Ове године Хотел Асториа слави 100 година свог постојања у Санкт Петербургу, у Русији. И ја прославим, јер сам ту требало да останем једну белу зиму, убрзо након што ју је британски хотелијер Сир Роццо Форте купио и обновио 1997. Други велики хотели можда су познатији, али Асториа има своје поносно место међу њима.
Руска икона у стилу Арт Ноувеау на тргу Светог Изака крај Неве, Асториа евоцира свет епоке Белле Епокуе великих војвода, балера и јаја Фаберге. Сви од Распутина до Исадоре Дунцан остајали су тамо, пијући чај од чаја са златним ободом које је направила омиљена царска фабрика порцулана Ломоносов или сипали вотку Руског стандарда у њеном баршунастом и дрвеном бару Кандински.
Све то прогутала је бољшевичка револуција, али хотел је кренуо даље. Лењин је говорио са свог балкона 1919. године, а током Другог светског рата Хитлер је планирао да обележи предају града у Асторији, мада је Лењинград издржао 900-дневну опсаду Немачке, доказавши да је Фухрер преурањен.
Асториа раскошна је у старом свету, а не према врху као у модерним модернизованим грандиозним хотелима, са високим плафонима прекривеним лустерима, волуминозним прекривачима, драперијама у облику ванилије сладоледом и степеницама са црвеним тепихом. Моја соба имала је предсобље одвојено од спаваће собе уграђеним стакленим вратима и ручно извезеним прекривачем, блажено тихим иако је његов прозор гледао директно на прометни трг Светог Изака. Тамо сам посматрао снежни капут златну куполу катедрале, седео читајући Николе и Александру Роберта К. Массија или се облачио за балет у оближњем Мариинском театру.
Библиотека хотела.
Као део прославе стогодишњице, гости хотела доступни су посебни боксери у Мариинском, а јазз вечери се враћају у Асторију, традицију која је започета 1920-их. Ако кренете, подигните руски стандард на стијенама у Кандинском бару. Ја ћу исто радити у духу.
