Заборавите на зомбије, паранормално поседовање или грчку економију. Ако желите знати тероризам, морате путовати дубоко у мозак до регије у облику бадема познате као амигдала.
Ту живи страх.
Технички је то један од делова мозга који обрађује меморију и емоционалне одговоре. У том својству био је предњи и усредсређен у две необичне студије мозга урађене у прошлој години - једна је закључила да конзервативци имају веће амигдале од либерала, наизглед поткрепљујући претходна истраживања која су открила да ће они који се наслањају на десно вероватније реаговати на претеће ситуације са агресијом. Друга студија, објављена овог месеца, открила је повезаност између броја Фацебоок пријатеља које особа има и величине његове амигдале. (Не схватајте, додуше, да тај део свог мозга можете напунити тако што ћете прилагодити било коме ко може да изговори ваше име; истраживачи нису сигурни шта тачно веза постоји, претпостављајући да је то широко распрострањено.)
Фактор страха је, међутим, оно што интригира научнике о амигдали. То не само да помаже да региструјемо наше застрашујуће успомене, већ и контролише наш одговор на њих. Истраживање објављено овог љета помогло је објаснити зашто посебно застрашујућа искуства стварају тако снажна сјећања. У стресним ситуацијама, према студији са Калифорнијског универзитета у Берклију, амигдала индукује хипокампус - још један део мозга који је важан за памћење - да ствара нове неуроне. Ови неурони постају нека врста празне шкриљевке, где се може створити посебно снажан отисак страшног памћења.
Још откривајући је случај жене са веома ретким стањем које јој је погоршало амигдалу, а са њом и осећај страха. Очигледно се не боји ничега - ни застрашујућих филмова ни уклетих кућа, не паукова или змија. (Рекла је истраживачима да не воли змије, али кад су је одвели у продавницу за кућне љубимце, није могла да их држи рукама.) А приче које је делила у дневнику показале су да се рутински ставља у ситуације које остатак ми бисмо учинили све да их избегнемо.
Посттрауматски стрес
Што више научници науче о томе како амилада ствара и чува сећања, то су веће њихове шансе да избришу лоше. Открили су, на пример, да сећања нису заувек закључана. Уместо тога, сваки пут када једно искуство проузрокује страх, сећање повезано са њим оживљава се и заправо је отворено за манипулацију. Тај прозор могућности за промену сећања кроз терапију очигледно може остати отворен чак шест сати. Такође би се могло затворити за сат времена.
Нема сумње да је потреба да се агресивније баве страхом покренута налетом жртава посттрауматског стресног поремећаја (ПТСП). Процјењује се да је барем једном од пет особа које су служиле службу у Ираку или Афганистану - или отприлике 300.000 ветерана - дијагностицирано. Појавио се низ терапијских приступа, укључујући обећавајући програм малог обима који комбинује лечење и саветовање у резиденцијалном окружењу.
Неки научници сматрају да је кључно за ублажавање застрашујућих успомена решење с њима у року од неколико сати од трауме, односно да постоји „златни сат“ за најефикасније лечење жртава, баш као што је случај и са срчаним ударима и шлогом. Два израелска истраживача кажу да њихова истраживања показују да давање пацијентима Валиум-а или Ксанак-а да их смире након трауме заправо повећава вероватноћу да ће развити ПТСП, док убојица кортизона, тврде они, може га смањити за чак 60 процената.
Други кажу да је потребно још истраживања на лековима попут пропранолола, најпознатијег као лечење високог крвног притиска, али лекова који такође делују на оштећења трауматичних сећања. Други научници кажу да имају доказе да МДМА, активни агент у партијској екстази против дроге, и марихуана има пуно потенцијала као дугорочно лечење ПТСП-а, мада неки заговорници тврде да је истраживање о последњем зауставило Национални институт о злоупотреби дрога.
Вероватно најиновативнији приступ суочавања са демонима ПТСП-а укључује 3Д наочаре. Овог месеца је војска избацила 500.000 долара за пилот пројекат обуке жртава ПТСП-а у нечему што војска зове „Снажни сан.“ Лечење, које ће следеће године бити представљено у морнаричкој болници Бремертон, држава Васхингтон, функционира овако: Ветеран који се буди из стресне ноћне море посеже за 3Д наочарима. Превезен је у умирујући виртуелни свет, испуњен сликама које их опуштају.
Бонусни страх: Можда није толико трауматичан као ПТСП, али страх од математике је стварни посао. Ново истраживање објављено у Церебрал Цортек има скенирање мозга како би га подупро.
