Упркос свом маленом стасу и својим симпатичним надимцима - маховина прасади, водени медведи - упорна тардиграда има огромне могућности. Познате по томе што су један од најтеже познатих облика живота, тардиграте могу преживети сушење, смртоносно зрачење, па чак и вакуум простора. Сада ће истраживачи коначно моћи да измичу генетску основу тардиградних суперсила.
Сличан садржај
- Кинг оф Тхе Муд Драгонс
У 2015. години, истраживање објављено у стручном часопису Зборник Националне академије наука, сугерисало је да би неке од њихових суперсила могле да потичу из још једног чудног постигнућа микроскопског створења: крађе ДНК. Истраживачи су секвенционирали геном врсте тардиграда, и открили су да отприлике једна шеста ДНК (око 6.600 гена) потиче из других организама, углавном из бактерија. Сматрало се да су ови одсеци ДНК покупљени кроз процес такозваних хоризонталних преноса гена, што је уобичајено код бактерија и других микроба (научници су тек недавно открили да неке животиње то могу и учинити).
"Ако могу да набаве ДНК од организама који већ живе у стресном окружењу, можда ће моћи да покупе неке исте трикове", изјавио је Смитхсониан истраживач Тхомас Боотхби, постдокторски научни рад на Универзитету Северна Каролина, Цхапел Хилл. цом 2015.
Али само недељу дана након што је објављена, студија се суочила са оштрим противљењем. Друга група тардиградних истраживача тврдила је да је велики део наводно „украдене“ ДНК вероватно настао контаминацијом узорака бактеријама које су живеле упоредо са тардиградама. "Нема шансе, биолошки могу да буду део истог генома", рекао је генетичар Марк Блактер Ед Ионг-у из Атлантика током 2015. године.
Сада су се Блактер и његов тим вратили са новом анализом тардиградног генома, објављеном у часопису ПЛОС Биологи. "Двије деценије ме фасцинирају ове ситне, симпатичне животиње", каже Блактер у изјави. "Дивно је коначно имати своје праве геноме и почети их разумевати."
Ово последње истраживање упоређује геноме две тардиградне врсте: Хипсибиус дујардини и Рамаззоттиус вариеорнатус. Иако истраживање наговештава неке од разлога који стоје иза тардиградних велесила, оно такође баца светлост на то колико мало знамо о овом прилагодљивом критерију.
Главна суперсила на која су се истраживачи фокусирали била су како бића могу да се осуше годинама. У већини живота сушење значи смрт. Тако је тим испитао гене који се активирају у сувим условима, откривши скуп протеина који изгледа да испуњавају воду изгубљену у тардиградним ћелијама. Заузимајући место молекула воде који недостају, протеини спречавају да се ћелијске структуре уруше и омогућава да се ситна тардиграда поново оживи када се вода врати.
Најновија студија такође даје трагове о томе како су настале тардиграде. Научници су раније сумњали да тардиграде могу бити у блиској вези са типијом чланконожаца, који укључују инсекте и пауке. Али ово последње истраживање снажно указује на то да су тардиграде заправо ближе нематодама, познатим и као округли црви. Истраживачи су испитали скуп гена који одређују изглед ембриона званог "ХОКС гени". Открили су да, слично нематодама, обе врсте тардиграда недостају пет гена из овог скупа.
Што се тиче полемике око тога колико се заиста преноси пренос гена? Чини се да је сада углавном ријешен, извјештава Тина Хесман Саеи из Сциенце Невс-а. „Методе анализе аутора и њихове методе добијања чисте ДНК су сигурно побољшање у односу на наше раније методе“, каже Саеи Боб Голдстеин, који је надгледао Боотхбијево истраживање из 2015. године.
Али расправа о тардиградама невероватних суперсила и о томе где припадају на дрвету живота још увек није решена. Да ли су тардиградије ближе артроподима или нематодама? "То је још увек отворено питање", филогенетски агент Мак Телфорд каже Саеиу.
Иако се то догодило, Блактер се нада да ће тардиградни геноми његовог тима и даље помагати у искривљавању запетљаних односа тардиграда, као и да ће помоћи у развоју корисних апликација за суперсила. "Ово је тек почетак", каже Блактер у изјави. "Помоћу ДНК плана сада можемо сазнати како се тардигради одупиру екстремима, и можда користити своје посебне протеине у биотехнологији и медицинским применама."
