У блоцкбустерском филму Тхе Мартиан, Матт Дамон глуми Марка Ватнеија, паметног ботаничара који наговара шпијуне како би пројурио у иначе беживотној прљавштини.
Како се популација повећава овде на Земљи, постоји доста оштрог, безглутенског окружења које би се могло побољшати са мало домишљатости. А у заплету укоријењеном у вјеродостојну науку, испоставило се да је овдје примијењено много онога што је Дамон лик учинио да претвори своју марсовску "хаб" у импровизирани стакленик.
Издање филма ускладјује се са Међународном годином тла Уједињене нације, а вјероватно чини и толико да подигне свијест да је тло, попут воде, ограничен ресурс, каже Харолд ван Ес, научник за тло са Универзитета Цорнелл.
Тло настаје када ледењаци, ветар или други елементи полако трансформишу камене материјале у нешто мекше и плодније. Научници кажу да ће бити потребно 200 до 400 година да се формира један центиметар новог тла. У међувремену, људске акције као што су пољопривреда која се шири и спали, крчење шума и глобално загревање изазивају алармантну стопу ерозије и деградације тла, а да не спомињемо количину обрадиве земље која се губи од загађења.
„Одлазак на Марс је врло занимљива перспектива, али на крају ће то бити врло тешко“, каже ван Ес. „Морамо научити да живимо са већим бројем људи на овој планети.“
Филм приказује Ватнеи који припитомљава негостољубива марсовска тла прво стварајући воду из ракетног горива - што је потпуно разумна наука, каже Јим Белл, планетарни научник са Аризона Стате Университи који је стручњак за марсовску прљавштину. Та вода је корисна за рехидратацију људског измета осушеног замрзавањем, који Ватнеи користи као ђубриво. (У књизи Ватнеи такође додаје мало свежијих залиха у микс.)
Пооп није тако далеко као амандман на земљи на Земљи: Вашингтон, ДЦ, је међу све већим бројем градова који претварају тоалете у компост. Градске баштенске парцеле већ користе тај компост богат азотом за побољшање осиромашених градских земљишта - и узгој средње рајчице.
Један од ван Ес ученика, такође користи третиране тоалетне материјале за узгој хране у Најробију у Кенији, где је наслеђе узгајања кукуруза с временом дотрајало. Запачен да га стабилизује, прерађени људски отпад може да унесе азот и неопходне минерале у земљу.
Ватнеи је морао сачувати сваку кап воде коју је створио на Марсу, чак и футуристичким повратним средством сличним ономе што астронаути у стварном животу користе на Међународној свемирској станици за рециклирање отпадних вода.
То у одређеној мјери и радимо на Земљи, где се такозвана сива вода која пере умиваонике у купаоници рециклира у игралишта за голф и спречава прегревање машина. Како се суша простире на већем делу америчког запада, сива вода се не рециклира само за наводњавање, већ се све више продаје и као вода за пиће, након корака лечења који укључују филтрирање и излагање УВ зрачењу.
Једна ствар коју Марсијан није позабавио је да ће се на правом Марсу пољопривредници астронаути морати борити са контаминантима у прљавштини. 1999. године, НАСА-ин Ландер Пхоеник открио је гадан материјал назван перхлорат у тлу Марса који је „веома штетан за живот онакав какав знамо“, каже Белл.
Повратак на Земљу, пољопривредници у неким областима већ су морали да се суоче са потенцијално опасним загађењем. Многа градска тла садрже трагове својих индустријских прошлости у облику трајног олова или арсена. Најчешће решење укључује гомилање необновљеног тла на врху или у посуде за узгој.
Али системи са затвореном петљом показују велики потенцијал за рад око лоших тла или њихово стварно побољшање. Ово укључује хидропонике који узгајају рибу и биљке у симбиози, или системе који ротирају усеве како би уносили храњиве материје у земљу.
Научници такође уче како узгајати усеве у радиоактивном окружењу повезаног са планетима којима недостаје атмосферска заштита Земље. Несреће у нуклеарним електранама, ако можете рећи да имају сребрну облогу, дале су истраживачима шансу да открију усјеве који успевају у радиоактивним тлима. На примјер, постројења са ланом богата нафтом цвјетала су у близини руске нуклеарне електране Чернобил.
Али, поред људске домишљатости, најбољи пут ка бујном будућем снабдевању храном јесте да не трошимо ресурсе које имамо на првом месту.
"Филм открива идеју да људски живот заиста зависи од наше способности производње хране", каже ван Ес. "То прихватамо здраво за готово."
