Тама је још увек преплавила град Чарлстон у раним сатима 13. маја 1862. године, док је лагани ветар носио сјајан мирис мочвара кроз његову тиху луку. Само повремено звоњење бродског звона надметало се уз звукове таласа који су се ударали о дрвену обалу у коју се укрцао конфедерацијски парни котач под називом Плантер . Поморје је стајало неколико километара од Форт Сумтера, где су први пуцњи из грађанског рата испаљени само нешто више од годину дана пре.
Сличан садржај
- Тероризовани Афроамериканци пронашли су свог првака у хероју грађанског рата Роберту Смаллсу
Док су се танки стисци дима дизали са задимљеног дима брода високо изнад пилота, на палуби је стајао 23-годишњи поробљени човјек по имену Роберт Смаллс. У наредних неколико сати он и његова млада породица или ће наћи слободу од ропства или ће се суочити са одређеном смрћу. Њихова будућност, знао је, у многоме је зависила од његове храбрости и снаге његовог плана.
Као и толико поробљених људи, Смаллса је прогонила идеја да је његова породица - његова супруга, Ханнах; њихова четворогодишња ћерка Елизабета; и њихов малолетни син, Роберт, млађи. Једном раздвојени, чланови породице често се више никада нису видели.
Једини начин на који је Смаллс могао да осигура да његова породица остане заједно је био да избегне ропство. Та је истина годинама окупирала његов ум док је тражио план с неким шансама да успе. Али бекство је било довољно тешко за једног човека; Бјежати с младом породицом у вучи било је готово немогуће: поробљене породице често нису живјеле или радиле заједно, а забава за бијег која је укључивала дјецу знатно би успорила путовање и учинила откриће много вјеројатнијим. Путовање са дететом је било посебно ризично; бебин крик могао би да упозори робове робовања. А казна ако је ухваћена била је строга; власници су легално могли одбегли, осакати или продати.
Сад је напокон стигла Смолсова шанса за слободу. Са планом опасним, колико и сјајним, тихо је упозорио остале поробљене чланове посаде на броду. Дошло је време да се ухвати Садиља .
Буди слободан или умри: задивљујућа прича о бијегу Роберта Смаллса из ропства у Унион Хероја
"Буди слободан или умри" је упечатљива приповест која осветљава невероватно путовање Роберта Смаллса од роба до хероја Уније и на крају конгресмена Сједињених Држава.
Купи**********
Смаллссов план имао је заповједништво над плантажом и доставити га импозантној флоти бродова Унион, усидрених изван пристаништа Цхарлестон. Ова пловила била су део блокаде свих главних јужних лука, председник Абрахам Линцолн покренуо је убрзо након што је Форт Сумтер пао у априлу 1861. године. Као једна од највећих лука у Конфедерацији, Цхарлестон је био спасилачки пут ка Југу. Јужно зависно од аграрног друштва зависио је од увоза ратних материја, хране, лекова, индустријске робе и других потрепштина. Америчка морнарица блокирала је луку, одважни тркачи који су желели да зараде огромне зараде, прокријумчарили су ту робу у Чарлстон и однели памук и рижу из града на продају на европским тржиштима. Након што су залихе стигле у Цхарлестон, градске железничке везе испоручивале су их широм држава Конфедерације.
Иако пресудно, блокирање тако важног порта био је задивљујући задатак. Много пловних канала у и из луке учинило је заустављање читавог саобраћаја готово немогућим и натјерали су Северњане да Цхарлестон називају „рупом пацова“. Иако су многи бродови надмашили и надмашили блокаду, Унија је успела да пресреће неки и било који зароби или их уништи.
Иако су пристаниште и америчка флота били удаљени само десетак миља, Смаллс би морао да прође неколико тешко наоружаних конфедерацијских утврђења у луци, као и више батеријских пушака дуж обале без подизања аларма. Ризик од откривања и хватања био је висок.
Садница је створила толико дима и буке да је Смаллс знао да је откривање паре поред утврђених и батерија немогуће. Чинило се да је брод био у рутинској мисији, под командом своја три бела официра који су увек били на броду док је био у току. И Смаллс је смислио надахнути начин да управо то и уради. Заштићен мраком сата, Смаллс би лажно представљао капетана.
Овај релативно једноставан план представљао је вишеструке опасности. Прво, три бела официра поставила су очигледну препреку, а Смаллс и његова посада морали би да пронађу начин да се суоче са њима. Друго, морали би избећи откривање стражара у пристаништу док су ухватили садницу . Онда, пошто би се Смаллссова породица и други који су били умешани у бекство скривали се у другом пароброду даље од реке Цоопер, Смаллс и преостала посада морали би да се повуку даље од улаза у луку да их покупе. Кретање плантаже уз ријеку и даље од луке вјероватно ће привући пажњу стражара смјештених међу пристаништима. Ако би сви успели на броду, забава од 16 мушкараца, жена и деце тада би морала да испари кроз строго чувану луку. Ако су чувари на било ком утврђењу или батерији схватили да није у реду, лако би могли да униште Садилицу у секунди.
Једном сигурним путем кроз луку, Смаллс и компанија суочили су се са још једним великим ризиком: приближити се броду Унион, који би морао претпоставити да је конфедерацијски пароброд био непријатељски расположен. Уколико Смаллс не би могао брзо да убеди посаду Уније да су намере његове партије пријатељске, брод Уније ће предузети одбрамбене акције и отворити ватру, вероватно ће уништити Плантер и убити све који су у њему.
Чишћење било које од ових препрека био би изузетан подвиг, али уклањање свих њих било би запањујуће. Упркос огромним ризицима, Смаллс је био спреман да напредује зарад своје породице и њихове слободе.
**********
Протекле године је Смаллс био поуздан и цењен члан поробљене посаде Плантера. Иако је Смаллс постао познат као један од најбољих пилота у околини, конфедерати су одбили да му додијеле, или било каквом поробљеном човјеку, титулу пилота.
Смаллс је био део десетчлане посаде која је обухватала три бела официра - капетана, Цхарлес Ј. Релиеа, 47; први пар, Самуел Смитх Ханцоцк, 28; и инжењер, Самуел З. Питцхер, 34 године.
Поред Смаллсса, остатак посаде обухватио је још шест поробљених црнаца који су се у распону од тинејџера до средњих година понашали као инжењери и палубни људи. Јохн Смалл, нема везе, и Алфред Гоурдине су радили као инжењери, док су палубу били Давид Јонес, Јацк Гиббес, Габриел Турнер и Абрахам Јацксон.
Као нови капетан планера, Релиеа је повремено преко ноћи остављао брод у рукама црне посаде, како би он и његови часници могли да остану са својим женама и децом у својим домовима у граду. Релиеа је то можда учинио зато што је веровао својој посади, али вероватније је да и он, као и многи белци на Југу, па чак и на Северу, једноставно није мислио да ће поробљени људи бити у стању да се повуку у мисију као опасну и тешку као заповједник конфедерацијског брода. Било би готово немогуће да неко узме пароброд у луци тако добро чуваној и тешкој за кретање; тада је мало белца могло замислити да ће поробљени Афроамериканци то моћи да ураде.
Одлазећи с брода под бригу посаде, Релиеа је прекршила недавне војне наредбе Конфедерације, Општа наређења бр. 5, која су захтевала да бели официри и њихове посаде остану на броду, дању и ноћу, док је пловило пристајало у пристаништу, тако да су могао бити спреман да крене сваког тренутка. Али чак и изван његове одлуке да остави посаду сама с бродом, и сам Релиеа био је кључни елемент Смаллссовог плана.
Кад је Смаллс рекао Хани својој идеји, желела је да зна шта ће се догодити ако га ухвате. Није суздржао истину. "Бићу упуцан", рекао је. Док би се сви мушкарци на броду готово сигурно суочили са смрћу, жене и деца би били строго кажњени и можда продати различитим власницима.
Ханнах, која је имала љубазно лице и снажан дух, остала је мирна и одлучна. Рекла је свом супругу: "Ризик је, драга, али ти и ја, и наши малишани, морамо бити слободни. Ја ћу отићи, јер тамо где ти умреш, и ја ћу умрети. “Обоје су били вољни учинити све што је потребно да би стекли слободу своје деце.
Смаллс је, наравно, такође морао да се приближи својим члановима посаде. Дијељење његовог плана с њима само по себи представљало је велики ризик. Чак је и разговор о бегу био невероватно опасан у конфедерацијском Чарлстону. Смаллс је, међутим, имао мало избора у вези с тим. Његова једина опција била је новачење мушкараца и поверење у њих.
Посада се потајно састала са Смаллсом негде крајем априла или почетком маја и разговарали о тој идеји, али њихове појединачне одлуке нису могле бити лако. Сви су знали да ће све што одлуче у том тренутку утицати на остатак њиховог живота. Било је још сасвим могуће да ће Конфедерација победити у рату. Ако је то било тако, остајање иза себе значило је трајни живот служења. Обећање о слободи било је толико снажно, и мисао да остане у ропству тако гнусна да су та разматрања на крају убедила људе да се придруже Смаллсу. Пре завршетка састанка, сви су се сложили да учествују у бекству и да буду спремни да делују кад год је Смаллс одлучио да је време.
**********
То би био изузетан подвиг. Већина поробљених мушкараца и жена који покушавају доћи до флоте Уније која блокира јужне луке и спустила се до пловила у кануима. Ниједан цивил, црни или бели, никада није преузео конфедерацијски брод ове величине и предао га Унији. Ни један цивил никада није испоручио толико непроцјењиве пушке.
Само неколико недеља раније, група од 15 робова у Цхарлестону изненадила је град заплијенивши баржу са риве и веслајући је до флоте Уније. Баржа је припадала генералу Риплеиу, истом команданту који је употријебио Плантер као свој отпремнички брод. Када је утврђено да недостаје, конфедерати су били бесни. Такође их је било непријатно да су их робови надмашили. Без обзира на то, нису успели да предузму додатне мере опреза при обезбеђивању осталих пловила у пристаништу.
Смаллс тихо обавести мушкарце о његовим намерама. Како се стварност онога што су намеравали спустити на њих, обузели су их страхови од тога шта би се могло догодити. Упркос томе, они су притискали напред.
**********
Кад је Смаллс пресудио да је право вријеме, наредио је пароводу да оде. Магла се сада смањила, а посада је подигла двије заставе. Једна је била прва званична застава Конфедерације, позната као Звезде и барови, а друга је плаво-бела државна застава Јужне Каролине, на којој су биле дрво палмета и полумесец. Обоје би помогли броду да одржи свој покров као конфедерацијски брод.
Конфедерацијска стража стајала је око 50 метара даље од Плантера и видела је како брод одлази, па се чак и приближила да је посматра, али претпоставио је да су службеници брода били у команди и никад нису подигли узбуну. Полицијски детектив је такође видео да брод одлази и изнео је исту претпоставку. Чинило се да је срећа била на Смаллссовој страни, бар засад.
Следећи задатак планетара био је да се заустави у северноатлантском пристаништу и покупи Смаллссову породицу и остале. Посада је убрзо стигла до северноатлантског пристаништа и није имала проблема да се приближи пристаништу. "Чамац се тако споро кретао до свог места да нисмо морали да бацимо даску или вежемо конопац", рекао је Смаллс.
Све је прошло како је планирано и сад су били заједно. Са 16 људи на броду, са женама и децом испод палубе, Плантер је наставио свој пут према југу према конфедерацији Форт Јохнсон, оставивши Цхарлестон и њихове животе као робове иза њих.
Око 4:15 ујутро, плантажа се коначно приближила величанственом тврђави Сумтер, чији су се масивни зидови злобно уздизали око 50 стопа изнад воде. Они који су били на броду били су престрављени. Једини који страх није споља споља био Смаллс. "Када смо се приближили тврђави, сваки мушкарац, али Роберт Смаллс је осетио како му колена попуштају и жене су поново почеле да плачу и моле", рекао је Гоурдине.
Док се Плантер приближавао тврђави, Смаллс је, носећи Релиеин сламнати шешир, извукао жицу за звиждуке, нудећи "два дугачка ударца и један кратки." Био је то потребан сигнал Конфедерације, који је Смаллс знао из ранијих путовања као члана Плантарова посада.
Чувар је викнуо: "Упухајте џеннетске Ианкееве у пакао или их доведите." Смаллс је ваљда чезнуо да одговори нешто непријатељски, али он је остао у карактеру и једноставно одговорио: "Да, да."
Паром и димом који се дигао с њених хрпа и њеним точкићима који су се пробијали кроз тамну воду, пароброд је кренуо равно према најближим бродовима Уније, док је њена посада пожурила да скине заставе Конфедерације и Јужне Каролине и подигне бели прах за сигнализацију. предаја.
У међувремену се још једна густа магла брзо провалила, затамњујући паровод и његову заставу на јутарњем светлу. Посада брода Уније којој су се приближавали, брод са клипом од три метра под називом „ Напријед“, сада је још мало вероватније да ће видети заставу на време и могло би претпоставити да је железнички плакат Конфедерације планирао да их овнови и потоне.
Како је пароброд наставио према Напријед, они на броду почели су да схватају како је виђена импровизована застава. Њихова слобода била је ближа него икад.
Два пловила су се сада налазила на удаљености једна од друге, а капетан Атвард -а, влч. Поручник Јохн Фредерицк Ницкелс, викао је за именом и намером пароброда. Након што су мушкарци доставили одговоре, капетан је наредио да се брод придружи. Да ли због њиховог олакшања што Напријед није пуцао или због тога што су Смаллс и његова посада били још увек прилично уздрмани, нису чули капетанову команду и почели су да обилазе крму. Никеле одмах викну: "Престани, или ћу те издувати из воде!"
Оштре речи скренуле су их на пажњу, а мушкарци су управљали паром уз ратни брод.
Док је посада управљала бродом, они који су били на броду плантер су схватили да су га заправо пребацили на брод Унион. Неки од мушкараца почели су скакати, плесати и викати у непристојном слављу, док су се други окренули према Форт Сумтеру и псовали га. Свих 16 година било је ослобођено ропства први пут у животу.
Смаллс је тада тријумфално проговорио са Капетановим нападачем: „Добро јутро, господине! Донео сам вам неке старе пушке Сједињених Држава, господине! - то су биле за Форт Сумтер, господине! "
Аутор: Бе Фрее ор Дие би Цате Линеберри, ауторско право © 2017 и преисписано уз дозволу Ст. Мартин'с Пресса. На продају 20.06.2017.
