У малој лабораторији на периферији Рапид Цити-а, у Јужној Дакоти, Донн Ивеи, путујући истраживач чија визиткарта гласи „Имајте лопатицу, путоваће“, закретао се у столици и завирио у малу хрпу прљавштине. Левом руком прилагодио је капу свог камионџија. Десницом је убацио пар клешта од нерђајућег челика у тамну земљу. "Нашао сам пинцету, управо тамо", рекао је, извлачећи захрђалу металну траку у облику слова В и пажљиво је одложио.
Прошлог лета Ивеи је возио свој РВ у ову лабораторију, коју је водио државни Археолошки истраживачки центар, како би учествовао у ископавању кинеског насеља из 19. века, сахрањеног под бајковитим градом Дивљег запада Деадвоод (некада куће Дивљег Била Хицкока и Цаламити Јане ). Државни археолози раде на локалитету Деадвоод, на Блацк Хиллсу, 50 миља североисточно од Рапид Цитија, већ три године. У августу су затворили копање и послали посљедње кутије од костију, дрвета, метала и стакла у државну лабораторију на анализу.
Ископ је највећи у Јужној Дакоти: пројекат вредан пола милиона долара који је започео у мају 2001. године, након што је програмер најавио да жели срушити бивши ресторан да би изградио паркинг. Град Деадвоод је национална историјска знаменитост, па је рушењу морала да претходи археолошка процена. Када су истраживачи прегледали имање, схватили су да су Кинези, који су први пут стигли у погранични град 1876. године, оставили хиљаде значајних артефаката. То откриће помогло је интересовању за кинеско-америчку историју, која је већ предмет недавних књига и документарца о ПБС-у. Чак и ХБО-ова драматична драма "Деадвоод" користи градску Кинеску четврт као важно окружење.
Унутар лабораторија Рапид Цити, која се налази у пословном парку иза продавнице хардвера, археолози пролазе кроз бурну прошлост града. Стол крај Ивеи-јевог стола имао је ново означене примерке, укључујући две откачене фидоре, комплет за пушење опијума и Цолт из 1860. године. На Ивеијевом крилу почивао је каталог Сеарс из 19. века, како би му помогао да идентификује предмете. "Кинези се никада не би обријали", рекао је, проучавајући металне траке на пладњу. "Копали би косу. Пинцете су користили и за пушење опијума, али овај изгледа као да је за негу."
Кинеска четврт Деадвоод, као и многи други широм Запада, саграђена је током једног од великих налета земље у земљи. Генерални грађански рат Георге Армстронг Цустер је 1874. извиђао на територији Дакоте и приметио: "Није потребно да стручњак пронађе злато на Црним брдима." Проспектори, авантуристи и одметници ускоро су преплавили регион. Траг прљавштине у Деадвооду жестоко је претукло „десет хиљада подузетних, узбуђених трагача за златом“, написао је један пионир. Прво насеље било је гомила платнених шатора, продавница с плочама и салона склопљених у близини блатног потока.
Неколико стотина кинеских имиграната који су кренули на ову безазлену границу нису били странци златној грозници. У селима на југу Кине људи су Америку називали "Златна планина", место за проналазак нечијег богатства. Калифорнијски златни налет из 1849. покренуо је најранији амерички талас кинеске имиграције, у коме је око 66.000 људи, углавном мушкараца, стигло током наредне деценије. (Отприлике половина њих је остала.) Кинески радници искористили су прилике на истоку у Невади, Монтани, Виомингу и другде. Године 1870. чинили су готово 30 процената становништва територија Идаха.
У време када су Кинези почели да прелазе на Деадвоод, већина је научила да преговара о жестоким ривалствима и расизму Дивљег запада. Рудари белих боја имали су дубоке предрасуде према Кинезима, а многи Кинези одлучили су да избегну веома спорни свет копања злата у корист тешког рада или услужног рада. Током 1860-их, најмање један од сваких шест кинеских имиграната који живе у Сједињеним Државама радио је на изградњи пруга; други су постали кувари, пољопривредници, трговци, ковачи и гостионичари. У раним данима Златне журбе на Блацк Хиллсима више од 100 је радило као рубље у и око Деадвоод-а - монопол који им је припао титула "витезови прања" из једне савремене новине.
Богатство Деадвоод'с Цхинатовн расло је заједно са градом. Локални становници убрзо су почели звати Црна брда "најбогатијим 100 квадратних километара на земљи". Бум је на крају створио милијарду долара злата. Али до 1918. године, када је оборено највеће лежиште злата у граду, економија Деадвоода прешла је у оштар пад. Кинези су отишли у друге делове Америке или се вратили у Кину; до 1935. године ниједан није остао.
Једва да је донедавна озбиљна пажња посвећена историји кинеске заједнице Деадвоод-а, донедавно каже Росе Естеп Фосха, директор ископавања. У лабораторији Рапид Цити-а она шири стару карту осигурања по свом препуном столу. "Овде имамо емпоријум, играоницу, три куће, пансион, пекару, стаје за сено и веш", каже она. "Играчка кућа и емпориум су једине зграде које још увек стоје."
Током ископавања, археолози су урезали мрежу ровова - неких дубоких чак девет стопа - на осами километара километра дуж главне улице. Лопатама и четкама открили су старе камене и циглане темеље изгубљених зграда кинеске четврти и пронашли унутрашње преграде и подове, укључујући и неке израђене од дрвета ручно резаног. Много артефаката које су пронашли сада се чувају у 630 великих кутија у Рапид Цитију, где их Фосха тим каталогира. „Свакој години на терену потребно је две до три године да се све среди“, каже она.
До сада, пробни налази археолога подвлаче утицај западне културе на кинески Деадвоод: француски чистачи сахрањени су поред кашика азијског стила, боца пива поред порцуланских врча за вино од пиринча, коцкица поред плочица махјонг-а. Деадвоод је имао свој део етничке напетости; у 1870-им, белци су позивали на ограничења у кинеској имиграцији. Неки историчари, међутим, верују да су односи између белца и Кинеза били бољи на Црним брдима него другде на Западу. „Оно због чега се Деадвоод издваја је то што су Кинези успели да постигну економску мобилност“, каже Липинг Зху, историчарка са Универзитета Источни Вашингтон у Чејни, Вашингтон. Локални листови уредни су против националних анти-кинеских закона, а белци су купили карте за кинески лото - акт поверења, јер су улазнице биле на кинеском.
Зху, који пише књигу о кинеским имигрантима на Црним брдима, још није сигуран зашто су тако добро прошли. Али Еилеен Френцх, истраживачица која претражује локалне архиве трагајући за прошлошћу града, претпоставља да је један пионирски кинески имигрант помогао да се смање напетости. Фее Лее Вонг стигао је на Црно брдо 1876. године као кувар и, према усменој историји његових потомака, путовао је у конвоју рудара када су их напали одметници. Вонг се добро борио, а за његову храброст рудари су му додијелили два захтјева за рударство. Продао га је за 75.000 долара и постаће један од водећих бизнисмена Деадвоод-а - био је власник куће за емпоријум и игре на срећу - и радио је као посредник између беле и кинеске заједнице.
Вонг је умро 1921. године током посете Кини. Његова породица из Деадвоода убрзо је отишла, заједно са остатком кинеске заједнице. "Али град и даље слави кинеску Нову годину", додала је Фосха док је стајала пред Вонг-овим напуштеним цигланским емпоријом на недавном путовању у Деадвоод. Нада се да ће ове године ископати зграду. "Погледајте то", рекла је, зурећи у скуп испраних белих слова на којима је писало "одредбе" насликане изнад врата. Прилагодила је сунчане наочаре и на тренутак је утихнула. "Желим да археологија заживи у овом пројекту", додала је Фосха. "Ти људи су имали имена. Имали су лица. Ти људи су били живи."
