИ-СА) Кинг је у својим проповедима током 1950-их и 1960-их свесно цитирао и парафразирао Тхурмана. Црпећи из Тхурманових ставова, краљ је Исуса разумео као пријатеља и савезника распуштених - групи жидовских следбеника у древној Палестини, и Афроамериканцима под ропством и сегрегацијом. Управо то је био разлог зашто је Исус био тако средишњи у афроамеричкој верској историји.
Мистик
Тхурман није био активиста, као што је био Кинг, нити се заузимао за одређене друштвене и политичке узроке да трансформише земљу. Био је приватник и интелектуалац. Духовну култивацију видео је као неопходну пратњу друштвеног активизма.
Као што је Валтер Флукер, уредник пројекта Ховард Тхурман Паперс, објаснио, приватни мистик и јавни активиста нашли су заједничко разумевање да је духовност нужно повезана с друштвеном трансформацијом. Приватно духовно култивирање могло би припремити пут за дубље јавне обавезе за друштвене промјене. Сам краљ, према једном биографу, осетио је да је убодање и примењивање реконвалесценције "део Божјег плана да га припреми за неко веће дело" у борби против јужне сегрегације и америчке превласти.
У ширем смислу, дисциплина ненасиља захтевала је духовну посвећеност и дисциплину која је за многе дошла самоиспитивањем, медитацијом и молитвом. То је била порука коју је Тхурман пренео већем покрету за грађанска права. Тхурман је, према речима историчара Мартина Мартија, комбиновао "унутрашњи живот, живот страсти, живот ватре, са спољним животом, животом политике".
Духовно повлачење и активизам
Кингово убодање било је бизаран и трагичан догађај, али му је то у неку руку пружило период размишљања и унутрашњег култивације потребног за хаотичне наредне дане борбе за грађанска права. Затворска ћелија у Бирмингхаму, Алабама, где је средином 1963. краљ написао своје класично „Писмо из Бирмингхамског затвора“, такође је случајно, али критички, подарио потпуно исто духовно повлачење за размишљање које су помогле преобразити Америку.
Однос Тхурманове мистике и Кинговог активизма пружа фасцинантан модел како духовна и друштвена трансформација могу заједно да функционишу у животу особе. И у друштву уопште.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Паул Харвеи, професор америчке историје, Универзитет у Колораду
