Од пада 2011 у нуклеарној електрани у Фукушими, јапанске власти раде на деконтаминирању тог подручја. Кључни корак у процесу чишћења је лоцирање нуклеарног горива које се растопило током катастрофе - задатак лакши него извршен. Људи не могу са сигурношћу да се приближе локацији, а роботи послати за испитивање врло токсичних реактора су пљували и умирали.
Но, како Киле Свенсон извјештава за Васхингтон Пост, стручњаци су недавно направили искорак: подводни робот фотографирао је оно што изгледа као очвршћено нуклеарно гориво на мјесту катастрофе.
Робот под надимком „Мала сунчана риба“ документовао је накупине, гроздове и слојеве сумњивог нуклеарног материјала који се наликују леду у једном од три реактора који је потопљен у воду када је Јапан погодио снажан земљотрес и цунами пре шест година. Неки слојеви су дебљи више од три метра. Према агенцији Ассоциатед Пресс, формације су пронађене "унутар главне грађевине која се зове пиједестал која се налази испод језгре унутар примарног контејнера Фукусхима-овог реактора 3".
Такахиро Кимото, портпарол токијске електроенергетске компаније (ТЕПЦО), каже за Казуаки Нагата из Јапан Тимеса да је "могуће да су растопљени предмети пронађени овог пута крхотине растопљеног горива."
"Из данашњих слика, очигледно је да су неки растопљени предмети изашли из реактора", објашњава он. „То значи да је нешто високе температуре растопило неке структурне предмете и изашло ван. Стога је природно мислити да се истопљене шипке за мешање помешају са њима. "
Мешавина штапића нуклеарног горива и других конструкцијских материјала слична лави позната је и као коријум, а проналажење њеног места је од виталног значаја за деконтаминацију. Како каже Лаке Барретт, бивши службеник америчке Комисије за нуклеарну регулацију, „[и] није важно тачне локације и физичке, хемијске, радиолошке форме коријума да би се развио неопходни инжењерски одбрамбени планови за сигурно. уклањање радиоактивних материја. "
Могућа идентификација коријума у Фукушими је обећавајући први корак, али пред нама је дуг пут. Потребна је даља анализа како би се потврдило да је супстанца доиста растопљено гориво. Тада ће власти морати да пронађу начин да то уклоне из тог подручја. Процес разградње реактора очекује се да траје 40 година и коштаће око 72 милијарде долара, према процени јапанске владе.
Нису све лоше вести. Уз Литтле Сунфисх, научници су напокон развили робота који може да издржи високо радиоактивно црево Фукусхиминих нуклеарних реактора, што ће им помоћи у даљем истраживању локације.
