Руке Теризиносаура - још увек недостаје остатак диносауруса. Фото: ФункМонк, слика са Википедије.
Најпознатији сет оружја у историји диносауруса припада Деиноцхеирусу - прилозима дугачким осам стопа од огромног орнитомимосаура који је лутао Монголијом пре око 70 милиона година. Али огромна мимика ноја није била једини џиновски свејед свога времена, нити једина која се прославила својим импозантним оружјем. Око 20 година пре открића Деиноцхеира, заједничка совјетско-монголска експедиција пронашла је екстремно дуге, сужене канџе и неколико других костију гигантског гмизаваца. Идентитету ове животиње требало је да се изглади деценијама.
Палеонтолог Евгени Малеев описао је остатке древних листова у раду из 1954. године. На основу уломака ребра, кости са руке и три канџе, Малеев је веровао да гледа гаргантуанску корњачу. Назвао је створење Тхеризиносаурус цхелониформис - у ствари, „гуштера сличног гуштера“.
Панџе животиње играле су кључну улогу у идентификацији. Ниједна копнена животиња није имала такве канџе, тврдио је. Такво наоружање „животиња је можда првобитно користила за сечење водене вегетације или за неку другу функцију, ограничену покретом и прибављањем хране.“ И иако је Малеев имао само комаде за рад, предложио је да Теризиносаурус дугачак око 15 стопа са канџама. дугачак најмање три метра. Ова водена корњача, наизглед без оклопа, живела је у доба хадросаура, тираносаура и сауропода.
Теризиносаурус није био препознат као диносаурус све до 1970. Те године палеонтолог Анатолиј Константинович Рождественски објавио је поновну оцену Малеевих фосила за које је пронађено да је ребро од сауроподног диносауруса, али кост руке и канџе су од неких - непознати тепод. Ово признање само је родило нову мистерију - какав је теподски диносаур био Теризиносаурус и шта је то створење радило са тако застрашујућим канџама?
Комплетнији материјал за предње ноге и рамена који је описао Ринцхен Барсболд 1976. године показао је да је Теризиносаурус имао изузетно робусне руке - што је сасвим одступање од тренда примећеног код великих месождерских диносауруса, у којима оружје изгледа да постају мање како лобање постају снажније грађене. У вријеме када се тхеропод обично сматрао синонимом за „месождера диносауруса“, није изненађујуће да су стручњаци нагађали да је Тхеризиносаурус монструозни предатор који је користио канџе, а не зубе, да би посјекао хадросаур и сауроподс свог времена. Тако сам наишао на диносауруса у књигама које сам читао као дете - мало познатом дробилицом хадросаура из креде.
Оно што истраживачи нису препознали било је да је Теризиносаурус потпуно нова сорта диносауруса из Теропода. Комплетнији скелети повезаних облика као што су Сегносаурус, Ерликосаурус, Алкасаурус и Беипиаосаурус открили су присуство раније непознате групе диносауруса са дугим вратовима, кљуновим устима, масним телима и чврстим рукама прекривеним смешно дугим канџама. То су били свеједи или биљоједи диносауруси, а не месоједи, мада се палеонтолози нису одмах сложили о томе којој линији припадају. Неки су помислили да би могли бити аберантни орнитизанци - на супротној страни породичног стабла диносауруса од теропода - или чудне варијације на тему сауропода. Средином деведесетих, међутим, палеонтолози су препознали да су то заиста тероподи и они који припадају манирапторанској групи која такође обухвата чудне алварезсауре, кљунасте и ошишане овирапторосаурсе, деинокосауристе са српастим канџама и птице. Ова група лепршавих, пернатих диносауруса постала је позната као теризиносаури.
Иако Малеев то није препознао када је именовао Теризиносаурус, пронашао је једног од најспектакуларнијих диносауруса свих времена - дивовског, пахуљастог, свеједног диносауруса који је изазвао оно што смо мислили да знамо о теподама. Ипак, наша слика Теризиниосауруса ослања се на костуре комплетнијих диносаура који су уско повезани. За сада знамо само како су изгледале руке овог диносауруса, а елементи задњег удара описани 1980-их могу или не морају припадати другом створењу. Још увек чекамо да се права пажња овог несумњиво бизарног диносаура уђе у фокус.
Референце:
Барсболд, Р. 1976. Нови подаци о Тхеризиносаурус (Тхеризиносауридае, Тхеропода). У Деваткину, ЕВ и НМ Ановскаа (ур.), Палеонтологија и биостратиграфија Монголије. Труди, Совместна Советско – Монголова палеонтологическаа кспедиција, 3: 76–92.
Малеев, ЕА 1954. „Нови гмизавац налик корњачи у Монголији.“ Природа, 1954, 3: 106–108.
Занно, Л. 2010. Таксономска и филогенетска реевалуација теризиносаурије (Диносаурија: Манираптора). Часопис за систематску палеонтологију . 8, 4: 503–543.
