Стегосаур је имао завидан реп. Закрпљен са четири дугачка шиљка, овај пословни посао диносаура дао би Аллосаурусу и другим јурским предаторима обиље подстицаја да наставе даље. Али, имамо ли доказа да је Стегосаурус заиста на овај начин користио реп?
Међу палеонтолозима, четверокраки реп Стегосауруса назива се "тагомизер". То је један од ретких појмова инспирисан једним од најдражих цртаних филмова "Фар Сиде" Гариа Ларсон-а: пећински човек указује на слајд Стегосаурусовог репа и назива гадну структуру у част "покојног Тага Симмонса". Људи и Стегосаурус пропустили су једни друге преко 140 милиона година, али шала је била толико савршена да је палеонтолози нису могли да им помогну, али неформално.
Да ли су Стегосаурус - и слично опремљени оклопни диносаури - користили своје тхагомизере као оружје, била је мала тачка научне расправе. Шиљци сигурно изгледају као оружје, али то само по себи није довољно да се каже која је била њихова функција. Палеонтолозима су биле потребне неке врсте доказа о директној интеракцији између предатора и плена, а 2005. године палеонтолози Кеннетх Царпентер, Франк Сандерс, Лоррие МцВхитннеи и Ловелл Воод извијестили су управо о томе.
Одштампан у Диносаурусима месождерима, Царпентер-ов рад и његове колеге погледали су неколико доказа о интеракцијама између Стегосауруса и једног од вршних предатора свог времена, Аллосауруса . Прво, плоча са врата стегосауруса пронађена у каменолому Цлевеланд-Ллоид у Утаху, имала је истакнути рез у облику слова У, извађен са ивице. Предњи део вилице у Аллосаурус-у одговарао је комаду који недостаје, а пошто су плоче биле кости, уместо да носе значајну количину меса, палеонтолози су предложили да нестали комад представља напад, а не храњење или чишћење.
Друга линија индиректних доказа потекла је од самих стегозаурских шиљака. Од 51 прегледаних шиљака, око десет процената имало је поломљене врхове са преуређеном кости. Стегосауруси су очигледно изгубили оштре крајеве својих бодљи и преживели су довољно дуго да се кост почела зацељивати, додајући подршку идеји да се користе за одбрану и нису били само за схов.
Али најимпресивнији доказ био је један репни краљежак Аллосауруса пронађен у каменолому Цлевеланд-Ллоид и познат као УМНХ 10781. Морате знати мало о анатомији Аллосауруса да бисте видели шта није у реду с овом костију. Гледано под углом од кружног тела краљежака, налази се крило кости које се назива попречни. У овом конкретном примерку недостаје комад кости величине око центиметар и пол. Ово није био прекид или доказ оштећења након смрти. Као и код репних шиљака Стегосауруса, спољашње ивице рупе показују доказе о преуређеној кости, што значи да је овај Аллосаурус био повређен и преживео неко време након што је повређен.
Угриз другог теодопа не одговара обрасцу оштећења. Нема зубних жигова, нити постоје докази о дробљењу. Уместо тога, чини се да је штету настала због великог, шиљатог предмета, а дијаграм садржан у раду показује како Стегосаурус репни шиљак савршено одговара рупи. Стегосаур је можда чак и оставио део себе иза себе. Док кост око спољних ивица краљежака показује знаке зарастања, сама рана не показује исте знакове поправљања, због чега су Царпентер и коаутори сугерирали да је део стегосаурус шиљка остао заробљен у рупи, можда само део жилавог спољног омотача који би шиљке учинио још тежим у животу.
Столар и његове колеге такође су отишли корак даље у моделирању физике о томе како би Стегосаурус могао да користи свој реп и штету коју би могао да нанесе. Закључили су да ће шиљци највероватније прорезати отворене ране ако нападачки Аллосаурус стоји паралелно са Стегосаурусом, али ако грабежљивац дође правокотно или под другим углом, шиљаци Стегосауруса ће вероватније пасти у костур и пукнути. У тим случајевима би и грабежљивац и плијен били повријеђени. Стегосаурус је сигурно имао довољно замаха да нанесе озбиљну штету нападајућем Аллосаурусу, закључили су научници, али проблем је био у његовом шиљцима с толико силе да се могу сломити!
Референце:
Царпентер, Кеннетх; Сандерс, Франк; МцВхиннеи, Лоррие А .; и Воод, Ловелл (2005). Докази за односе грабљивац-предатор: Примери за Аллосаурус и Стегосаурус Месоједи Диносауруси, 325-350
