У 1970-им, будућност није изгледала сјајно за америчког крокодила, симпатичног, али срамежљивог гмизавца који је својевремено доспео у читав регион мангрова и естуарина Јужне Флориде. Због претјераног лова и уништавања станишта, број врста се смањио на мање од 300 јединки у држави. 1975. амерички крокодили на Флориди су наведени као угрожени.
Али само две године касније, догодило се нешто неочекивано. Запослени на нуклеарној станици Туркеи Поинт, која се налази око 25 миља јужно од Мајамија, приметили су гнездо крокодила међу мрежом канала за хлађење које је направила вештачка станица. Флорида Повер & Лигхт Цо. (ФПЛ), компанија која управља постројењем, успоставила је програм за надгледање и заштиту крокодила који су се населили у овом необичном станишту. И од тада, становништво крока ове биљке је у процвату.
Према Марцусу Лиму из Ассоциатед Пресса, стручњаци за дивљу животињу и животиње из ФПЛ-а само су прошле недеље прикупили 73 излежавања крокодила, а очекују да ће се десеци више њих појавити у свету током остатка лета. Двадесет и пет процената од 2.000 америчких крокодила који сада живе у САД-у називају Туркеи Поинт хомеом, а ФПЛ је заслужан за помагање у списку статуса врсте са „угрожених“ на „угрожене“ - промена која се догодила у 2007.
Амерички крокодили могу положити између 30 и 50 јајашаца, која одлажу у гнезда крајем априла или почетком маја. У јулу и августу појављују се излежавања, а мајка их закуца у уста и носи их до водене воде. Након тог тренутка бебе су обично самосталне и већина их никада неће доспети у одраслу доб, због предатора риба, галебова, птица и ракова. Али у Туркеи Поинту, тим научника спреман је и чека да подстакне шрафуре.
Након што их ухвате стручњаци ФПЛ-а, бебе крокодила се мере и обележавају микрочиповима, тако да је тим у могућности да их прати. Излежавања се затим враћају у баре које је ФПЛ створио или преселио у склоништа, како би повећали своје шансе за преживљавање. Откако је програм праћења основан 1978. године, стручњаци су означили око 7.000 беба. Чак и пре него што су се излегли, ФПЛ им помаже стварањем станишта која су погодна за гнежење крокодила.
„Говорите о приморској врсти; ово је врста која зависи од обале да би преживјела, ”Мицхаел Ллорет, биолог који ради са ФПЛ, каже Кристи Е. Свартз из Е&Е Невс, публикације која се фокусира на енергију и животну средину. "Имамо занимљиву ситуацију у којој можемо да изменимо своју земљу да заведемо крокодиле да дођу овде."
Постоји неколико разлога због којих канали за хлађење Туркеи Поинт стварају плодно станиште за крокете и друге животиње - попут змија, видра, ракуна и маната, који су и ту настанили, каже Свартз. За једну, локација је релативно изолована, омогућава животињама да се баве својим послом без уплитања људи. Постројење се такође налази у близини националног парка Бисцаине и националног парка Евергладес.
„Прилично цела дивља животиња иде у та подручја и лако може доћи у наша подручја“, каже Ллорет Свартз.
Штавише, каналски систем од 5.900 ари пружа америчким крокодилима идеална места за гнежђење, у време када су обални развој и пораст нивоа мора довели до уништења критичног узгајалишта крокодила. Животиње одлажу јаја у добро дренираним земљиштима у близини воде, која нуди приступ води без опасности од поплаве. Изградња канала Туркеи Поинт нехотице је створила уздигнуте комадиће земље, или „берме“, где амерички крокодили могу радо одложити своја јаја.
Али, да ли је Турска Поинт гмазовска утопија како се чини? Године 2016. Јенни Сталетовицх из Миами Хералда известила је да су у заљеву Бисцаине откривени високи нивои тритијума, радиоактивног изотопа, потврђујући бојазан да ће се канали пролити у национални парк Бисцаине. Студија која је скренула пажњу на то питање није бавила могућим претњама људима или дивљини, али до тог тренутка, судија у Таллахассееју већ је наредио да биљка очисти своје канале.
Напори на чишћењу су у току, али то није пријало противницима канала Туркеи Поинт. У марту је Сталетович известио да су нуклеарни регулатори наредили саслушање о плановима да електрана остане у погону до 2050-их, подстакнута бројним еколошким проблемима. Међу тим проблемима је присуство амонијака у водама канала, за које неки брину да угрожавају угрожене и угрожене врсте. А колико је гостољубиво као и окружење Туркеи Поинт за гнежење крокодила, може се брзо претворити у непријатељске. Током 2015. године, високе температуре на Флориди довеле су до повећаног салинитета у каналима, за шта стручњаци мисле да су довели до значајног пада гнезда крокодила.
Шта год да се деси са биљком, људи ће морати да наставе са активностима како би осигурали будућност врсте. Како Јое Василевски, стручњак за дивљину на Универзитету на Флориди, каже Свартзу, "Без човекове интервенције - Туркеи Поинт или но Туркеи Поинт - број крокодила ће опадати."
