Створења налик црвима завијају се у мрачне воде, лепршају пераје, а усне се дижу. Свака је носила дугачки пробосис са врховима украшен ситним игластим зубима. Када су палеонтолози пронашли фосиле тих древних страхота заробљених у камену, назвали су их Туллимонструм грегариум, или Тулли чудовишта.
Сличан садржај
- Звијезде у Дакоти које се користе за надметање педеудо-мачјих битака сабертова
- Пет паразитских врста које људи воле јести
Отприлике 60 година, нико није могао са сигурношћу рећи шта су заправо чудне звери. Палеонтолог Еугене Рицхардсон, који је овој врсти дао име 1966. године, био је толико несигуран у природу бића да није био сигуран да га држи унутар било које познате лозе изван „животиње“.
Сада, међународни тим каже да су коначно разбили мистерију, а њихов одговор поништио је сваку другу теорију која се нуди до данас. У зависности од кога сте питали, Чудовиште из Тулли-а могло је бити повезано са врпцим црвима, пужевима, протовертебратама сличним јегуљама, названим коодонтима или другим древним одбојцима, попут другог створења са ноздрвеним створом званог Опабиниа . Али на основу испитивања више од 1200 узорака фосила, истраживачи кажу да је Чудовиште Тулли заиста било кичмењак, конкретно, врста рибе слична модерним лампреис. Ако су у праву, фосил мења оно што знамо о историји ових водених крволока.
"Уместо да буду мала, конзервативна линија риба које сисају крв, за лампресе се закључује да су прошли драматичну диверзификацију, остварујући неке чудне телесне планове и давно заборављене начине живота", каже палеонтолог Универзитета у Манцхестру Роб Сансом.
Чудовиште Тулли пронађено је на десетинама у отприлике 300 милиона година старој стијени Мазон Цреек, у држави Иллиноис, мали терор - највећи примерци дугачки су више од метра. Али они имају велику привлачност за палеонтологе, а чак су и именовани званичним државним фосилом државе Илиноис.
Десетљећима је праисторијски Вхатсит остао фрустрирајућа енигма и био је тако чудан да је чак заобишао ивице мита. Неки су се криптозоолози заљубили у идеју да је легендарни Лоцх Несс Монстер надмоћна верзија Туллимонструма .
Палеонтолог са Универзитета Иале Вицториа МцЦои каже да је одувек имала меко место за Чудовиште из Чула, делом и зато што се створење истицало као нешто веома различито од било чега што је данас живо. С обзиром на то да постоји на хиљаде узорака из времена када су већ постојале главне гране живота животиња, осећала је да постоји добра шанса да се разреши мистерија.
Како се то дешава, кључ су читаво време гледали у лице палеонтологе. Иако су чудне наочале за очи и флексибилни чупавци најочитије бизарне особине Туллимонструм-а, палеонтолози су били збуњени оним што су претходно тумачили као "траг црева". Остале животиње из исте стене имају садржај црева који је сачуван као тамни, минерализовани одсеци, али црева Чудесног чудовишта била су различита. Појавио се као благо обојена, спљоштена структура која се протезала од стабљика ока до краја репа.
Типични фосил чудовишта из Туллија. (Паул Маиер, Музеј поља) То је било чудно, јер црева не би требало да се настављају до краја репа и у кичмењака и мекушаца, приметио је МцЦои. Бледова линија морала је бити нешто друго. Док је МцЦои читао друге фосиле Мазон Цреек, укључујући фосилне лампреис и хагфисх, схватила је да ти кичмењаци имају исту структуру: нотоцхорд. То је оно што је увело тајанствено створење у породично стабло краљежњака.
"Лампреси су кичмењаци", каже МцЦои, "тако је и Тулли био такав."
Одатле су непознате особине Чудовишта Тулли почеле да постају на месту. Поред нотокорда, „Чудовиште Тулли такође има велике сложене очи, рожнате зубе, репну перају са перајастим зрацима и троглави мозак“, каже МцЦои. Ове карактеристике нису увек јединствене за кичмењаке, али се ипак уклапају у нову идентификацију.
Исто тако, недавна истраживања о томе како животиње попут модерних лампреис пропадају показала су да су "сегменти" црва чудовишта попут црва заиста благо распаднути мишићи који се поклапају с онима ране рибе. Одједном су се сви комади нашли у фокусу, што је омогућило МцЦоиу и њеним коауторима да коначно идентификују чудовиште Тулли, о чему извештавају ове недеље у Натуреу .
Резултат је био „прилично изненађујући и поставља много занимљивих питања“, каже Сансом, која није била део истраживачког тима. Док Чудовиште Тулли показује неке црте заједничке са кичмењацима, још увек постоје неки "необично бизарни" делови његове анатомије који нису за разлику од било ког другог кичмењака, додаје.
"Тренутно не постоје познати механизми помоћу којих би кичмењак без чељусти могао развити очи на стабљици или чељусти на дугом пробосцису", каже Сансом, отварајући мистерије о томе како је настало чудовиште Тулли. С обзиром да је рекорд фосила од ламината ретки, у стијенама испод њих могу се очекивати додатна изненађења.
За сада, захваљујући напорима МцЦои-а и њених колега, још једно чудно место налази на Дрвету живота, усклађено са већом гранчом краљежњака којој такође припадамо. Али, као што имплицира његово научно име, створење је још увек вредно наслова "чудовиште".
