Дизајнер бицикла Цраиг Цалфее воли да прича о времену када је филмска екипа покушала да тестира стрес један од својих оквира бамбусових бицикала. Тројица мушкараца - сваки тежак око 200 килограма - навалили су се на једно од двоточкаша у свом калифорнијском салону, и отишли су. Вожња није дуго трајала.
„Оквир од бамбуса се добро држао“, са осмехом се сећа Цалфее. „Али точкови су се срушили.“ За следећи тест, Цалфее је надовезао металне жбице точкова бамбусовим оградама: Проблем је решен.
Цалфее (49) је одрасла на Цапе Цоду. Радио је као бициклиста док је похађао Институт Пратт у Брооклину, а средином 1980-их помагао је у изради кајака олимпијске класе. Та два искуства синергирана су у дизајнирању и изградњи оквира бицикла од карбонских влакана. 1991. године, уз подршку троструког првака Грега ЛеМонда, изградио је прве бицикле са угљеником који су се такмичили на Тоур де Франце.
Обучен у лежерну црну јакну и нијансу авијатора, Цалфее више личи на бициклисте него на бициклисте. Данас његова радионица на плажи Ла Селва окупља неке од најнапреднијих бицикала са тркачким угљеничним влакнима на свету. Али Цалфее своју пажњу такође усмерава на материјал са нижом технологијом: бамбус.
Бамбус: Јачи него што можда мислите
„Једног поподнева, 1995. године, мој пас Луна и ја почели смо да се играмо штапом од бамбуса. Био сам сигуран да ће се сломити или пробити - али није. Никад нисам схватио колико је јак бамбус. То ме инспирисало, а свој први бицикл од бамбуса изградио сам као трик за сајмове. "
"Где је то сада?"
„Код мене кући“, каже Цалфее. "Још увијек возим."
Бамбус није само јак; Такође је издржљив, атрактиван и одржив. Последњих година широко прилагодљива биљка - заправо брзорастући члан породице трава (Поацеае) - пружала је сировину за све, од риболова до штапа. Оквири за бицикле, традиционално направљени од заварених металних цеви, представљају иновативну употребу овог великог ресурса (иако не баш новога: први бицикл од бамбуса изграђен је у Енглеској 1894. године).
Бамбусова тајна лежи у њеним дрвеним влакнима. Микроскопске цеви у стабљици (стабљике), назване васкуларни снопови, дају биљци чврстину упоредиву са лаким челиком. Тежина (при истој крутости) такође је слична челику - иако знатно тежа од угљеника.
Оквири за бицикле од бамбуса састављају се у два корака. Најпре се термички обрађени стубови мере, режу и међусобно спајају. Затим - пошто заваривање није могуће - зглобови су омотани влакнима. Кафе користи конопљу или друга природна влакна натопљена епоксидом. Када се епокси скупи, зглобови су готово неуништива.
„Какав бамбусов оквир недостаје свим осталим материјалима оквира бицикла“, примећује Цалфее, „пригушивање вибрација. Бамбус осваја главе и рамена изнад свега осталог, за глаткоћу и упијајуће вибрације - оба доприносе угодној вожњи. “
Вожња дуж обалних блефира то може да потврди. Стаза је препуна прљавштине, прокрвљена недавним кишама. Али вожња се никада не осећа укочено или без трзаја. Стотињак метара западно од Тихог океана мрви се белим капама. Осјећам се једно с оквиром од бамбуса испод мене: угодан спој врхунске и Флинтстонес технологије.
Упоредо са занатском привлачношћу, доступност бамбуса чини ове бицикле идеалном индустријом викендица за свет у развоју. Кафе користи овај потенцијал. Његови бицикли за потпис, направљени у Калифорнији, износе 3500 долара. Али он такође режира пројекат назван Бамбоосеро, са седиштем у Гани и Уганди.
„Током раних 1980-их путовао сам Африком и имао мало искуства са континентом. Годинама касније, Земаљски институт Универзитета Цолумбиа пришао ми је да направим пројекат бицикла од бамбуса. Гана се наставила појављивати као место на којем је било пуно сеоских бициклистичких пројеката, осмишљених да обучавају локалне механичаре. "
Иако је Цалфее на крају раздвојио пут с Институтом - он преферира мање операције, док планирају велику фабрику бицикала - Бамбоосеро и даље напредује. Склопљени оквири, отпремљени назад у Калифорнију на преглед и хардвер, продају се за око 700 долара.
Оквир за бицикле у изградњи у Бамбоо Бике Студио у Сан Франциску. (Јефф Греенвалд) 
Суоснивач Јустин Агуиналдо саставља бициклистички оквир у Бамбоо Бике Студио-у. (Јефф Греенвалд) 
Легендарни градитељ бицикла Цраиг Цалфее који ради на ручно израђеном бициклу од бамбуса. (Јефф Греенвалд) 
Оквири за бицикле од бамбуса које је направио Бамбоосеро - афрички пројекат склапања бицикала који је започео Цалфее - обећавају се у радионици Цалфее Десигн у плажи Ла Селва, Калифорнија. (Јефф Греенвалд) 
Радилица ручно израђеног бамбусовог бицикла Ларс Јацобсен на сталк бициклима у Оакланду у Калифорнији. (Јефф Греенвалд) 
Сваки сталк бицикл има свој родни род. (Јефф Греенвалд) Учините то сами
Градња с бамбусом представља страшне изазове. За разлику од челика или угљеника, не можете само да наручите цеви за прецизне спецификације.
„То је недоследно у облику, величини, дебљини и пречнику“, примећује Ларс Јацобсен, суоснивач сталк бицикала у Оакланду у Калифорнији. „И поузданост. Ако стварате ове ствари, не можете само да скочите у главу. Потребно је много искуства са материјалом да бисте видели шта ће радити, а шта не. "
Јацобсен, 25, налази се на месту где користи ове задатке у своју корист. Кад посетим Сталк радионицу, Ларс гради бицикл за свог брата. Шипке оквира изгледају помало таласно, али Ларс ме уверава. „Бамбус расте лагано“, подсећа ме. „И једнако је јак као када расте равно. Једног дана направит ћу савршен бицикл Др. Сеусса. "
Сталке ручно израђују око 72 бамбусове бицикле годишње, све направљене по наруџби. И док Цалфее и Бамбоосеро набављају свој бамбус из Тајвана и Африке, сталк купује углавном у Калифорнији.
"Тренутно", признаје Јацобсен, "то је ниша. Али надамо се да ће, како одрживост постаје пожељнија, бицикли од бамбуса постати привлачнији. Продао сам већину наших бицикала само тако што сам превозио јавним јавним превозом. Не возим се горе-доле возом; људи ми прилазе. "Је ли то стварно бамбус? Да ли је јак? Колико је нешто тешко?' Заиста нам помаже да победимо у битци за перцепцију - где се суочавамо са предрасудама о томе да је бамбус „слаб“ или „примитиван“. “
Тренутно, Сталк наплаћује око 1500 долара за комплетан једнобрзински бицикл. „Али то бисмо желели спустити испод 1.000 долара“, каже Јацобсен. „Наш циљ је да то учинимо приступачним већем броју људи.“
Сада у Сједињеним Државама живи око пола туцера занатлија који граде бицикле од бамбуса, укључујући органске бицикле у Висконсину, Ерба Цицлес у Бостону и Реново у Портланду (мешавина дрва и бамбуса). Али најјефтинији начин да то набавите може бити да га сами направите.
Бамбоо бициклистички студио, са радионицама у Бруклину и Сан Франциску, нуди практичне часове на којима се могу пријавити људи без искуства у изради бицикала и - за само 700 долара - изаћи три дана касније са завршеним бициклом од бамбуса.
„Након што је једна жена завршила бицикл и јахала га први пут, плакала је“, присећа се суоснивач Јустин Агуиналдо. „Била је задивљена када је сазнала да може учинити тако нешто.“
„Ускоро ћемо отворити Бамбоо Бике Студиос у Торонту и Алабами“, каже Агуиналдо, чији је ентузијазам за занат заразан. „Такође планирамо обилазак и извођење радионице на путу. Постоји пуно људи који желе да праве бицикле; једноставно не могу да дођу у студио. Тако желимо да дођемо до њих . "
Такође активан у Африци, Бамбоо бициклистички студио покупио се тамо где је Цалфее стала. Удружена са Земаљским институтом, помаже у покретању фабрике у Кумасију у Гани. „Ако људи могу купити бицикле произведене локално“, примећује Агуиналдо, „они могу избећи веће трошкове увоза бицикала из Кине.“ Њихов амбициозни циљ је да годишње продају око 5.000. Трошкови? Око 75 долара за бицикл.
Достизање лидера у индустрији
1991. године Цраиг Цалфее је предвидио да ће сваки бицикл на Тоур де Франце бити направљен од карбонских влакана (они то јесу). Иако нема исту тежњу за бамбусом, волео би да бицикли добијају ширу вучу - али то би значило ригорозно тестирање на терену и контролу квалитета. Неки рани бицикли са карбонским оквиром имали су озбиљне недостатке у дизајну и конструкцији, што је засметало њиховом прихватању. Нада се да бамбус може избјећи ту замку.
„Многи људи мисле да су бицикле од бамбуса лако направити, па их има доста људи“, каже Цалфее. „Али бицикле је уопште тешко изградити. Када дизајнирате структуру која може да држи особу од 200 фунти која се котрља низ планину на 40 миља на сат, постоји велики ризик.
„Бамбусови бицикли су у раној фази прихватања тржишта, а још није било катастрофа. Али лоше направљени бицикли довешће до несреће, а репутација свих бицикала од бамбуса ће патити. Прошао сам кроз то са угљеничним влакнима - каже Цалфее одмахнувши главом. "Не желим поново да пролазим кроз то."
